Chapitre 1

13h22

Je m'appelle Jake.

Je ne peux pas vous dire mon nom de famille, ni d'où je viens. Cela ne ferait qu'aider les Yirks. Ils adoreraient nous trouver, mes amis et moi. Ils adoreraient savoir qui nous sommes, même ce que nous sommes.

Connaître mon nom de famille n'est pas important pour vous. Ce que vous devez savoir, c'est que tout ce que je vais vous raconter ici est vrai. C'est réel. Cela se passe vraiment. En ce moment même.

Les Yirks sont parmi nous.

Les Yirks, c'est nous.

C'est une espèce parasitaire. Ils vivent à l'intérieur des corps d'autres êtres. Ils prennent le contrôle de votre esprit et de votre corps.

Contrôleurs. C'est ainsi qu'on appelle une créature dominée par un Yirk. Un Contrôleur. Quelque chose qui ressemble à un humain, agit comme un humain, parle comme un humain, mais dont l'esprit est Yirk.

Ils sont partout. Ils peuvent être n'importe qui. Pensez à la personne en qui vous avez le plus confiance au monde. Pensez à cette personne spéciale. Et maintenant, réalisez, croyez, acceptez le fait qu'elle n'est peut-être pas la personne que vous croyez. Faites face à la réalité que derrière ces yeux amicaux et aimants vit une limace grise.

Voilà à quoi ressemble un Yirk dans son état naturel. Juste une limace grise. Ils entrent dans votre tête, se faufilant par le conduit auditif, et s'aplatissent pour envelopper votre cerveau.

Vous connaissez tous ces recoins et fissures dans les cerveaux ? Vous avez probablement vu des images à l'école. Eh bien, le Yirk se forme dans ces recoins et fissures et se connecte à votre esprit.

Vous vous réveillez et vous voulez crier, mais vous ne pouvez pas. Vous ne pouvez pas crier. Vous ne pouvez pas bouger vos yeux ni lever le doigt ni vous faire marcher. Le Yirk vous contrôle.

Vous êtes toujours vivant. Vous pouvez toujours voir ce qui se passe. Vos yeux bougent et se concentrent, mais ce n'est pas vous qui les bougez. Vous pouvez toujours entendre votre propre bouche parler et utiliser votre voix. Vous le sentez quand le Yirk ouvre vos souvenirs et les examine. Vous entendez le Yirk rire de vous alors qu'il fouille dans chacun de vos secrets.

Je sais. J'y suis passé. Pendant quelques jours, j'ai été un Contrôleur.

Les Yirks sont là, c'est sûr. Leur vaisseau-mère est garé en haute orbite en ce moment. Il est caché des radars humains, mais il est là.

Et le super-méchant leader Yirk, Visser Trois, est là aussi.

Nous sommes envahis. Nous sommes réduits en esclavage. Nous sommes en train de perdre notre propre planète. Et nous ne le savons même pas.

Mes amis et moi combattons les Yirks. Mais nous ne sommes que cinq enfants. Enfin, cinq enfants et un Andalite. Oui, nous avons des pouvoirs incroyables, mais nous sommes toujours désespérément faibles et en infériorité numérique face à la force de l'invasion Yirk.

Nous sommes les seuls humains à résister aux Yirks.

Nous sommes peut-être le seul espoir de la Terre.

Nous avons beaucoup de responsabilités sur nos épaules.

C'est pourquoi je ne voyais vraiment, vraiment, vraiment pas pourquoi je devais encore souffrir davantage. Je n'étais pas déjà assez stressé ? La vie n'était pas déjà assez difficile ? Il fallait qu'on ait... des danses carrées ?

Des danses carrées ! L'horreur !

Le lecteur CD diffusait de la musique de violon criarde comme un chat hurlant. À mon avis, c'est peut-être la pire musique jamais créée.

Les lumières dans la salle de classe semblaient éblouissantes par rapport aux nuages gris foncé à l'extérieur. L'enseignante se tenait sur le côté. Elle arborait ce regard satisfait et suffisant que les enseignants ont parfois quand ils savent qu'ils poussent les étudiants à bout.

"Maintenant, promenez à gauche ! Saluez votre partenaire, do-si-do !" criait l'instructeur stéréo.

Je me promenais, ce qui consiste à marcher comme un GRAND GOOBER autour d'un cercle.

Et puis je me suis incliné. Un mouvement étrange, saccadé.

Et enfin, ma chose la moins préférée : j'ai fait un do-si-do. Ou comme disait la voix criarde et bavarde du CD, do-si-DOOOO !

"Tu appelles ça un do-si-do ?" ricana Rachel alors que je reculais en levant les jambes autour d'elle.

"Ne me cherche pas, Rachel," ai-je averti.

"Souris, Jake. Un grand sourire !" dit Rachel. "Nous devons être heureux en dansant. Heureux !" Elle prenait un plaisir fou à me torturer.

Rachel est ma cousine. Elle est aussi une Animorphe.

"Maintenant, balancez votre partenaire à gauche et promenez-vous !"

"Promène-toi avec ça," ai-je marmonné sombrement.

J'ai attrapé Rachel pour la faire balancer. Je pensais à la balancer contre le mur le plus proche. Mais bien que Rachel puisse ressembler à une fille écervelée, elle est beaucoup plus proche de Xena : la Guerrière.

En d'autres termes, elle me fait un peu peur, Rachel. Je l'ai vue dans de nombreuses batailles. Tu ne veux vraiment pas la mettre trop en colère. Vraiment, vraiment pas.

"Excellente balançoire," se moqua Rachel de moi. "Maintenant tu y mets du tien. Je peux te voir avec une cravate bolot, des bottes de cowboy, peut-être une chemise à carreaux rouge vif -"

"Ne pousse pas, Rachel," ai-je averti à nouveau.

Puis la pire chose possible est arrivée. Alors que je "promenais" encore une fois, j'ai entendu Rachel crier.

"Hé, Cassie ! Tu viens regarder ?!"

Mon cœur s'est effondré. Cassie est un autre membre de notre équipe. Elle est aussi quelqu'un que j'aime vraiment bien. Si tu vois ce que je veux dire. Et je ne voulais vraiment pas qu'elle me voie alors que je piétinais maladroitement autour du cercle.

La vue de moi, le grand Jake, pataugeant en rythme avec la musique de violon était garantie de détruire toute affection que Cassie avait pour moi. Je veux dire, je me rendais malade moi-même. Je pouvais juste imaginer comment je paraissais à Cassie.

J'ai croisé le regard de Cassie. Elle se tenait dans l'encadrement de la porte de la salle de classe. Et elle riait. Elle riait de tout son corps. Elle était en convulsions.

J'étais tellement soulagé. Tu vois, j'avais peur de recevoir un regard de pitié.

Au lieu de cela, elle éclatait de rire. Des larmes coulaient sur ses joues alors que je "do-si-doais" juste devant elle.

« Tu trouves ça drôle ? Moi, essayant de danser ? »

Cassie ne pouvait pas parler. Elle riait trop fort. Elle se contenta de hocher la tête.

Que pouvais-je faire ? J'ai commencé à rire aussi. Il n'y avait rien d'autre à faire.

Oh, peut-être une autre chose. J'ai attrapé les mains de Cassie et l'ai tirée dans le cercle. Rachel s'est reculée, laissant Cassie prendre sa place dans le motif.

Cassie a cessé de rire.

« Pas question ! » dit-elle, alarmée.

« Voyons voir comment tu fais le do-si-do, » ai-je dit.

Je l'ai attrapée et l'ai fait tourner, et d'une voix essoufflée, elle a chuchoté, « Je suis juste passée pour te dire quelque chose. Tobias nous veut. Juste après la fin des cours. C'est quelque chose d'important. »

J'ai pris une profonde inspiration. Soudain, je n'avais plus envie de rire. Tobias ne dirait pas « quelque chose d'important » si ce n'était pas vraiment important.

Et « quelque chose d'important » signifiait quelque chose de mauvais de nos jours.

Cassie et moi avons dû obéir à la musique et nous séparer, mais quelques secondes plus tard, nous nous sommes retrouvés dans le motif, nous saluant l'un l'autre.

« Je suppose que la danse carrée ne semble plus si mauvaise maintenant, hein ? » m'a demandé Cassie.

« Ouais, c'est ça. Il faudrait plus que le danger d'une mort subite pour que la danse carrée soit acceptable, » ai-je dit. « Beaucoup plus. »

J'ai fait encore quelques promenades. J'ai fait encore quelques salutations. J'ai fait encore quelques do-si-do.

Mais mes pensées étaient déjà en avance, me demandant ce que Tobias avait vu. Et à quel point cela allait être un gros bazar.

Puis...

FLASH !

Je suis tombé !

Je suis tombé à travers les arbres verts, verts !

Une branche. Je l'ai attrapée avec ma main, me suis balancé et relâché, puis j'ai volé dans les airs et saisi une autre branche. J'ai enroulé ma queue autour de la branche et me suis retourné pour regarder en arrière. Des singes se balançaient vers moi à travers les cimes des arbres de la jungle.

J'étais étourdi.

C'était grisant !

C'était...

FLASH !

Cassie souriait, me regardant un peu étrangement. La musique était terminée. La classe se dispersait.

« Ça va ? » m'a demandé Cassie.

« Ouais. Ouais, » ai-je dit, secouant la tête pour chasser cette vision étrange.

« Tu rêvassais ? » m'a demandé Cassie.

« Je suppose, » ai-je dit.

« Je me demande ce que Tobias veut. Tu as une idée ? »

J'étais trop perturbé pour vraiment répondre. Une seconde j'étais en train de faire de la danse carrée. La seconde d'après, je me balançais à travers les arbres.

Et les deux moments avaient été réels.