Chapitre 12

Nous avons atterri à environ six mètres plus bas dans un tas de fourrure, de griffes, d'ailes et de sabots. J'ai atterri durement, face contre terre. J'étais sous des centaines de kilos d'humains métamorphosés et un extraterrestre.

Il y a eu un énorme "whoosh". Le vaisseau Lame, suivant les ordres de Visser Trois et prenant de l'altitude. Mauvais timing. Je pouvais pratiquement l'entendre crier, <Non, non ! Descendez ! Descendez !>

Je griffai le sol et tentai de me dégager de la pile grouillante. Mais le sol était glissant.

De la glace. Je pouvais sentir la peau noire et cuirassée de ma poitrine brûler contre elle.

À quelques centimètres de mon visage, je pouvais voir les griffes de Jake gratter la glace.

J'ai essayé de me pousser, de sortir de sous l'ours grizzly allongé sur moi. Mais même ma force ne pouvait déplacer Rachel jusqu'à ce qu'elle roule sur le côté. J'ai essayé de me lever.

J'ai senti ma peau se déchirer en me détachant de la glace.

<Aïe aïe aïe aïe !> criai-je.

Mais ensuite j'ai vu le pied de Rachel. Ou du moins le moignon où le pied avait été. Elle était en train de démorphoser aussi vite qu'elle le pouvait. Les grizzlis peuvent supporter beaucoup de douleur. Mais rien n'aime perdre un pied entier.

Cassie reprenait connaissance, tournant son museau de loup d'un côté à l'autre comme une personne faisant un mauvais rêve. Puis, <Yah ! Oh ! Oh, mec ! Où est-ce qu'on est?>

<Quelque part de froid,> dis-je. <Vraiment froid. Tu ferais mieux de démorphoser et de remorphoser, vite !> Je pouvais voir le vaisseau Lame. Il avait filé dans les airs, à travers les nuages, et s'éloignait encore. Mais il reviendrait.

« Marco a raison, » dit Jake. « Bon sang ! Il fait assez froid ? »

Mes bras commençaient déjà à perdre leur mobilité. Il faisait un froid intense, horriblement froid. Le sang encore chaud sur ma poitrine dégageait une brume de vapeur dans l'air glacé.

J'étais une créature de la jungle. Grande et poilue, mais pas vraiment adaptée à autre chose qu'à la chaleur et à l'humidité. Et nous étions loin de la chaleur et de l'humidité.

Cassie était redevenue humaine, debout pieds nus sur la glace. « J-j-je pense que je vais me re-tr-tr-transformer, » claqua-t-elle des dents. Rachel n'était pas loin derrière elle.

« C'est l'Alaska, ou quoi ? » demanda-t-elle, de la vapeur s'échappant d'entre ses lèvres. Aussi déplacés que nous étions tous, personne n'avait l'air plus déplacé que Rachel sous forme humaine.

« Ça pourrait être l'Alaska, » dit Tobias. « À environ un mile par là, je vois une sorte de base ou même un village. Beaucoup de bâtiments en métal ondulé gris. Un plus grand que les autres. De grandes portes comme celles des hangars à avions. Il y a comme un gigantesque bol attaché au toit. Et c'est le rapport du faucon, les gars et les filles. Je me remets à morphoser avant de finir dans le rayon des surgelés à côté du poulet congelé. »

« Ça règle la question, » dis-je. « Ce n'est pas Hawaï. »

Je ne pouvais pas voir la base en détail. Juste une vague silhouette au loin. Mais à ma droite, il y avait une étendue infinie d'eau à moitié gelée, un puzzle de glace. À notre gauche, à cent mètres du rivage, se trouvait un énorme affleurement de rochers escarpés, le pied d'une chaîne de montagnes gigantesque qui s'élevait et s'étendait au loin. Pas d'arbres, pas d'herbe. Juste une crête de roches noires et de neige blanche.

« Pas les Caraïbes non plus, » dis-je, essayant d'ignorer le fait que mes grands pieds de gorille gelaient sur place.

« Oh ! » s'écria Cassie. « Je n'ai jamais ressenti un froid pareil ! Je suis un loup et j'ai froid ! »

« Tobias ! » cria Rachel. Il s'était soudain effondré. Il était allongé sur la glace, battant des ailes faiblement.

« Je ne peux pas voler... je ne peux pas morphoser... je perds... »

Rachel le ramassa et le serra contre sa poitrine avec des mains à moitié humaines et à moitié ours. Elle se transforma, devenant énorme autour de lui, tout en le gardant pressé contre sa fourrure.

Je frappai mes grandes mains contre mes bras et frottai, essayant de redonner des sensations à mes doigts. Je levai les yeux et vis le vaisseau Blade, une forme noire et menaçante contre les nuages.

« Il ne revient pas par ici, » dit Ax. « Il se dirigera vers sa base. »

On pourrait croire que cela nous rassurerait. Mais personne ne pensait une seconde qu'il allait simplement nous laisser partir.

Non, il pensait juste qu'il n'y avait pas de quoi se presser. Contrairement à nous, il savait où nous étions. Et il savait que nous n'irions pas loin.