Chapitre 21

« C'est très inquiétant, Visser Un », dit Garoff.

« Je ne suis pas une traîtresse ! Je ne suis pas une sympathisante des Andalites ! »

« Non. Je ne pense pas que vous l'êtes. Mais vous êtes... ou étiez... une traîtresse, Visser Un. Mémoire avance de trois mois. »

J'étais dans un lit. Un lit étroit. Je portais une simple robe rose. Elle était trempée de sueur. Mes cheveux étaient plaqués. Mon visage était rouge de l'effort des quatre heures précédentes.

Essam/Hildy se pencha sur le lit, souriant. Je lui souriais, mais seulement brièvement. Puis, je regardai de nouveau les deux très petits visages. Le garçon, mon fils, n'avait pas encore ouvert les yeux. Mais la fille, ma fille, clignait des yeux et me regardait, son esprit parfaitement vide, recevant ses premières images. Des images de moi. Maman. Maman.

Allison Kim. Et un Yeerk nommé Edriss.

« Que allons-nous faire ? » chuchota Hildy/Essam.

« Je ne savais pas. Je ne sais pas. »

« Allison, les générateurs de Kandrona à bord du vaisseau ne peuvent plus durer longtemps. Nous devrons reconstituer nos provisions, si nous voulons survivre. »

Je découvris que je pleurais quand une larme tomba sur le visage de mon fils.

« Je t'aime, Edriss, » dit Essam, Essam lui-même. « Et j'aime ces petits humains. Nos enfants. »

Évidemment, ils n'étaient pas nos enfants. Ils étaient les descendants d'Allison et Hildy. C'étaient des humains en bas âge, pas des Yeerks. Les Yeerks n'ont aucune implication avec leur progéniture. Les parents Yeerks ne vivent pas pour voir leurs « enfants ».

« Qu'avons-nous fait ? » murmura-t-il.

« Signé nos arrêtés de mort, » dis-je. « Si nous contactons l'Empire et qu'ils apprennent cela, nous mourrons. Peu importe ce que nous pourrions leur dire d'autre. »

<Les enfants doivent survivre, Edriss,> dit Allison dans ma tête. <Tu le sais. Tu le ressens. Je sais que tu le fais. Tu es allée si loin, tu as appris tant de choses. Tu sais que les enfants, mes enfants, et oui, tes enfants, Edriss, c'est ce qui compte.>

« Ils vivront, » murmurai-je.

Essam/Hildy sembla perplexe. Puis il acquiesça. Essam et Hildy se concertèrent dans leur cerveau partagé. Puis il dit, « Une chose que nous jurons, nous quatre, les enfants survivront. »

« Arrête, » dit Garoff. « Arrête ! Mémoire stop. »

La mémoire disparut. Une mémoire si douce, ces petits visages. Un moment si doux. La douleur de cela me tordait les entrailles.

<Je ne savais pas,> dit Eva. <Tu ne m'as jamais laissé voir cette partie de ton passé, Edriss. Tu les aimais.>

« C'était une émotion puissante, Garoff, » dis-je. « Je n'étais pas préparée. Cela n'avait jamais été prévu. Allison, mon hôte, elle n'avait jamais prévu que les choses aillent si loin. Son plan était seulement de me montrer le bonheur humain, l'espoir humain, l'amour humain. Pour m'affaiblir, pour me faire voir les humains comme bien plus que de simples corps hôtes. Les choses sont allées trop loin. Essam a été capturé par l'émotion de l'amour. »

« Comme vous, Visser One. »

« J'étais... non préparée. Les humains sont complexes. Les Gedds sont à peine sentients, les Taxxons sont des bêtes folles. Hork-Bajir, vous les prenez, vous les voyez dès le début comme intellectuellement inférieurs, primitifs. Vous pouvez vous dire... vous pouvez vous protéger... mais les humains. »

Je suppliais. Pour quoi ? La clémence ? D'un membre du Conseil de l'Empire Yeerk ?

« J'étais la première ! Nous étions les premiers, Essam et moi. Personne ne savait ce que les humains avaient dans leurs esprits, personne ne savait. Ils n'étaient pas des inférieurs intellectuels. Ils étaient impossibles à rejeter comme sub-Yeerk, pas quand vous les connaissiez. »

Garoff acquiesça. Il était dans la pièce avec moi. Observant alors que je tenais la petite fille contre ma poitrine. Observant avec un mélange de dédain et d'inquiétude sur son visage de Hork-Bajir.

« J'ai appris tout ce que j'avais besoin de savoir, Visser One. Terminez le protocole de transfert de mémoire vivante. »

Je sentis Garoff quitter mon esprit.

Je sentis les sondes se retirer.

Tout était fini. Fini. Mes enfants... pas les miens, ceux d'Allison, mais oui, les miens, aussi, les miens ! Perdus !

Visser Three allait déchaîner sa guerre sur Terre. Les humains résisteraient. La violence s'intensifierait. Hors de contrôle. Les humains perdraient chaque bataille, chaque confrontation, et pourtant, ils continueraient de se battre. Et nous, fiers Yeerks, nous ne pouvions pas les laisser survivre pour nous ridiculiser.

Je voyais tout cela, aussi clairement que si c'était déjà arrivé. Humains exterminés. La Terre réduite à une cendre noire et dévastée. Mes enfants, mes jumeaux, mes petits...

J'attendais le son du triomphe jubilant d'Eva. Mais elle était silencieuse.

Le Conseil redevint visible avant que ma vision ne s'éclaircisse. Et Visser Three, attendant, tendu, prêt à côté de moi.

Tous attendaient la déclaration de Garoff. Pendant longtemps, il resta silencieux, fixant le vide. Puis, enfin, il secoua la tête et s'excusa. « Je suis désolé du retard, » dit-il. « Nous allons maintenant procéder à la déclaration de Visser One. »

Je fixai du regard. Quoi ? Continuer ? À partir de quel point ? Pourquoi ? Pourquoi ? J'étais condamnée. J'étais coupable.

<Un autre jeu est en cours ici,> dit mon hôte. <Un tout autre jeu.>

<Non, non,> ai-je répliqué. <Il attend juste... juste...> Mais je n'avais pas d'explication. C'était absurde ! Je n'étais pas un espion andalite, mais une traîtresse ? Oui. Ou je l'avais été.

<Il espère une issue,> dit Eva. <Tu n'étais pas censée être condamnée. Ils veulent une issue. Tu dois la trouver. Tu dois discréditer Visser Three.>

« Marco, » murmurai-je sans voix.

<Oui. Marco. Mon enfant, pour sauver les tiens.>