Chapitre 25

Tobias est venu en piqué pour atterrir à côté de moi à l'arrière du camion. "Suis-le," dis-je sèchement. "Mais ne le laisse pas te voir. Ax et moi suivrons."

Tobias déploya ses ailes et décolla. Mais en partant, il dit, <Ce ne sera pas facile, Jake. Dans l'obscurité, ses yeux sont aussi bons que les miens. Nous avancerons tous les deux assez lentement.>

"Fais de ton mieux," dis-je. J'avais déjà commencé à me transformer en faucon pèlerin. David avait une longueur d'avance sur Tobias. Une avance encore plus grande sur moi et Ax. Ax se transformait aussi en oiseau. Aucun de nous n'était un excellent oiseau de nuit, mais les aigles royaux sont rapides. Plus rapides que les buses à queue rousse.

Je rejoignis Ax dans les airs au-dessus de la grange de Cassie. L'idée me traversa l'esprit que je devrais aller chercher Cassie, malgré le risque que ses parents s'aperçoivent de son absence. Mais il n'y avait pas de temps. Et sûrement, nous trois pourrions nous occuper de David.

Ax et moi volions fort. Nous n'arrêtions pas d'appeler Tobias, mais il n'était pas à portée. Je ne pouvais pas le voir. Ni David.

Se dirigeait-il vers son ancienne maison ? Allait-il se vendre aux Yeerks ? Pouvait-il être aussi stupide ?

Une fois de plus, je devais affronter le fait que je ne connaissais pas vraiment David. Il restait une quantité inconnue. Que faisait-il ?

Je n'avais personne à suivre. Aucun moyen de savoir si Tobias suivait David.

<Ax ? Nous allons nous diriger vers l'ancienne maison de David,> dis-je.

<Oui. Cela semble raisonnable,> approuva Ax. <Quand . . .>

Ax semblait sur le point d'en dire plus.

<Qu'y a-t-il?>

<Si David s'allie avec les Yeerks, que ferons-nous de lui?>

<Je ne sais pas,> dis-je.

Nous volions fort, battant des ailes tout le long. Nous volions au-dessus des maisons sombres, au-dessus des rues désertes, au-dessus des commerces abandonnés.

Toutes les quelques minutes, j'appelais Tobias. Mais il ne répondait pas. Et lentement, une autre possibilité commença à me venir à l'esprit : que ce n'était pas juste une question de Tobias étant hors de portée.

Peut-être que Tobias ne pouvait pas répondre.

<Ax ? Garde un œil sur Tobias.>

<Je le fais. Je ne le vois nulle part dans le ciel.>

<Pas dans le ciel,> dis-je. <Garde un œil sur lui au sol.>

<Tu penses que David a pu attaquer Tobias?>

<Ax, je ne sais pas quoi penser. Je continue d'espérer que tout cela n'est qu'un malentendu. Comment luttons-nous contre un traître ? Un Animorphe?>

<Nous sommes proches de la maison de David,> fit remarquer Ax.

<Le Vissor Trois a dit qu'ils le surveilleraient là-bas. Ce qui signifie qu'ils nous surveilleront aussi.> Je regardai la maison. Elle montrait encore des signes de la bataille épique qui s'y était déroulée. La fenêtre de l'ancienne chambre de David était un trou béant - verre brisé, bois éclaté, bardage arraché et pendant.

Un camion était garé de l'autre côté de la rue. Un camion marron de UPS. Je n'avais jamais vu un camion UPS garé dans la rue auparavant.

<Je me demande combien de Hork-Bajirs ils ont entassés là-dedans?> dis-je.

<Je ne vois ni David, ni Tobias.>

<Moi non plus. Mais David pourrait être dans la maison. Je vais devoir entrer et voir.>

<Prince Jake, c'est un piège.>

<Ouais. Je sais. Les Yirks sont à l'affût de David. Mais s'il est ici, savent-ils déjà qu'il est ici ? Peut-être l'ont-ils manqué à son arrivée. Peut-être qu'il est à l'intérieur et n'a pas encore été repéré. Ou peut-être qu'il est indécis. Peut-être qu'il a juste besoin de réfléchir à tout ça.>

<C'est un nombre inacceptable de peut-être.>

<Oui. C'est sûr. Ax ? J'ai besoin de toi à ton maximum de dangerosité. Et c'est en tant qu'Andalite. Atterris dans ce jardin deux maisons plus loin. Démorphose. Et sois prêt à sauter des clôtures.>

<Je devrais rester avec toi !>

<Non. J'y vais seul. Si David peut encore être atteint, c'est la seule façon.>

J'aimerais prétendre que j'étais un héros intrépide à ce moment-là. Mais ce ne serait pas vrai. Peut-être qu'il y a des gars qui n'ont pas peur quand ils font face à la mort. Mais je pense qu'on appelle ces gars-là des fous, pas des héros.

J'avais peur. Je savais ce qu'il y avait dans le van UPS. Je ne savais pas ce qu'il y avait dans cette maison abandonnée et marquée.

Ce que je savais, c'est que je n'avais pas le temps de me transformer en quelque chose d'autre. Ni de trouver des plans astucieux. Tout ce que je pouvais faire, c'était voler et espérer.