Chapitre 29

Il s'est avéré que oui, oui, ça l'intéressait. Visser Trois sacrifierait des centaines de ses camarades Yirks à la folie de l'avoine. Après tout, c'était la guerre, et des sacrifices devaient parfois être faits.

Mais ces sacrifices n'incluaient évidemment pas lui.

J'ai poussé le reste des barils dans la piscine, juste pour que Marco ne puisse pas les manquer. Puis Cassie est partie libérer les autres. Les Hork-Bajir, les Taxxons, et les Contrôleurs humains étaient toujours occupés à rester très, très immobiles. Si l'un d'eux avait montré de l'initiative, ils auraient probablement pu nous neutraliser. Ils auraient bien pu atteindre Marco avant qu'il ne puisse toucher l'un des barils.

Mais tu sais quoi ? Les subalternes terrifiés ne prennent jamais d'initiative. Les Yirks là-bas nous détestaient peut-être. Mais ils étaient terrifiés par Visser Trois.

Nous avons libéré Jake, Tobias et Ax. Puis nous nous sommes dirigés, très prudemment, vers l'une des sorties. Nous avons monté les escaliers à reculons, avec Marco pointant le rayon Dracon tout le long.

C'est uniquement grâce à Tobias que nous avons vu ce qui s'est passé ensuite. Caché derrière ma masse énorme et souffrante, il a démorphosé. À mi-chemin de cet escalier interminable, il a repris sa forme de faucon. Et c'est sa vision de faucon qui a vu.

<Il est en train de morphiser ! Le Visser. Il est à moitié morphisé !>

<Il sort de sa forme d'Andalite, prenant une forme qui n'absorbera pas l'eau,> a dit Jake. <Alors le stupide gruau ne le dérangera pas. Il viendra nous chercher !>

<Où en est-il ?> a exigé Ax.

<Impossible de dire,> a crié Tobias. <Il plonge ! Il s'immerge !>

J'ai regardé en haut des escaliers. Encore un long chemin à parcourir. Et j'étais faible à cause de mes blessures. Pourtant, je ne pouvais pas démorphoser et révéler que ma véritable forme était humaine. Il y avait amplement de temps pour que Visser Trois surgisse hors de l'eau dans l'une de ses immondes morphoses extraterrestres et vienne nous chercher.

Nous étions faibles et exposés sur les escaliers. J'étais pratiquement hors de combat. Jake était toujours une chauve-souris. Aucune chance de gagner s'il parvenait à nous poursuivre.

<Marco doit tirer,> ai-je dit. J'ai regardé Cassie et Tobias pour voir si l'un d'eux s'y opposerait.

<Il ne nous laisse pas le choix,> a dit Tobias avec gravité. Il a sauté pour s'asseoir sur l'épaule de Marco. <Tu vises trop haut,> a-t-il dit. <Un peu plus bas. Plus bas... feu !>

TSEEEWWW !

Loin en dessous de nous, l'un des tonneaux flottants a fait, POOMPF !

Une substance grise comme des confettis a explosé et s'est déposée dans l'eau.

<Ça devrait les occuper,> a dit Tobias. <Filons !>

C'était la panique dans la piscine Yeerk. Les Hork-Bajir, les humains et les Taxxons couraient dans tous les sens, essayant de sortir leur Visser de l'eau. Essayant de ramasser le gruau qui rend fou avant qu'il ne se dissolve complètement.

Puis je suis tombée. Je n'ai pas vacillé ni titubé. Je suis juste tombée. Cinq tonnes de chair d'éléphant affaissée étalée sur une douzaine de marches en pierre.

<Démorphose !> a crié Jake immédiatement.

Cassie s'est précipitée, impuissante à faire grand-chose avec ses pattes de loup. <C'est la perte de sang ! Elle s'évanouit. Rachel, tu dois démorphoser.>

<Il est sorti !> a crié Tobias. <Il est hors de l'eau. Oh, mec ! Qu'est-ce que... Ax, c'est quoi ce truc ?>

<Je ne sais pas,> a admis Ax. <Ce n'est aucune créature que j'ai jamais vue. Mais elle a l'air extrêmement dangereuse.>

Je démorphosais aussi vite que je pouvais. <Vous devez y aller ! Je vous rejoindrai !>

<Ouais, bien sûr, Rachel,> a dit Cassie.

<C'est comme une sorte de ptérodactyle presque,> a dit Jake. <Comme l'un de ces dinosaures volants. Sauf qu'il est couvert de piquants sur tout le dos.>

Jake était en train de démorphoser. J'étais en train de démorphoser. Trop lentement.

<On n'a qu'un singe et un loup !> ai-je crié. <Vous devez courir ! Vous pouvez prendre Jake et courir !>

<Un singe?> dit Marco d'un ton espiègle. <Tu sais, je pourrais presque m'enfuir et te laisser.>

<Tu as plus qu'un gorille et un loup,> dit Ax calmement. <Tu as un Andalite.>

Je rapetissais tout le temps. Et au fur et à mesure que je devenais moins éléphant et plus humain, la douleur commençait à diminuer. Je pouvais sentir la force revenir. Mais j'étais encore si fatigué. Pourrais-je me retransformer ?

<Je dois signaler qu'il y a des Hork-Bajirs qui descendent les escaliers vers nous,> dit Ax. Il était le seul d'entre nous à avoir regardé dans cette direction. C'était utile d'avoir quatre yeux.

"Génial," grogna Jake, redevenu humain. "Nous sommes piégés. Et le voilà qui arrive !"

Je tournai ma tête désormais humaine vers le son de vastes ailes de cuir. Je vis quelque chose qui aurait pu être un porc-épic ailé, sauf que les piquants mesuraient chacun cinq pieds de long. Sa tête était allongée vers l'avant et l'arrière. Le bec lui-même mesurait cinq pieds de plus.

Il volait lentement, avec grand effort, mais il se rapprochait. Mon cœur se serra. Nous avait-il vus sous nos formes humaines ?

Je tournai la tête pour regarder en haut des escaliers. Les Hork-Bajirs étaient à une centaine de pieds, fonçant sur nous. Nous étions piégés. Pas le temps de se métamorphoser, même. Piégés !

L'escalier entrait dans la roche et la terre à seulement dix pieds de hauteur. Le monstre du Visser ne pourrait pas y voler. Mais si nous montions jusque-là, nous tomberions directement sur les Hork-Bajirs.

Je regardai Cassie, ma meilleure amie. Je suppose que je voulais dire quelque chose de significatif.

Et c'est là que ça m'a frappé. "Donne-moi le rayon Dracon !"

"Ça ne va pas arrêter ça... cette chose. Elle est blindée de partout. Rien n'arrêtera cette chose."

Je n'avais pas le temps de discuter. J'ai arraché le rayon Dracon à Marco. Je me suis retourné et j'ai foncé dans les escaliers, droit vers les Hork-Bajirs.

"Suivez-moi !"

"Mais-"

"Allez, venez !"

Nous avons couru en haut. La distance entre nous et les Hork-Bajirs se réduisait à une vitesse effrayante. Le monstre arrivait vite.

"Tout le monde à terre ! Couvrez-vous la tête ! Taupe !" J'ai crié. "TAUPE !" Et j'ai levé le rayon Dracon droit vers le plafond de roche et de terre suspendu.

J'ai appuyé sur l'interrupteur d'alimentation et pressé la détente. Et le monde entier s'est effondré sur moi.

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