Chapitre 13

« Tu es un ingénieur planétaire ? Travaillant sur le projet du Chrysler Building ! » Soudain, j'étais la chose la plus intéressante du théâtre. Je ne savais pas quoi dire. Elle se dirigea vers moi. Son bras non blessé saisit le mien. Sa voix était intense, presque obsédée.

« Jake, les Yeerks veulent la lune. Ils veulent en faire un petit soleil rayonnant de Kandrona. S'ils réussissent, cela signifie une Terre baignée de rayons de Kandrona pour le reste de l'éternité ! Ce sera quelque chose que l'EF ne pourra jamais toucher ni désactiver. Personne ne le pourra. »

Je me sentais comme un client soumis à un argumentaire de vente complexe et manipulateur. Le moment décisif était juste au coin de la rue, je pouvais le sentir. Et je savais que cela m'impliquait d'une manière ou d'une autre.

« Ton travail te rapproche plus de la technologie des rayons lunaires que quiconque dans l'EF. Tu sais cette coque sur le Chrysler Building ? Les Yeerks y travaillent depuis des mois, ajustant le faisceau d'énergie qui enflammera la lune. Le ciblage doit être précis. Absolument précis. Les Yeerks ont besoin que le faisceau tire exactement comme toi et ton équipe l'avez calculé, sinon… »

Elle était animée. Ses yeux brillaient alors qu'elle se tenait devant moi. Il y avait cette étincelle que je connaissais. Mais ce n'était pas l'amour des gens ou des animaux qui l'avait allumée. C'étaient des pensées de sabotage, de terrorisme, de stratégie.

Et maintenant, elle m'entraînait dedans aussi.

J'ai porté mes doigts sur le badge que ses yeux fixaient encore. Je l'ai arraché, brisant sa transe.

"Dis-moi tout de suite ! Comment en sommes-nous arrivés là ? Où sont les autres ? Comment as-tu été capturée ? Tout ceci est-il même réel ?"

Son enthousiasme s'est apaisé. Le faux sourire est réapparu. Elle ne voulait pas répondre à mes questions, mais si elle voulait mon aide, elle devait le faire.

"Si tu ne te souviens vraiment pas, je vais te le dire", dit-elle. "Tu n'aimeras pas la réponse." Elle a de nouveau ri un peu. Moins impitoyable, plus mélancolique, elle m'a regardé dans les yeux. "Comment ai-je été capturée ? J'ai été trahie, Jake. Par toi."

Mon cœur s'est arrêté.

"Moi !"

"Eh bien, tu étais déjà un Contrôleur à ce moment-là, bien sûr. Tu peux remercier Tom pour ça."

"Mon frère ?"

Elle acquiesça. "Le Yirk dans la tête de Tom a finalement tout compris. Des indices, peut-être. De l'imprudence. Je ne sais pas. Mais il te soupçonnait d'être un 'bandit andalite' et un soir, il en était sûr. Il a si bien planifié son attaque que lorsqu'elle est survenue, tu n'avais aucune chance."

Elle continua. "Toi, Marco et Ax avez été pris immédiatement, dans ma grange. Rachel a été tuée sur le coup. Ils m'ont attrapée le lendemain. Seul Tobias a échappé."

Une tension a resserré ma gorge. Rachel morte ?! Il fut un temps où j'encourageais son imprudence. Je l'avais mise, plus que les autres, dans des situations dangereuses. Et Tobias ? Avec une espérance de vie de faucon, il serait mort à présent.

Cassie m'a raconté tout cela de manière factuelle, comme si je devais connaître l'histoire. Comme si j'aurais dû savoir que tout cela, c'était à cause de moi...

"Avance !"

TSEEEW !

Les pupitres en métal noir devant moi ont vaporisé.

"À terre !"

TSEEEW !

Cassie a riposté, frappant le Taxxon. Il s'est effondré, tombant en avant, basculant juste par-dessus la rambarde au-dessus de la fosse d'orchestre ! Se débattant à quinze pieds du sol. Crash ! Se tordant de douleur à nos pieds.

Il était gravement blessé, mais il survivrait. Peut-être que Cassie l'avait délibérément touché à l'arrière-train pour qu'il survive. Tout ce que nous avions à faire, c'était de courir.

J'ai ouvert la porte d'accès à l'espace rampant sous la scène.

"Cassie, viens !" Elle s'est baissée pour entrer. Je l'ai suivie.

Mais ensuite, elle s'est arrêtée. Elle s'est retournée. Elle a visé juste derrière moi, à travers la porte.

TSEEEW !

Un second trou a sifflé à travers les organes vitaux du Taxxon, l'achevant froidement.

J'ai regardé Cassie, cherché une réponse, tenté de comprendre des yeux embrasés de brutalité.

"Ce ne sont que des chiens", dit-elle. "L'escouade de police officieuse des Orff lâchée pour attraper ce que l'on appelle des terroristes. Les Orff ne s'inquiètent pas trop si la faim des Taxxons devient incontrôlable et qu'ils nous mangent au lieu de nous amener au poste. Œil pour œil, dis-je."

Je me suis demandé si c'était peut-être Niss qui parlait. Le Yirk, et non Cassie.

« Allez ! » cria-t-elle.

Je la suivis.