Chapitre 9

Ce n'est pas douloureux. La métamorphose, je veux dire.

Je caressais Homer pendant un moment, me sentant complètement et totalement idiot. « C'est la chose la plus stupide que j'aie jamais faite, » dis-je à Tobias.

« Écoute, tu dois te concentrer. Au moins, moi, je devais le faire, je veux dire, je formais cette image mentale de Dude, tu vois ? Je pensais à devenir lui. »

« Je vois. Alors je dois, genre, méditer pour devenir un chien. »

« C'est ça. Tu dois y penser. Tu dois le vouloir. »

Normalement, j'aurais pensé qu'il était fou. Mais je venais de le voir se transformer en chat. Donc s'il était fou, moi aussi.

Je pensai à devenir Homer. Pendant que je caressais son pelage, je formai une image dans mon esprit de moi devenant Homer. Homer devint étrangement silencieux pendant que je faisais ça. Comme s'il était endormi, mais avec les yeux ouverts.

« Comme Dude, » commenta Tobias. « Je pense que le processus met un peu l'animal en transe ou quelque chose comme ça. »

« Il a juste peur parce qu'il pense que son maître est un fou. » Je continuais à caresser le pelage d'Homer tout en me concentrant, et Homer continuait à rester très calme. « Bon, et maintenant ? » demandai-je à Tobias.

« Maintenant, on ferait mieux de mettre Homer dehors. Il pourrait être un peu perturbé de te voir te transformer en lui. »

Il fallut environ dix secondes à Homer pour sortir de sa transe. Mais ensuite, il bondit, redevenant le Homer normal et hyperactif. Je l'ai mis dehors, dans le jardin.

Tobias attendait patiemment quand je suis revenu, juste à attendre. « Essaie, » m'encouragea-t-il. « Pense-y. Veux-le. »

J'ai pris une profonde inspiration. J'ai fermé les yeux. J'ai rappelé l'image d'Homer que j'avais formée dans mon esprit. J'ai pensé à devenir Homer.

J'ai ouvert les yeux. « Wouf wouf, » ai-je dit en riant. « On dirait que ça n'a pas marché pour moi, Tobias. »

Le dos de ma main me démangeait et je l'ai gratté.

« Jake ? » dit Tobias.

« Quoi ? »

« Regarde ta main. »

J'ai regardé ma main. Elle était couverte de fourrure orange.

J'ai sauté d'environ trente centimètres, droit en l'air. « Ohh ! Ohh ! » J'ai fixé ma main. La fourrure avait cessé de pousser.

« N'aie pas peur, » conseilla Tobias, « laisse-toi aller. Maintenant tu as arrêté la morphose. Tu dois te concentrer. »

« Ma main ! » dis-je. « De la fourrure ! »

« Oui, et tes oreilles... » dit Tobias.

Je me suis précipité vers le miroir au-dessus de ma commode. Mes oreilles avaient bougé. Elles avaient glissé sur le côté de ma tête et étaient définitivement plus grandes qu'elles ne devraient l'être.

« Vas-y, c'est trop cool ! » dit Tobias.

« Cool ? C'est... c'est... effrayant. C'est bizarre. C'est... enfin, regarde mes mains ! J'ai de la fourrure ! »

« Tu dois faire ça, » dit Tobias.

« Je ne suis obligé de rien, » dis-je d'un ton maussade.

Tobias hocha la tête. « D'accord, tu as raison. Tu n'es pas obligé de faire ça. Tu peux juste oublier ce qu'on a vu la nuit dernière. Et oublier ce qu'on sait. Et pendant que les Yeerks prennent de plus en plus de gens, tu peux simplement l'ignorer. Nous pouvons tous juste continuer et grandir dans un monde où les êtres humains ne sont rien d'autre que des corps utilisés par des extraterrestres meurtriers. »

D'accord, dit comme ça, ça ne semblait pas être une super option.

« Allez, » encouragea Tobias.

J'ai avalé difficilement. J'ai fermé les yeux. J'ai pensé à Homer. À être Homer.

Je sentis à nouveau le désordre des démangeaisons, et quand j'ai ouvert les yeux, il y avait de la fourrure qui poussait sur mes bras. Et de la fourrure qui poussait de mon visage. Et de la fourrure qui sortait de sous mon col. Mes jambes me démangeaient et je réalisai qu'elles poussaient de la fourrure aussi. Mes os... eh bien, ils ne faisaient pas exactement mal, mais ils se sentaient très étranges. Vous savez quand vous allez chez le dentiste et qu'il vous donne de la novocaïne pour que la perceuse ne fasse pas vraiment mal, mais vous savez que ça devrait faire mal ? Je suppose que c'est comme ça.

Mes os raccourcissaient. Je pouvais sentir ma colonne vertébrale s'étirer en s'allongeant en une queue. Il y eut un bruit de raclement alors que mes genoux changeaient soudainement de direction. Je basculai en avant, n'étant plus capable de marcher droit.

Quand mes mains ont touché le sol, ce n'étaient plus vraiment des mains. Les doigts avaient disparu. Tout ce qui restait, c'étaient des ongles courts et épais.

Mon visage s'est gonflé. Mes yeux se sont rapprochés.

Tobias s'est levé et a incliné le miroir vers le bas pour que je puisse me voir.

J'ai observé la transformation finale alors que les dernières plaques de ma chair humaine rose disparaissaient. Et la queue - ma queue - a poussé à sa pleine longueur.

J'étais un chien. C'était insensé. Mais tout de même. J'étais un chien.

Je savais que je devrais avoir peur de tout ça, mais je ne l'étais pas. J'étais extatique. J'étais étourdi. J'étais ravi. Le bonheur m'envahissait, le bonheur me remplissait.

J'ai respiré par mon nez ridiculement long et wow ! Wow ! Les odeurs. Oh, mec, tu n'as pas idée ! J'ai respiré et tout de suite j'ai su que ma mère faisait griller une gaufre dans la cuisine. Et j'ai su que Tobias avait traversé le territoire d'un gros chien mâle. Et j'ai su des choses que je ne pouvais même pas expliquer avec des mots humains. C'était comme être aveugle toute sa vie et soudainement pouvoir voir.

Je suis allé vers Tobias et j'ai reniflé sa chaussure. Je voulais mieux comprendre qui était ce gros chien mâle. À partir de l'odeur de son urine sur la chaussure de Tobias, j'ai eu une sorte d'image de lui. Tu vois, Homer le connaissait. Ses propriétaires l'appelaient Streak. Il était castré, comme moi. Il passait la plupart de son temps dans sa cour, mais il s'échappait parfois en creusant sous sa clôture. Il avait un mélange de nourriture en conserve et sèche, Purina. Pas de restes de table, contrairement à moi.

Toutes ces informations m'ont rendu heureux à nouveau, et j'ai dû remuer la queue. J'ai levé les yeux vers Tobias. Il avait l'air grand et étrange et pas très coloré, je n'étais pas tellement intéressé à regarder les choses. Sentir les choses était bien mieux.

INTRUS !

Il y avait un bruit dans la cour. Un chien ! Un chien inconnu dans MA cour. Un INTRUS !

J'ai couru vers la fenêtre et me suis appuyé contre elle et j'ai aboyé.

"Rrrawf ! Rrawf rrawf ! rrawfrrawfrrawfrrawf !"

J'ai aboyé aussi fort que je pouvais. PAS QUESTION qu'un chien inconnu traverse MA cour.

"Jake, ressaisis-toi," a dit Tobias. "C'est Homer, là-dehors."

Homer ? Quoi ? Mais j'étais...

J'ai rentré ma queue entre mes jambes. Que se passait-il ?

"Jake, écoute-moi," a dit Tobias. "C'est juste ce qui m'est arrivé quand je me suis transformé en chat. Le cerveau de chien fait désormais partie de ton cerveau. Tu dois gérer ça."

<Mais... il y a un chien dans MA cour.>

"C'est Homer, Jake. Tu es Jake. Tu es juste dans un corps copié à partir de l'ADN d'Homer. C'est le vrai Homer, là-dehors. Tu l'as mis là-dehors. Concentre-toi. Tu es Jake. Jake."

J'ai pris plusieurs respirations profondes. Les odeurs ! Oh là là, il y avait cette odeur que je ne pouvais pas tout à fait -

Concentre-toi, Jake ! Je me suis ordonné. Concentre-toi !

Lentement, j'ai calmé la partie chien de mon esprit.

Lâche les odeurs. Lâche le son d'un chien dans ta cour.

Ce n'était pas facile, cette première fois. Être un chien est tellement incroyable. Pour une chose, il n'y a rien de modéré. Tu n'es jamais un peu content. Tu es HEUREUX ! Tu n'es jamais un peu déprimé. Tu es totalement, complètement déprimé. Et bon sang, quand tu as faim sous forme de chien, tu deviens fou à propos de la nourriture.

Il y a eu un coup à la porte de ma chambre. Oui, la porte de ma chambre. Je savais qui j'étais à nouveau. J'étais Jake. Jake avec quatre pattes, une queue et un museau, mais Jake.

Les coups semblaient incroyablement forts pour mes oreilles de chien.

"Jake, est-ce que tu as Homer avec toi ?" La voix de mon frère Tom. "Maman est au téléphone, fais-le taire - "

Il a ouvert la porte et est entré. Il a regardé autour, confus.

"Qui es-tu ?" a-t-il demandé à Tobias.

"Je suis Tobias. Je suis un ami de Jake."

"Eh bien, où est-il ?"

"Oh... il est dans les parages," a dit Tobias.

Tom m'a regardé. Il y avait une odeur étrange autour de lui. Mon cerveau de chien ne pouvait pas vraiment l'identifier. C'était une odeur inquiétante, dangereuse. Et d'une manière ou d'une autre, dans mon propre esprit, j'ai entendu l'écho d'un rire. Un rire très humain que j'avais entendu la nuit précédente lorsque Visser Trois avait avalé l'Andalite tout entier.

"Mauvais chien," m'a dit Tom. "Tu te tais. Mauvais chien." Et puis il est parti.

J'étais dévasté. Je n'étais pas un mauvais chien. Pas vraiment. J'aboyais juste parce qu'un autre chien était dans MA cour. Mauvais chien ? J'étais un mauvais chien ? Non, je voulais être un bon chien. Je me suis glissé dans un coin, totalement misérable.

Tobias s'est agenouillé et m'a caressé la tête.

Quand il m'a gratté derrière les oreilles, je me suis senti un peu mieux.