Chapitre 2

Avec un visage propre et des cheveux bien conditionnés, je me suis dirigé vers l'arrêt de bus scolaire.

Et je l'ai dépassé.

À la place, j'ai sauté dans un bus de ville en direction du centre-ville.

Le dédale de rues qui constitue le centre financier et commercial de notre ville semblait être un bon endroit pour passer le temps. Pour me perdre sans risquer de croiser quelqu'un qui me connaissait.

Il y avait des cinémas en centre-ville. J'avais prévu de traîner jusqu'à pouvoir attraper une séance de quelque chose de bruyant et amusant.

Vingt minutes plus tard, le bus m'a déposé, ainsi que trente hommes et femmes en route pour leurs bureaux, en plein cœur du centre des affaires.

Il était encore très tôt mais déjà le soleil chauffait les trottoirs, et les gaz d'échappement des voitures, camions et bus s'étalaient comme une couverture sale et odorante sur la jungle de béton et d'acier.

Bien joué, Marco. J'aurais dû aller à la plage. Je me tenais sur le trottoir et regardais.

Masse humaine grouillante. J'avais entendu cette expression une fois et maintenant je savais ce qu'elle signifiait. Cela signifiait "travailleurs de bureau à l'heure de pointe."

Quelle était l'urgence ? Les adultes aimaient-ils vraiment aller au travail ? Ou était-ce le jour des beignets gratuits au bureau ?

THWACK !

J'étais à terre ! Mes genoux ont frappé le trottoir et mon visage a atterri dans un bac rempli de mégots de cigarettes et de tasses à café abandonnées.

L'ennemi ! Je me suis préparé pour le prochain coup.

Rien. J'ai levé les yeux.

Personne n'avait remarqué que j'avais été renversé.

Je me suis relevé, étourdi. J'ai frotté la cendre, la saleté et le café rassis de mon visage avec le bas de ma chemise.

J'étais dégoûté. Et j'étais en colère.

Une femme m'avait renversé avec son tank de mallette. Puis elle avait continué son chemin comme si de rien n'était. Et personne ne s'était arrêté pour m'aider.

"Et on dit que ma génération n'a pas de manières," ai-je marmonné.

Je me suis rapidement inspecté - rien de sérieusement endommagé à part ma dignité - et je me suis mis à la poursuite de la femme qui m'avait si impitoyablement frappé. Cette femme avait un rendez-vous avec le trottoir sale, grâce à une Saucony Cross Trainer bien placée.

Je l'ai rattrapée à mi-chemin du pâté de maisons et j'ai suivi à quelques pas derrière. Attendant ma chance. Sa mallette était assez grande pour contenir un Doberman et conçue pour mutiler, avec des coins en acier et une grande serrure à combinaison sur le côté.

Et que dire de ces cheveux ? La femme portait une perruque blonde bouclée et rigide. Pensez à un tampon à récurer en laine d'acier. Usé. Légèrement effiloché. Et jaune.

J'ai vu l'endroit parfait pour assouvir ma vengeance.

J'ai contourné la foule et me suis caché derrière une grande colonne de béton à environ un mètre devant, juste au coin du palais de justice. Quand la dame à la perruque est passée - bingo, bango ! BAM !

Elle était en train de descendre.

Je jetai un coup d'œil de derrière le pilier pour voir à quel point elle était proche de mon pied. Et puis je me mordis la joue pour ne pas crier.

La femme avec les horribles cheveux blonds et la mallette...

C'était ma mère !

Visser Un !

Je me repliai derrière la colonne et abaissai ma casquette South Park sur mes yeux. Elle est passée. Elle ne m'avait pas vu.

Ma mère était vivante !

Je pris une profonde inspiration et tentai de comprendre ce fait. Elle avait échappé à la destruction du complexe sous-marin des Yirks. Soulagement et bonheur et peur tout à la fois. Elle était vivante ! Mais elle était si dangereuse. Tellement dangereuse.

Réfléchis, Marco. Elle est vivante, mais... le déguisement. Un tailleur bleu. Une perruque blonde bouclée. Ce qui ressemblait à des lentilles de contact bleues derrière de grandes lunettes à monture noire. La mallette massive.

Pourquoi un déguisement ? Pour se cacher. De qui ?

Devrais-je la suivre ? Trouver les autres ? Je pourrais encore arriver à l'école avant la sonnerie de retard. Peut-être.

Mais alors je perdrais ma mère à coup sûr. Et Visser Un.

Je regardai le corps de ma mère descendre la rue. Lorsqu'elle atteignit le coin suivant, je la suivis.

Au pâté de maisons suivant, je la vis monter les marches des portes d'entrée de la tour Sutherland, le plus haut bâtiment du centre-ville. Elle se glissa, avec sa mallette, dans un compartiment de la porte tournante. Je montai les marches en courant, attendis une révolution supplémentaire de la porte plaquée laiton, puis la suivis à l'intérieur.

Le hall faisait environ trois étages de haut. Derrière une rangée de gardes de sécurité, l'eau coulait le long d'un mur de marbre rose dans un bassin éclairé. Visser Un montra une sorte de passe et passa à côté du poste de garde.

Je n'avais pas de passe. En plus, j'étais un gamin. Les gardes m'avaient déjà vu entrer, et maintenant ils me regardaient comme si j'étais un mauvais élément à cent pour cent. Si je faisais le mauvais geste, ils allaient sûrement me harceler. Alors Visser se retournerait pour voir ce qui causait du grabuge et je serais dans de gros, gros ennuis.

Visser Un me reconnaîtrait comme le fils de son corps hôte.

Alors je restai là. Juste arrêté là, près de la porte tournante, et j'attendis que la prochaine personne entre.

Peu importe qui c'était, son ADN était le mien.