Chapitre 6

"D'accord," dit Marco. "J'ai senti ce frisson me parcourir l'échine."

"Alors qu'est-ce que tout cela nous dit ?" demanda Rachel. "Ce Crayak ne nous aime déjà pas, alors nous allons combattre son équipe choisie ? Peut-être gagner ? Ensuite, il nous aime ? Je ne pense pas."

<Pari annexe,> dit Tobias.

Je hochai la tête. Personne d'autre ne comprenait.

<L'Ellimist et Crayak ont leur événement principal : Est-ce que les Iskoort vivent ou meurent ? Mais peut-être qu'il y a de l'action sur le côté. Nous. Peut-être que c'est pour ça qu'il nous a choisis. Peut-être qu'il y a un autre niveau.>

"Quel autre niveau ?" demanda Rachel, frustrée.

<Je ne sais pas,> admit Tobias. <Mais voilà la chose : Cela se résume à Crayak contre Ellimist. Crayak en a déjà après Jake, au moins. Sans parler qu'il soutient les Yirks. Sans parler du fait que nous savons que les Hurleurs sont tout aussi mauvais. L'Ellimist ne nous choisirait pas s'il ne pensait pas que nous avions une chance.>

Cassie hocha la tête. Elle était pour. Cela faisait deux.

Je regardai Ax. Il fit le sourire étrange, sans bouche, des Andalites. <Si nous pouvons blesser les Yirks...>

Cela faisait trois. Je regardai Rachel.

"Oh, allez, tu dois demander ? Aucun monstre de l'espace Crayak ne va frapper mon cousin," dit-elle, affichant son sourire de Cover Girl.

Il restait Marco. Il avait l'air dubitatif. J'ai appris à faire confiance aux doutes de Marco.

"Qu'est-ce que c'est ?" lui ai-je demandé.

"Tout d'abord, je suis partant," dit Marco. "Mais je veux juste souligner une chose : L'Ellimist ne nous a pas forcés, il nous a demandé. Notre choix. Et peut-être qu'il a raison, que nous pouvons le faire. Mais une partie de la raison pour laquelle nous disons oui, c'est que ce truc de Crayak a pris Jake pour cible. Et Crayak joue les mêmes jeux longs et patients que l'Ellimist."

« Alors, qu'est-ce que tu dis ? » demanda Cassie.

« Je dis que peut-être Crayak veut que nous soyons là. Peut-être qu'il veut que nous disions oui. Et tu sais quoi ? Ce n'est pas parce qu'il pense que nous allons gagner. »

« Votons », dit Rachel. « Partons. »

« Partons », acquiesça Cassie.

C'était six sur six pour partir.

« Unanime », dit Marco.

Je secouai la tête. « Non. Nous serons sept. Ce n'est pas unanime tant qu'Erek n'a pas voté. »

« Partons », dit une nouvelle voix.

Il apparut, debout au milieu de nous. Un garçon à l'apparence normale. Ou du moins, c'est ce qu'on pourrait penser. Le « garçon » était une projection holographique. À l'intérieur de l'illusion se trouvait un androïde. Un androïde qui avait aidé à construire les pyramides, qui avait pris une centaine de formes humaines différentes, laissant chacune sembler vieillir, laissant chacune sembler mourir, puis réapparaissant sous une nouvelle projection holographique.

« Tu sais de quoi il s'agit ? » demandai-je à Erek. Quelque part dans le fond de mon esprit, je réalisais que je m'étais habitué à l'étrangeté de voir des gens apparaître de nulle part. Quand l'Ellimist était impliqué, des choses comme ça étaient normales.

« Je sais de quoi il s'agit », confirma Erek d'un hochement de tête.

Son visage était rigide, les lèvres serrées. C'était impossible - je savais que c'était impossible - mais pourtant, je ressentais une rage réprimée émanant de l'androïde. Une violence à peine contenue.

« L'Ellimist m'a mis à jour », confirma Erek. « Si vous voulez de moi, j'irai. Je veux y aller. Je… je dois y aller. »

« Tu ne peux pas te battre », dit Rachel franchement. « Sans vouloir te vexer, je préférerais aller chercher Jara Hamee ou l'un des autres Hork-Bajir libres. Ou comme l'a dit Ax, un guerrier andalite. Nous avons besoin de puissance de feu. »

« Oui, mais cela ne suffira pas. » Erek secoua la tête. « Vous ne battrez pas les Hurleurs en combat singulier. Ils sont trop mortels. Vous aurez besoin de plus que vos morphs. Vous devrez les surpasser intellectuellement. Et je les connais. Je connais les Hurleurs. »

L'argument toucha Rachel. « D'accord. »

AVEZ-VOUS CHOISI ? demanda une voix énorme.

Je soupirai. « Oui, mais pouvez-vous nous donner quelques jours pour... »

<Étrangers ! Étrangers ! Vendez-moi vos souvenirs, étrangers ! Vendez-les-moi, je vous en supplie.>

Je fixais un visage qu'une mère elle-même ne pourrait aimer.

« Hurleur ? » demandai-je d'une voix tremblante.

NON, ISKOORT, dit l'Ellimist. VOS FAMILLES NE SAURONT PAS QUE VOUS ÊTES PARTIS. MAIS SI VOUS MOURREZ...

Il laissa cela en suspens. Il n'avait pas besoin d'expliquer davantage.

« Quand commence ce combat ? » criai-je, reculant devant le visage de l'Iskoort qui s'avançait vers moi.

IL A COMMENCÉ.