Chapitre 26

Silencieux, épouvantable, il se tordait. La moitié inférieure de son corps n'était déjà plus qu'une flaque de liquide visqueux. Une odeur puissante nous frappa. Comme du chlore ou quelque chose du genre.

La moitié supérieure du Venber continuait d'essayer de nous atteindre. Essayant d'obéir à sa programmation. Ce n'était rien d'autre qu'un ordinateur biologique. Une création hideuse des Yeerks. Même dans les affres de sa mort, il ne pouvait faire autrement qu'obéir à sa programmation.

Nous éclaboussâmes à travers le corps liquide du Venber. Il n'y avait pas d'autre moyen. Je sentis un picotement chimique sur mes pattes. Je le traînai sur le sol au-delà.

<Jake !> criai-je. <Amène-les dans le hangar !>

Des Contrôleurs humains maintenant, se précipitant de derrière le chasseur Bug. Des rayons Dracon dans leurs mains, mais ils étaient trop lents.

« Hhhhhrrroooohhhwwwr ! »

Rachel et Ax rugirent et se jetèrent sur eux. Les Contrôleurs humains tombèrent comme des quilles de bowling.

Jake et Tobias arrivèrent derrière, toujours en courant, ensanglantés, leur fourrure blanche arrachée par endroits. Deux grands Venber les poursuivaient.

Les deux Venber atteignirent l'air chaud. Ils continuèrent d'avancer, même si leurs pieds ski se transformaient en colle.

Un autre, juste derrière eux. Chargeant, mortel une seconde, puis pitoyable l'instant d'après.

Je restai figé là, regardant. Observant le suicide insensé. Ils venaient vers nous, sautant à travers l'écart, ralentissant, trébuchant, tombant, fondant.

Ax était à bord du chasseur Bug le plus proche. Je sortis de ma transe horrifiée et réalisai qu'ils l'étaient tous. Tous sauf Cassie et moi.

Nous attendîmes que les huit Venber de la base se soient détruits. Je ne sais pas pourquoi. Avec tout le danger, toute la terreur, quelqu'un devait encore être témoin. Quelqu'un devait pouvoir raconter au monde un jour cette atrocité des Yeerks.

<Marco ! Cassie ! Qu'est-ce que vous faites ? Venez !> cria Rachel.

Nous nous détournâmes, avec les restes des Venber marquant nos pas, et nous nous glissâmes à bord du chasseur Bug. Les autres étaient déjà en train de démorpher. Autrement, il n'y aurait aucun moyen de faire tenir autant d'ours dans un vaisseau conçu pour un Hork-Bajir, un Taxxon, et peut-être un ou deux passagers.

Ax émergeait de l'ours, sa fourrure bleue remplaçant la blanche, ses yeux sur tige s'élevant du front interrogateur de l'ours. Ses pattes s'affinaient en doigts andalites alors qu'il engageait les contrôles du vaisseau.

<Nous sommes alimentés, Prince Jake,> dit Ax calmement. <Qui prendra les armes?>

<Je le ferai,> dis-je.

Le chasseur Bug s'éleva doucement du sol du hangar. À travers les panneaux avant transparents, nous pouvions voir les Contrôleurs humains éclaboussant à travers le Venber presque entièrement liquéfié. Une tête et un bras de Venber étaient encore... et puis cela disparut aussi.

J'étais plus humain qu'ours. J'avais déjà été à bord d'un Bug fighter auparavant, et je connaissais plus ou moins le poste de tir. Ce n'est vraiment pas compliqué. Plus facile qu'une manette de Nintendo.

« L'autre Bug fighter, » dit Jake, d'une voix très calme.

Ax a tourné notre vaisseau jusqu'à ce que nos deux pointes Dracon soient braquées à bout portant sur l'autre vaisseau.

<Faible puissance, s'il te plaît,> suggéra Ax.

J'ai tiré. Même à faible puissance, la déflagration du Bug fighter en train de se désintégrer nous a projetés contre l'un des murs en acier ondulé.

Nous avons pivoté et réduit le mur en atomes. Ax a mis le vaisseau en route et nous étions dehors dans la nuit, survolant la base.

« L'antenne, » dit Jake.

J'ai tiré.

TSEEEEEEW !

L'antenne a été réduite en atomes.

« Ce bâtiment là-bas. »

TSEEEEEEW ! Bâtiment disparu.

Nous avons systématiquement détruit la base, bâtiment par bâtiment, véhicule par véhicule. À chaque fois, nous avons laissé le temps aux Contrôleurs humains de fuir comme des moutons apeurés. C'était la base que nous voulions, pas eux.

Finalement, Jake a dit, « Le hangar. »

J'ai visé et tiré. Les derniers vestiges des Venber sont devenus fumée, vapeur et atomes épars.

« Repose en paix, » a dit quelqu'un. C'était Rachel.

Nous avons pris de l'altitude et filé vers le sud aussi vite que le petit vaisseau pouvait aller. Mais nous n'avons pas été loin.

<Sonde de détection !> cria Ax. Ses mains volaient au-dessus de la console. <Nous sommes sondés par...> Il attendit que l'ordinateur du vaisseau donne la réponse.

<Le Blade ship, Prince Jake. Il est sur une trajectoire d'interception.>

« Pouvons-nous le distancer ? Le semer ? »

<Non. Cependant, nous pouvons parcourir une certaine distance avant qu'il ne nous rattrape.>

Nous avons filé vers le sud. Le Blade ship arrivait comme un guépard après un cochon. Nous avions une grande avance, mais le guépard allait savourer du bacon, et rien ne changerait cela.

Trois minutes avant que le Blade ship ne nous intercepte, nous avons réduit le Bug fighter en miettes. C'était une énorme boule de feu dans le ciel nocturne de quelqu'un. Sans aucun doute, beaucoup de gens l'ont vue et se sont interrogés.

Ils n'ont pas vu les six oiseaux de proie qui flottaient vers la Terre.