Chapitre 8

Je plongeai sous un orque blessé et poussai.

Sentis un autre corps sous le mien.

Lentement, vers le haut. Vers le haut.

< Démorphosez ! > ordonnai-je. < Commencez maintenant ! Tout le monde. Nous sommes des cibles plus petites en tant qu'humains. >

< Jake... je ne peux pas... >

Qui avait parlé ? L'un de nous ou tous ? < Il le faut. C'est un ordre. >

Je cliquai et vis la Sea Blade en dessous de nous, grondante. Coulant ! Disparaissant derrière le récif corallien.

Nous avions vaincu la Sea Blade. Mais avais-je condamné mes amis à mort dans le processus ?

Avais-je été tellement obsédé par la vengeance de la mort de Hahn que j'avais pris des risques insensés ? Échoué à prendre les bonnes décisions ? Agi comme un imbécile sans la moindre idée ?

Échoué...

Des pensées frénétiques, tout autour de moi. Mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas comprendre les mots.

J'essayai de dire quelque chose... et ne pouvais pas le faire non plus.

Je perdais conscience. Avais-je été touché si gravement ? Avais-je commencé ma propre démorphose ?

J'ai cliqué et vu - rien.

Démorphose ! me suis-je dit. Démorphose !

Vaguement, j'ai senti les changements commencer. Ou l'ai-je fait ?

Vaguement, j'ai senti un corps sous le mien.

Et soudain, j'étais soulevé avec une force immense vers la surface. Vers le beau ciel nocturne. Vers les cieux.

<Jake ! Mon évent !>

Trop tard ! J'ai senti mon petit corps humain glisser, déraper.

Dans l'eau.

Où j'ai commencé à me noyer.

SCHLUUP !

Quoi - !

Soudain, j'étais emprisonné dans une cage aux côtes blanches !

L'eau s'est précipitée à travers les barreaux de la cage et sur mon corps somnolent.

Et puis - AIR !

Un air glorieux !

L'air froid et pur m'a réveillé.

M'a ramené brusquement à une réalité bizarre.

J'étais recroquevillé dans la mâchoire massive d'un orque. Une baleine qui émergeait, s'élevant à quinze pieds au-dessus de la surface de l'océan.

Et puis - "AAAGGGHHH !"

Je volais à travers cet air glorieux ! Seul !

La baleine m'avait lâché !

Pah-LOOOSH !

Le père de tous les plats !

Le souffle coupé. Contusionné. Désorienté, suffoquant d'eau salée. Je me débattais sauvagement. Un humain chétif dans une mer sans fin.

Je n'avais pas le choix si je voulais m'en sortir.

Brutalement conscient, les dents claquant, le corps douloureux, je me suis forcé à morphoser en orque. Un troisième moi.

<Jake ? Ça va ?> C'était Rachel. <Désolée de t'avoir balancé comme ça, mais tu te noyais.>

J'ai cliqué. Compté deux cachalots et trois orques.

<C'est bon. Est-ce que... est-ce que tout le monde est là ?> ai-je demandé.

<Ouais,> dit Tobias. <Notre vrai pote orque est parti il y a un moment. Nous sommes là. Nous avons remorphosé. Et nous sommes prêts.>

Marco grogna. <Je savais que cette nuit n'était pas finie.>

<Rachel ? Un sauvetage très doux,> ai-je dit. <Merci. Nous devons nous assurer que le Sea Blade est vraiment hors service. La dernière fois que je l'ai vu, il coulait encore. Nous le localisons, évaluons la situation, et agissons en conséquence. Tout le monde ? Plongée.>

À nouveau, dans l'obscurité. Au-delà de la portée du clair de lune. L'écholocation comme seul guide.

<Je ne vois aucun signe de lui,> dit Cassie.

<Peut-être qu'il a dérivé ?> réfléchit Rachel. <Je ne sais pas. Le courant est-il assez fort à cette profondeur pour...>

<Regardez !> ai-je crié. <À droite. Vers trois heures.>

C'était le Sea Blade. Toujours incliné. Toujours en train de fuir du carburant. Planant devant ce qui semblait être une grotte.

Nous nous sommes rapprochés. Aussi prudemment que pouvaient le faire les énormes créatures. Complètement visibles.

Quand nous étions encore à environ cent mètres du navire, nous nous sommes arrêtés.

<L'ouverture de cette grotte est bien trop étroite pour que le Sea Blade puisse passer,> observa Cassie. <Ils ne peuvent pas espérer se cacher, n'est-ce pas ?>

<Alors qu'est-ce qu'ils font ?> dit Marco. <Prendre une pause donut ? Si le Vissor Trois était sur ce sous-marin, il serait parti. Il doit y avoir un sous-marin de secours ou quelque chose à bord, non ?>

<On pourrait le supposer,> répondit Ax. <Mais aucun de nous n'a vu un autre vaisseau...>

<Ax-man,> dis-je soudain. <Tout le monde ? Droit devant.>

À travers les plantes aquatiques ondulantes qui poussaient autour de l'entrée de la grotte sont venues trois, quatre, cinq - créatures. Vaguement humaines en forme. Vaguement aquatiques.

<D'accord, une équipe de secours?> se demanda Marco.

<D'où viennent-ils?> dis-je.

Les cinq créatures entourèrent le Sea Blade. Ils attachèrent des cordes ou des poulies à l'embarcation.

WHHHOOOSSSHHH!

La grotte s'ouvrit en grand, se séparant simplement.

Et puis, d'un mouvement incroyablement rapide, les créatures, quelles qu'elles soient, tirèrent le Sea Blade à travers l'ouverture étroite de la grotte sous-marine!