Chapitre 12

<Est-ce que j'ai bien entendu ?> Marco, presque totalement démorphosé, porta sa main à son oreille. <Parce que je ne vois rien de mal avec nos morphs de combat habituels.>

<Il a raison, Rachel.> Cassie, désormais aussi humaine, se tenait à côté de lui sur le sol parfumé couvert d'aiguilles de pin, toujours cachée dans les bois. <Nous connaissons nos morphs. Ils ont fonctionné pour nous toute la journée. Nous les maîtrisons mieux.>

<Nous visons la masse ici, les gens,> dis-je, refoulant la défensive que je sentais s'immiscer dans ma voix. Ils continuaient à se disputer avec moi ! <Volume. Spectacle. Sortir avec style. En plus, nous voulons envoyer le message qu'il y en a beaucoup parmi nous.>

Je savais que j'avais raison. Je le savais.

Alors j'attendis et sentis chaque muscle de mon visage se tendre. Se durcir. Aucune expression. Ne leur donner rien d'autre qu'un chef déterminé et intrépide. Héros. Guerrier. Roi.

Aucune objection.

Pas de la part de Marco, Cassie ou Ax. Pas même de Tobias.

<Alors, faisons-le,> dis-je enfin.

La morphose n'est pas jolie. Ce n'est pas rationnel, logique ou prévisible.

Et c'est inconfortable.

Bien que l'idée soit pire que la réalité. La peau qui pince et se flétrit. Les organes qui se ratatinent ou s'étirent. Les os qui se frottent ensemble ou qui se creusent. De gros muscles volumineux plaqués sur un squelette étroit pas encore prêt pour eux.

Pas exactement agréable à penser mais une fois le processus lancé, c'est supportable. Surtout quand on ne morphose pas quelque chose de dégoûtant comme une mouche.

Cette fois, la première chose à changer était...

WHUMPPFFH! WHUMPPFFH!

J'étais sur mes deux pattes avant. Chacune faisait un pied de large, ronde, répartissant mon poids comme des raquettes à neige. Cinq orteils et cinq griffes épaisses. Bonnes pour la traction. Et pour attraper des proies.

Mes pattes arrière, lourdes, trapues, jaillirent de la rondeur croissante de poils blanchâtres qui était mon milieu.

Mes épaules gonflèrent. Mon derrière explosa. Deux cents. Six cents. Mille. Mille cinq cents livres de graisse, de muscle et de fourrure avant d'atteindre ma pleine masse !

J'étais une bête arctique de mille cinq cents livres, le plus grand carnivore terrestre - des épaules vers le bas.

<Whoa,> dit Marco, sa propre morphose presque complète à l'exception des poils qui poussaient encore. <Tu ressembles à quelqu'un dans un de ces costumes avec la grosse tête détachable. Ceux qui se promènent dans les parcs d'attractions, terrifiant les petits enfants. Sauf qu'il te manque la tête.>

« Ouais, merci. Je n'avais pas noti... »

Et puis, finalement, ma tête commença à se transformer et à se remodeler. D'un cercle presque parfait à une forme presque oblongue. Ma peau rosâtre devint noire et fit pousser les tubes blancs et creux qui sont les poils de l'ours polaire. De minuscules serres, conduisant la chaleur à ma peau noire absorbant la chaleur.

Mes yeux restèrent à peu près au même endroit, orientés vers l'avant. La vue était à peu près la même. Mieux que ma transformation de grizzly. L'ouïe ? Pas de grande différence.

Mais l'odorat ! Ça, c'était incroyable. Les odeurs signifiaient de la nourriture. Et la nourriture signifiait...

De la viande. Tout près. Juste de l'autre côté de ce mur de béton et de briques. Pas de problème.

<Alors, vous pensez qu'ils ont pris un Mickey D's en chemin?> Marco, maintenant entièrement ours polaire, balança sa tête en forme de ballon de football d'un côté à l'autre, inhalant par son nez noir plutôt petit.

<Tu sais, je crois que je sens un Filet-O-Fish.> dit Cassie. <J'ai toujours eu un amour secret pour le sandwich Filet-O-Fish...>

<Peut-être que les habitants temporaires de ce soi-disant Centre Communautaire partageront-ils avec nous leurs friandises de chair frite et grasse...>

<Euh, les gens,> dis-je, moi-même luttant contre l'envie instinctive de l'ours polaire de festoyer. <Ax-man ? Retiens-toi. Ce n'est pas le moment pour des en-cas protéinés.>

Tobias avança lourdement, chaque pas semblable à celui d'un humain, le talon de chaque patte massive touchant le sol avant les orteils. <Rappelez-vous, tout le monde,> dit-il d'un ton égal. <Ce sont des humains. Des Contrôleurs, mais des humains tout de même. Nous sommes là pour les effrayer. Pas pour blesser. Ou tuer.>

J'étais stupéfait. Il disait ça pour moi ! Moi.

Je n'avais pas besoin de ses conseils. De ses avertissements.

Je savais que ce n'était qu'une autre mission de démolition. Je le savais !

Toute la journée, à chaque raid, j'avais été en contrôle de moi-même. De mes transformations. Je l'avais été ! Je n'étais pas responsable de la mort de ce vieil homme -

<Alors?> dit Marco. <Tu vas le dire ? Ou c'est moi qui le fais?>

J'hésitai. Mais seulement une seconde. <Allons-y !>

"HHIISSSRRROOOAAARRRWWWW !"