Chapitre 10

Je clignai des yeux, trop choquée pour bouger.

L'odeur âcre de la poudre à canon remplissait l'air.

L'explosion résonnait encore dans mes oreilles.

"Donne-moi l'androïde, Andalite," grogna le flic.

Je l'entendais à peine.

Marco. Cassie.

Je regardai dans l'espace de vide.

Ils gisaient dans un enchevêtrement inerte.

Leur sang sombre s'étalait et s'étendait sur le sol dur en terre battue, formant un cercle de plus en plus large vers mes pieds.

Mes pensées s'embrouillaient et se brouillaient dans mon esprit.

J'étais coincée. Piégée.

Coincée contre les escaliers à ma droite, Marco et Cassie à ma gauche.

J'étais prise entre leurs corps en dessous et le flic humain-Contrôleur posté sur le plancher grinçant devant moi.

Si je bougeais dans n'importe quelle direction sauf en avant, j'écraserais Marco et Cassie.

Mais si j'avançais, je serais morte.

<Marco ? Cassie ?> criai-je frénétiquement.

Rien.

S'ils étaient morts, ce type les avait tués.

Et maintenant, il allait me tuer et prendre Lourdes.

Et les Yeerks brutaliseraient le Chee.

Deviendraient plus forts avec leur technologie.

Deviendraient encore plus difficiles à battre.

Mes muscles tremblaient et la haine obscurcissait mon cœur.

Il avait tué mon meilleur ami.

Il pourrait même me tuer. Très bien. Mais il n'aurait pas le Chee. Parce que je le tuerais en premier.

« Donne-moi l'androïde, Andalite », répéta-t-il, en levant son pistolet et le visant sur mon front déjà endommagé. Il avança, réduisant la distance entre nous à un mètre cinquante.

< Non. Je ne crois pas, > dis-je.

Je levai ma trompe, soulevant Lourdes haut au-dessus de ma tête. J'espérais que cette guerrière Chee non violente me pardonnerait de l'utiliser comme massue.

« Donne-le-moi et peut-être que Visser Three te montrera de la clémence ! » cracha-t-il. « Tu n'as aucun espoir de t'échapper, » continua le flic, se rapprochant lentement. « Tes amis sont morts et tu es le prochain. »

Je ne voulais pas mourir.

Mais mieux vaut mourir en guerrier.

Une tache floue noire et blanche attira mon regard.

Quoi ?

Soudain, une petite créature poilue, d'apparence inoffensive, de la taille d'un chat domestique, se mit à avancer en se dandinant.

D'apparence inoffensive, sauf si on savait ce qu'on regardait. Sauf si on savait ce que cette queue rayée noire et blanche signifiait.

La mouffette - Ax, je supposais - se faufila entre mes énormes pieds, se retourna, visa son derrière vers le Contrôleur, et tira sans avertissement.

L'air se remplit de l'odeur épaisse et entêtante de la mouffette fraîche et puissante.

Vous pensez savoir ce que sentent les mouffettes parce que vous en avez senti des mortes sur l'autoroute ? Vous ne savez rien de la puissance pure de cette arme chimique déguisée en mignon petit chaton.

« AAARGH ! » hurla le flic, se tapant les mains sur les yeux et reculant d'un pas.

J'ai failli tomber avec lui. Ax ne m'avait pas touché, mais même un coup manqué est terrible.

< Maintenant, Rachel ! > ordonna Ax, se mettant hors de portée.

WHUMPF !

C-r-r-r-r-UNCH !

Flump !

Ma trompe, alourdie par l'androïde, s'abattit sur le Contrôleur, lui pliant les genoux et le faisant traverser le plancher pourri jusqu'au vide sanitaire en dessous.

Il tressaillit une fois et resta immobile. Il respirait encore. Je n'étais pas sûr d'en être content.

Tobias entra par la fenêtre avant brisée et s'arrêta brusquement. < Rachel, le camion de contrôle des animaux vient d'arriver devant ! La mère de Cassie est avec eux et ils ont des fusils à fléchettes ! Nous devons sortir d'ici ! >

< Je dois récupérer Marco et Cassie, > dis-je, posant Lourdes sur un morceau de sol stable et baissant ma trompe dans le vide sanitaire.

< Ta blessure à la tête saigne abondamment, Rachel, > dit Ax. < Tu dois te démorphoser avant de devenir trop faible. >

< Dans une minute, > dis-je obstinément, fouillant dans l'obscurité jusqu'à ce que je localise l'une des jambes poilues de gorille de Marco. J'enroulai ma trompe autour et le hissai hors du vide sanitaire.

Il pendait à l'envers de ma trompe, ses bras se balançant lentement, son corps meurtri et couvert de sang et de saleté.

Et puis il ouvrit les yeux.

< Arrêtez le manège, > dit-il faiblement. < Je veux descendre. >

< Marco ! > criai-je, si surpris que j'ai failli le lâcher. < Je pensais que tu étais mort ! >

< Ouais, ben, désolé de te décevoir, > marmonna-t-il.

Le sol autour de nous trembla. Des morceaux de plâtre tombèrent du plafond et des fissures fines comme des cheveux se répandirent sur ce qui restait des murs.

<Tobias, je vais sortir et distraire le contrôle des animaux,> dit-il en passant à nouveau par la fenêtre avant brisée.

<Dépêche-toi, Rachel,> avertit Ax en se dandinant vers la porte d'entrée. <Je crois que ce bâtiment est instable.>

Je soulevai Marco au-dessus de ma tête et le déposai sur mon dos large et cuirassé.

<Tu peux t'accrocher là-haut?> demandai-je. <Au moins jusqu'à ce qu'on atteigne les voies ferrées?>

<King Kong peut-il grimper l'Empire State Building?> rétorqua-t-il, saisissant des poignées de mes cheveux fins et raides et me serrant avec ses genoux.

Encore une fois, j'atteignis l'espace de crawl et enroulai ma trompe autour du corps de loup inerte de Cassie.

Il était encore chaud. Son cœur battait sous sa fourrure.

Je faiblis de soulagement.

<Attrape-la,> dis-je. Je la maintins en l'air, mes genoux tremblants, jusqu'à ce que Marco la tire sur ses genoux.

Je me penchai à nouveau pour Lourdes. Je pouvais à peine voir. Un de mes yeux était aveuglé par le sang. L'autre était étrangement flou. Je hissai l'androïde sur mon dos.

<Direction le cirque le plus proche,> dit Marco.

Nous nous sommes échappés.

---