Chapitre 21

Tseeew !

Un deuxième trou siffla dans l'aile repliée du Bievilerd. Elle se froissa, se fana, s'écrasa...

<Ordure d'Andalite !> hurla le visser. <Tu vas payer. Je te ferai payer ! Tuez-les !>

Tseew ! Tseew !

Jake élimina les deux derniers Blue Bands juste avant que nous ne soyons tranchés par leur Cuisinart-de-guerre mobile.

<Je perds le contrôle, Jake,> marmonna Rachel, toujours à terre à proximité. <Tu dois nous sortir d'ici !>

J'essayai de soulever ma mère à nouveau, mais cette fois elle résista, rassemblant toutes ses faibles forces.

Des tirs de Dracon arrosèrent le quai...

"Meurs !" haleta-t-elle, les yeux fixés sur une petite tache grise à un pouce du bord.

Visser One !

<Maman, arrête !>

Elle tomba en avant, le bras tendu, agrippant...

"Meurs !"

Le vaisseau Bug vola au-dessus de la piscine, nous protégeant des tirs de Dracon, planant bas à quelques pieds de distance.

Le visage de ma mère était déformé. De véritables larmes humaines coulaient de ses joues. Rage, douleur, joie...

Et puis sa main écrasa le parasite.

Mais la limace était encore vivante...

"Non !"

Je piétinai le ver qui se tortillait encore. Et c'était clair...

... c'était clair que le voyage de Visser One était terminé.

Ma mère, Eva, regarda dans mes yeux de gorille avec une expression de satisfaction maladive. Malgré tout, cela me faisait peur.

"Maintenant, nous pouvons y aller," murmura-t-elle.

Puis elle s'évanouit dans mes bras.

Ax abaissa les boucliers. Je sautai à bord. Jake et Cassie sautèrent dehors, soulevèrent Rachel et la placèrent à l'intérieur. L'opération prit plus de temps que prévu...

<Le vaisseau est touché !> cria Cassie.

<C'est impossible !> dit Tobias.

<Ax?>

Nous tombâmes. Les moteurs s'arrêtèrent comme si nous avions débranché la prise.

Ka-PLASSSSH ! Nous nous écrasâmes sur quelque chose... de mou... quelque chose de fluide.

Glug-glug-glug !

Les doigts agiles d'Ax travaillaient frénétiquement sur les commandes. Je me déplaçai vers une fenêtre.

<Nous sommes dans la PISCINE !> criai-je.

Cassie encouragea Rachel à se détransformer pour réparer des blessures presque mortelles. Je devais faire de même.

<Prince Jake, je ne peux pas regagner la vitesse de décollage. La piscine est comme un marécage. Plus nous bougeons, plus elle nous aspire.>

Nous coulions lentement vers le cœur du territoire ennemi !

Je frappai du poing humain contre la paroi de la cabine.

Je vis que les yeux de ma mère étaient ouverts. Je vis qu'elle essayait de parler mais ne pouvait produire qu'un soupir râpeux et phlegmique.

"Maman, qu'est-ce que c'est ?"

Elle regarda Ax.

"Envoyez l'alimentation du rayon Dracon en surcharge," murmura-t-elle.

"Quoi ?" dis-je. "Ax, as-tu entendu ça ? Elle a dit d'envoyer l'alimentation du rayon en surcharge."

Ax tourna ses yeux sur tige.

<Cela fera exploser le vaisseau. Cela nous détruira.>

"Ax, écoute-la !"

<Ta mère souhaite-t-elle nous voir mourir ?> dit Ax en privé.

"Ax, elle est libre maintenant," dis-je. "Elle est libre !"

"Ça ne fera pas exploser le vaisseau," continua-t-elle, étouffant avec l'effort. "Pas si tu le fais au bon moment. Quand l'alimentation du rayon Dracon atteindra cent cinquante-cinq pour cent du maximum, transfère-la aux moteurs, puis tire les rayons pour évacuer toute surcharge."

J'ai regardé Ax. Ax a regardé Jake. Jake a regardé Cassie, qui regardait Rachel redevenue humaine.

<Ça a du sens - je suppose,> dit Tobias depuis son perchoir près des commandes.

<Alors fais-le,> dit Jake.

<Mais...>

<Fais-le.>

Le bruit strident de la surcharge du faisceau était si intense que même moi, je pensais que le vaisseau allait exploser.

Mais ma mère avait été l'hôte d'un Yeerk pendant longtemps. Elle avait appris quelques trucs. Elle savait ce qu'elle faisait.

Le cri s'est arrêté. Ax a dirigé les faisceaux directement dans la piscine. Un nuage de fumée et de vapeur s'est formé autour de nous. <Qu'est-ce qui se passe?>

<Techniquement?> répondit Ax. <Les molécules d'eau explosent. Simplistiquement? Nous faisons bouillir des Yeerks.>

Cassie s'est détournée de la fenêtre. Le vaisseau a commencé à s'élever.

Ax a mis les gaz.

En arrière-plan, Visser Trois continuait à rugir. <Vous allez mourir, Andals! Je vais vous tuer lentement et douloureusement! Vous êtes à moi!>

Nous avons traversé la passerelle de connexion brûlée. Traversé la zone d'amarrage, l'installation de réparation, et dans le tunnel. Des chasseurs Yeerk étaient à nos trousses.

Je me suis agenouillé à côté de ma mère. Je l'ai prise dans mes bras alors que nous faisions irruption dans la mer. Je l'ai bercée doucement, en toute sécurité.

Le chasseur Bug a percé la surface de l'océan et dans le ciel nocturne. Puis s'est élevé, monté dans l'atmosphère.

La voix d'Ax est venue comme une alarme lointaine.

<Nous sommes en infériorité numérique, Prince Jake. Des vaisseaux tombent de l'orbite pour attaquer.>

<Pas le choix,> répondit Jake. <Abandonne le vaisseau.>

Immédiatement, le vaisseau a tourné, plongé, s'est précipité vers la Forêt Nationale.

Nous nous sommes écrasés et avons sauté quelques secondes avant que les chasseurs Bug ne détruisent l'épave.

Pas loin de l'endroit dans les bois où cette aventure avait commencé. Nous étions presque de retour à notre point de départ.

Mais cette fois, j'avais un prix.

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