Chapitre 27

Mes amis et alliés couraient sur la route escarpée. Ils étaient directement derrière un gros camion à benne. Principalement invisibles pour les Yeerks inattentifs au-dessus d'eux.

Mais ils n'étaient pas invisibles. Pas pour l'hélicoptère qui arrivait en fwap-fwap-fwap au-dessus des arbres et dans l'installation cachée.

Il fit le tour et balaya bas. C'était un petit hélicoptère. Avec une de ces bulles-canopées juste assez grande pour contenir un pilote et un passager.

Un passager humain. Rien d'autre n'aurait pu tenir.

Le garde Hork-Bajir avait agi comme si le Visser Trois était attendu. Ça devait être lui qui arrivait maintenant.

Le soleil était sur la canopée, éblouissant, cachant les personnes à l'intérieur. Un aigle ou un balbuzard aurait peut-être pu mieux voir. Ils sont adaptés pour regarder à travers le soleil sur l'eau. Mais tout ce que je pouvais voir était le vague contour d'une forme humaine. Un doigt pointant vers mes amis. Et un éclat de queue de cheval.

Aria !

L'hélicoptère rugit, inconscient de moi, me tournant brutalement dans le sillage de ses rotors. Il disparut de l'autre côté du monticule.

Comment ai-je pu être si stupide ?

Comment ai-je pu être assez stupide pour espérer ? Comment ai-je pu ne pas savoir ? Avais-je été aveuglé par un pathétique désir de normalité ?

Tout n'était qu'une mise en scène ! Aria, sauvant la vie de la petite fille, juste une mise en scène ! Un spectacle monté pour le bénéfice de tout Animorph qui pourrait observer.

Je me suis mis en colère contre moi-même. Enragé et réprimandé, accumulant la colère sur la colère.

La colère était bonne. La colère était sûre. La colère était tellement meilleure que les autres émotions qui menaçaient de faire surface et de m'envahir.

<Idiot, Tobias ! Idiot !> criai-je. <Toutes les deux heures, elle retournait à la salle de bain de l'hôtel. Idiot ! Comment as-tu pu, de toutes les personnes, ne pas le remarquer ? Comment as-tu pu, de toutes les personnes, Tobias, ne pas savoir ce que cela signifiait ?>

Deux heures ! Deux heures en morph !

Un morph ! Aria était un morph !

J'avais la nausée. Je pouvais à peine battre des ailes. Je ne pouvais pas penser. Je ne pouvais pas voir. Tout tournait autour de moi.

Je n'avais pas réalisé jusqu'à ce moment à quel point cet espoir comptait pour moi. Un foyer. Une famille.

<Pas pour toi, Tobias, espèce d'idiot ! Imbécile ! Je te déteste ! Je te déteste ! Je veux que tu meures !>

Je ne pouvais pas voler. J'ai atterri brutalement et je suis resté là, dans la terre. Je continuais à le répéter, encore et encore dans ma tête. <Je te déteste, Tobias. Je te déteste. Je veux que tu meures.>

Dans ma vie d'humain, dans ma vie d'oiseau, je n'ai jamais été plus bas que ça. Je savais que mes amis se battaient. Je savais qu'ils avaient besoin de moi. Mais je ne pouvais pas...

... je ne pouvais pas.

Au bout d'un moment, une main griffue m'a arraché brutalement du sol et j'ai réalisé que je bougeais très vite.

"Viens avec moi, Tobias. L'arme est sur le point d'exploser."

C'était Toby. Dans un coin lointain de mon esprit, je me demandais comment, pourquoi elle était venue. Plus tard, j'apprendrais que la bataille s'était mal passée pour mes amis. C'était Toby qui était venue à la rescousse avec les autres Hork-Bajir.

Elle m'avait vu tomber. Elle m'a sauvé. Et quand nous étions de nouveau en sécurité, elle m'a remis à Rachel.

Comment Toby savait-elle qu'il fallait me donner à Rachel ? Je ne sais pas. Tout ce que je sais, c'est que j'étais transporté, blotti dans les bras de Rachel, jusqu'à ce que nous soyons de retour.

Ils m'ont emmené à la grange. Cassie m'a examiné, soulevant des ailes et écartant des plumes. Cherchant une blessure.

"Tobias, où as-tu été touché ?" m'a-t-elle demandé, perplexe.

J'avais l'impression de devoir tirer les mots d'un puits profond, comme s'ils pesaient chacun mille livres. <Je ne l'ai pas été,> ai-je dit.

"Alors, quel est le problème ?" a demandé Jake.

<C'est Aria,> ai-je dit.

"Ta cousine ? La femme qui veut te prendre en charge ?" a dit Jake.

<C'est un morph,> ai-je dit sans aucune émotion. <C'est tout un piège. C'est Visser Trois.> Puis j'ai ri. <La "femme" qui allait être ma famille ? C'est Visser Trois ! Ha, ha, ha ! Maintenant, c'est drôle. C'est vraiment, vraiment drôle.>