Chapitre 18

Je comprends impitoyable.

Je comprends, peut-être plus que n'importe lequel des autres, ce que signifie être insensible. Froid, même. Voir la fin au début et le début à la fin.

Je ne nie pas que Jake, par exemple, ne prenne pas sa part de décisions difficiles. Qu'il ne soit pas presque tous les jours forcé de choisir entre deux choix apparemment impossibles, tout aussi dégradants. Qu'il ne ressente pas l'agonie de ces moments de crise. Qu'il ne semble pas trop souvent avoir cinquante ans.

Tout ce que je dis, c'est que je comprends, immédiatement et à un niveau instinctif, l'état de cruauté que vous devez atteindre - presque, vivre dedans - pour être capable de prendre ces choix impossibles. Pour voir le bon chemin vers la bonne fin.

Pour accepter d'être perçu comme cruel et sans cœur.

Pour vivre avec le fait que les gens ont peur de s'approcher trop près de quelqu'un comme moi, comme si cela allait déteindre, ma capacité à faire ce qui doit être fait.

Malgré mon incroyable sens de l'humour, je ne suis pas toujours agréable à côtoyer. Et il y a beaucoup de raisons à cela. Que ressentiriez-vous si vous deviez décider de sauver ce qui restait de la vie de votre mère ? Ou laisser vivre Visser One, le Yeerk ? Risque calculé. Je ne connais toujours pas les résultats de cette décision particulièrement douloureuse, mais j'avais été capable de la prendre. Capable de prendre la décision.

Donc, à un certain niveau, je comprenais ce que Gafinilan ressentait. Comment il avait pris la décision impossible de faire tout ce qu'il fallait pour sauver la vie de son ami. Même si cela signifiait sacrifier la sienne. Même si cela signifiait livrer un autre Andalite, un des siens, aux Yeerks.

C'était une chose assez impitoyable à faire. Et j'étais presque sûr qu'il le referait si nécessaire.

Je le respectais pour cela.

<Jake.> Je parlais en privé. <Tu ferais mieux d'être conscient que nous sommes dans un sacré pétrin si ce type décide de changer de loyauté...>

<Marco. Nous faisons ça.>

<D'accord. Je suis là. Mais soyons clairs. Ce que Gafinilan disait, c'est qu'il était prêt à nous trahir. Qu'est-ce qui a changé ? D'accord, il ne peut pas tenir sa part du marché avec le visser. Il ne peut pas livrer un Andalite adulte. Mais peut-être qu'il peut conclure un nouvel accord, si les choses commencent à mal tourner. Livrer les "bandits andalites" humains en échange de Mertil.>

<Il a dit qu'il travaillerait avec nous, pas contre nous,> dit Jake, fatigué.

<Tu crois ça. Moi, je croirai le contraire. De cette façon, nous avons toutes les bases couvertes.>

<D'accord. Finissons-en.>

Gafinilan était sous la forme d'une chouette qu'il avait adoptée il y a quelque temps. J'étais une chouette. Cassie était un balbuzard. Jake, un faucon pèlerin. Rachel, un pygargue à tête blanche et Ax un busard Saint-Martin. Tobias, bien sûr, était lui-même.

Depuis une demi-heure, nous volions au nord de la ville en groupe dispersé. Espérant trouver une trace de Mertil. Jusqu'à présent, silence radio.

<Mertil dit qu'il est dans une sorte de cimetière.> La pensée de Gafinilan était soudaine et excitée.

<Impossible.> Rachel. <Il n'y a pas de cimetières par ici. Du moins, pas à ma connaissance.>

<Des entrepôts, oui...>

<Il a dit que lorsque ses gardes Hork-Bajir ont ouvert la porte de sa prison actuelle, il a pu apercevoir plusieurs grands véhicules rectangulaires en forme de boîte, quelque peu similaires à celui dans lequel il est détenu. Ils sont en métal, mais rouillés. Mertil suppose qu'ils ont été abandonnés.>

<Je vois,> dis-je. <La vieille gare de triage. À environ un mile d'ici.>

La vieille gare de triage et l'arrêt final n'étaient plus en activité depuis, genre, que ma grand-mère était enfant. Maintenant, c'était seulement une vaste arène de bords tranchants où on risquait le tétanos. Un endroit où les adolescents traînaient, faisaient des fêtes sauvages et faisaient des choses pour lesquelles ils pourraient se faire arrêter.

Nous avons atteint l'acre ou plus de pièces de train en métal délabrées. Et nous n'avons rien vu de plus que ce à quoi on pourrait s'attendre dans un tel endroit. Même avec ma vision supérieure de chouette, je ne pouvais distinguer aucune empreinte suspecte dans la terre ni touffes de fourrure bleue accrochées à des morceaux de wagon.

Et l'endroit était silencieux. Trop silencieux.

Je descendis en cercles, espérant trouver un indice quelconque que Mertil était détenu sur ce site. Encore une fois, rien. Des centaines de wagons de marchandises vides, chacun long de dix-huit mètres. De temps en temps, un fourgon de queue ou un wagon plat. Quelques wagons à bestiaux couchés sur le côté. Une locomotive ou deux.

<Rien,> dis-je avec dégoût. <De la rouille, des rats et des wagons vides.>

<Gafinilan, entends-tu toujours Mertil?> demanda Jake. <Es-tu sûr qu'il est ici?>

<Oui, oui. Il est proche.>

<Bon, alors, les gens. Nous allons devoir atterrir, prendre des morphs de combat, et nous salir les mains.>

<C'est moi,> demandai-je à la cantonade, <ou Jake ressemble à un directeur de camp dérangé quand il parle comme ça?>

<C'est toi.> Cassie. La petite amie. Évidemment. Juste à ce moment-là -

<Vers trois heures, tout le monde !> lançai-je.

La porte de l'un des wagons de marchandises maltraités s'ouvrait en coulissant. Et du wagon sortait une douzaine de Hork-Bajir.

Un autre wagon ! Et encore une douzaine de Hork-Bajir. Oh, oui. Il y avait définitivement quelque chose là.