Chapitre 24

<Je peux la faire sortir.>

Jake leva les yeux vers moi. Ne dit rien. Pas encore.

Nous étions dans la vallée des Hork-Bajir. J'y avais volé après avoir échangé les chiens guides. Loren et Champ étaient de retour chez eux. Surveillés par un balbuzard perché sur le toit de Ricky Lee et un busard des marais installé sur le garage derrière la maison de Loren.

Jake était assis dans l'herbe en hauteur sur le côté de la vallée, le dos appuyé contre un arbre. Je me perchai sur une branche au-dessus de lui.

<Ça ne sera pas facile,> dis-je. <Les Yirks la surveillent. Mais elle n'est pas un Contrôleur.>

Jake arracha la tête d'un pissenlit et la jeta dans l'herbe. « Tu n'en sais rien, Tobias. »

<Si,> dis-je. <Je le sais.>

Pourquoi ? Parce qu'elle aimait son chien ? Parce que ses mains étaient chaudes et douces quand elle le caressait ? Me caressait ?

<J'y suis resté des heures,> dis-je. <Toute la nuit. Elle n'a jamais dérapé. Elle n'a jamais agi autrement que comme une personne ordinaire, non infestée, aveugle et disposant d'un budget limité.>

« Ça ne veut rien dire. »

<Et j'ai fouillé sa maison. Pas de Kandrona portable.>

« Elle pourrait le stocker ailleurs. Peut-être dans cette église. Ou dans le van de l'autre côté de la rue. »

<Peut-être.> J'y réfléchis. <Mais je ne pense pas que -> C'était difficile à admettre à voix haute. <Je ne pense pas que les Yirks la veulent. Pas comme Contrôleur. Elle est aveugle. Pour eux, elle ne vaut rien.> Je regardai au loin, à travers la vallée. <En plus, elle est sous surveillance depuis plus de vingt-quatre heures. Ax et Marco la surveillent maintenant. Si elle ne quitte pas sa maison pendant encore deux jours, nous en serons sûrs.>

Jake acquiesça. « Et les Yirks aussi. Même si elle n'est pas un Contrôleur, ils le comprendront. Ils t'attendront. Tu dois t'éloigner, Tobias. L'oublier. »

<Comme tu as oublié tes parents ? Et Tom ?>

Il se figea.

<Tu n'as pas oublié ta famille, Jake, peu importe ce que tu dis. Et je ne peux pas oublier la mienne. Je vais la sortir de là.>

« Comment ? Tu l'as dit toi-même. Elle est aveugle. Comment peux-tu sortir une personne aveugle alors que les Yirks la surveillent ? »

<En prenant un énorme risque. Un que tu n'aimeras probablement pas.> Je plantai mes serres dans la branche. <En te demandant de me faire confiance.>

Il leva les yeux. Rencontra mon regard. La compréhension traversa son visage. Il savait ce que je prévoyais.

« Prends Rachel, » dit-il. « Tu auras besoin de ses serres. »

Je m'envolai au-dessus de la vallée. Au-dessus des Hork-Bajirs libres qui s'affairaient comme des fourmis charpentières, aidant le père de Marco à construire des cabanes pour les familles de Cassie et Rachel.

C'était étrange. Une autre ironie. L'évacuation soudaine de nos familles avait dévasté les Animorphs. Nous avait mis sur les nerfs.

Mais cela avait dynamisé les Hork-Bajirs. Un groupe utilisait une prairie au bout de la vallée pour l'entraînement au combat. Ils ressemblaient à des couteaux à cran d'arrêt pratiquant le kick-boxing.

Toby, le jeune voyant Hork-Bajir, avait organisé un autre groupe pour débriefer la mère de Marco. Eva avait été le corps hôte du Visser One pendant des années. Elle avait vu tout ce que l'ancien Visser One avait vu. Elle connaissait l'organisation des Yirks, la flotte des Yirks et les plans futurs des Yirks. Et Toby était déterminé à extraire chaque parcelle de cette information de son cerveau.

Un autre groupe suivait Cassie et sa famille comme une portée de chiots. De grands chiots aux bords tranchants. Les Hork-Bajirs étaient fous amoureux des parents de Cassie.

Ils n'étaient pas aussi épris de la mère de Rachel. Pourtant, elle avait son propre groupe de grands gars armés de lames. Ils avaient décidé que son expertise juridique était la réponse à leur dilemme d'autogestion. Ils avaient besoin d'une constitution et voulaient qu'elle la rédige. Ils avaient installé un bureau sur la table de pique-nique au centre du camp.

Rachel était assise sur une chaise de jardin à côté. Je me suis posé sur l'accoudoir.

« Ma mère. » Rachel fit un geste vers la table de pique-nique. « Thomas Jefferson en talons. »

<Comment ça se passe ? >

Elle haussa les épaules. « Il y a énormément de discussions sur l'écorce et quand on peut la détacher, et combien, et où. On est loin de ‘Nous, le peuple.’ »

Elle pencha la tête en arrière contre la chaise. « Dis-moi que tu es venu me sauver de cet endroit, Tobias. Je n'ai rien fait ici à part garder mes sœurs et écouter ma mère râler sur les conditions sanitaires des toilettes. Dis-moi que tu as besoin de mon aide. Dis-moi que tu prépares une mission insensée et suicidaire. Dis-moi que tu ne peux pas le faire sans moi. »

<Tout ce qui précède,> dis-je. <Pendant deux jours. J'ai besoin de tes yeux, et j'ai besoin de tes serres.>

"Merci. MERCI." Elle ferma les yeux. "Tu as sauvé ma santé mentale."

"Oh, pour l'amour du ciel." La mère de Rachel jeta son stylo.

Une dispute avait éclaté entre deux groupes de Hork-Bajirs, la faction des feuillus et la faction des conifères. Ils criaient et agitaient leurs poings griffus les uns vers les autres.

La mère de Rachel se frotta les tempes.

<Je me sens presque désolé pour elle,> dis-je.

"Ne le sois pas." Rachel rit. "Elle adore ce genre de choses. Tu regardes une femme heureuse et déterminée. Quand les chamailleries s'arrêtent, c'est là qu'elle est malheureuse."

<Ah. Ça doit être génétique.>