Chapitre 28

"Ma mère ne m'a pas laissé manger de nourriture solide avant aujourd'hui," se plaignit Rachel. "Et ça fait quatre jours que je suis tombée malade."

Tout le chemin jusqu'à la plage, Jake, Rachel, Marco, Tobias et Ax avaient essayé de se surpasser avec des histoires sur qui se sentait le plus mal quand ils étaient malades.

<C'est la pire chose qui t'est arrivée pendant que tu étais malade?> demanda Tobias alors qu'il planait au-dessus de nous. <Je ne suis même pas sûr que le père de Cassie soit un vrai vétérinaire. Il a essayé de me coller une pilule dans ->

"Ouais, eh bien, mon père m'a apporté de l'aspirine pour bébé du magasin. De l'aspirine pour bébé !" râla Marco. "Comme pour un bébé."

"Un Yeerk était dans ma tête," dit Ax, encore étonné. Il était en morphing humain, naturellement. "Dans ma tête. Tête-duh."

J'ignorais en grande partie le concours de plaintes de mes amis. Je profitais du sable chaud glissant entre mes orteils. Et de l'odeur salée et des doux bruits de l'océan.

Il n'y a rien de tel qu'un voyage à la piscine Yeerk pour te faire apprécier la vie et la liberté.

"C'est ici que nous sommes censés rencontrer Aftran ?" demanda Jake.

"Ouais. Quand j'ai pris la forme de dauphin et que je lui ai rendu visite ce matin, elle a dit qu'il était temps pour elle de passer à autre chose. Mais elle voulait dire au revoir," répondis-je. "Regardez là-bas." Je pointai du doigt l'eau bleu-vert.

"Je ne vois rien," dit Marco.

<Je vois,> répondit Tobias. <Tourne un peu à gauche.>

Nous nous tournâmes. Je scrutai l'océan et aperçus une tache écumeuse. L'eau se brisait sur une nageoire massive.

Puis une baleine à bosse a bondi. Complètement hors de l'eau. Des gouttelettes d'eau se sont envolées d'elle comme une comète étincelante.

Il devrait y avoir une photo de cette scène dans le dictionnaire - sous beauté. Et joie.

"Nous avons pris la bonne décision," dit Jake. "Mieux que la dernière fois que nous avons utilisé la boîte bleue."

"Ça aurait été difficile de faire pire," dit Marco. "De toute façon. Visser Trois ne trouvera jamais Aftran maintenant."

Au deuxième jour d'Aftran hors du bassin Yeerk, tout le monde dans le groupe était suffisamment en forme pour une courte réunion. Nous étions tous d'accord pour dire que nous ne pouvions pas laisser Aftran mourir. C'est Jake qui a pensé à la façon de la sauver.

Il a suggéré que nous lui donnions le pouvoir de morphoser, à condition qu'elle choisisse une morphose et y reste pour toujours. C'était plus sûr de cette manière. Pour tout le monde. Comme je l'ai dit, la décision était unanime.

Aftran a pris un autre vol étincelant. J'avais l'impression que mon cœur bondissait avec elle.

"Wow ! Beau saut !" s'exclama Marco.

Ça faisait du bien. Nous étions tous ensemble à nouveau. Vivants. En bonne santé. Et Aftran était libre. À quel point c'était incroyable ?

<Aftran s'éloigne. Elle se dirige vers le large,> annonça Tobias.

"Elle doit avoir l'impression d'être au paradis," dis-je. "Peux-tu imaginer vivre dans l'océan après le bassin Yeerk ? Et dans ce corps - rapide, puissant, capable de voir, entendre, sentir et communiquer."

"Je parie qu'elle va regretter le combat quand même," ajouta Rachel.

"Elle a fait sa part," dit Jake.

Je repensais à ce moment où j'avais d'abord permis à Aftran d'entrer dans ma tête. Une décision, tant de conséquences.

J'ai surpris Jake en train de me regarder.

"Quoi ?" demandai-je.

Il haussa les épaules. "Je me demandais juste à quoi tu pensais."

"Rien de très profond," dis-je. "Juste..."

"Juste quoi ?"

"Juste que de temps en temps, on en gagne vraiment une."

Il acquiesça. "Parfois, nous gagnons," il acquiesça. "Cette fois-ci ? Cette fois-ci, Cassie, tu as gagné."