Chapitre 19

J'étais ravie du nouvel hôte. Quelle révélation ! Vivre dans l'esprit de Jenny avait été comme vivre dans une piscine à bord d'un navire, sans aucun des détails, l'attrait sensoriel d'une véritable piscine Yeerk.

Allison me combattait. Quel combat glorieux elle livra ! Je m'amusais à la taquiner, à retirer un petit peu de mon contrôle, juste pour voir combien de temps il lui faudrait pour trouver la faiblesse et tenter de l'exploiter.

Une fois, j'abandonnai le contrôle d'un seul œil. Juste mon œil gauche, rien de plus. Allison découvrit qu'elle pouvait changer la direction de cet œil unique. Et voici son génie : elle cacha cette capacité, réalisant en une milliseconde que l'utiliser serait me la trahir.

Elle attendit. Attendit. Elle savait qu'elle ne pouvait faire qu'une seule chose avec cet œil : le fermer et éliminer ma capacité à percevoir la profondeur. Elle attendit une semaine, jusqu'à ce que je conduise une voiture sur une route très fréquentée, à grande vitesse. Je conduisais derrière un camion avec des feux de freinage défectueux.

Puis, au moment parfait, elle ferma son œil. Soudain, je ne pouvais plus être sûr de l'intervalle entre moi et le camion qui freinait devant moi. Je ne savais pas s'il s'arrêtait ou maintenait sa vitesse.

J'ai évité une collision fatale de justesse. Elle avait essayé de se suicider, et de m'emmener avec elle. Mieux vaut être mort qu'un Contrôleur.

J'ai été pris par surprise. Je ne savais pas que les humains pouvaient faire cela. Mourir plutôt que d'accepter la défaite. Oh, je savais qu'ils disaient qu'ils le feraient, mais je ne pensais pas qu'ils le pensaient vraiment.

C'était une révélation déprimante. La victoire implique toujours une certaine part de bluff. La partie la plus faible doit réaliser qu'elle est plus faible et être prête à se soumettre. Une espèce qui ne se soumet pas est inutile. Il n'y avait aucun profit à simplement tuer des humains. Nous avions besoin d'eux vivants. Après tout, nous ne sommes pas des prédateurs.

Heureusement, peu d'humains sont comme Allison Kim.

<Vous voyez qu'elle ne tente même pas de cacher ses sympathies !> La voix détestée de Visser Trois interrompit mes souvenirs. <Elle admire cet hôte humain.>

"Oui," j'ai admis, ramené au présent. Le présent, dans tout son désespoir. "Voyez-vous, Visser Trois, j'avais l'intention de prendre les humains et d'en faire nos esclaves. C'était un objectif ambitieux. Cela valait la peine de prendre le temps de comprendre, d'évaluer. Je ne doutais pas que nous puissions massacrer des humains ; la question était, pouvions-nous les faire nôtres ?"

<Les humains possèdent des armes à projectiles simples armées d'explosifs, allant des munitions chimiques aux armes de fusion,> Visser Trois expliqua de manière pédante. <Ils n'ont pas d'armes à faisceau énergétique, de virus quantiques, de technologie de bouclier de capteur, de voyage en espace Zéro... leurs engins les plus rapides volent à des vitesses mesurées en multiples de la vitesse du son. Leurs soi-disant vaisseaux spatiaux sont dépourvus d'armes.>

"Il y a plus de cinq milliards d'entre eux, Visser," ai-je rétorqué. "Et vous pouvez railler leurs armes à projectiles, mais une balle de neuf millimètres tuera un corps hôte Hork-Bajir très efficacement. Et les Taxxons ou les Gedds ? Un Taxxon peut être tué avec un ouvre-boîte !"

<Voyez sa peur ! Voyez sa lâcheté !> Visser Trois triompha.

"J'avais l'intention de gagner, Visser, pas de faire de grands discours bruyants. Quand j'ai commencé la mission sur Terre, nous aurions pu, avec de la chance, assembler et débarquer une force de cinquante mille Hork-Bajir et vingt mille Taxxons sur Terre. Cinq milliards d'humains, chacun tirant une seule balle, auraient pu manquer presque cent pour cent du temps et nous anéantir quand même !"

<Nous pouvons les terrifier pour qu'ils se rendent !> Visser Trois s'écria.

"Imbécile ignorant ! Les humains ont mené des milliers de guerres. Des milliers ! Nous, en tant que race, n'avons combattu qu'une poignée. Ils courent droit dans les balles, Visser Trois, encore et encore. Saviez-vous cela ? Ils attaquent contre des probabilités insensées. Ils défendent ce qui ne peut pas être défendu. Dépassés en nombre, en armes, entourés, désespérés, ils continueront de se battre, se battre, se battre jusqu'à ce qu'ils soient tous et chacun morts. Quelque chose que vous sauriez si vous arrêtiez de vous pavaner assez longtemps pour apprendre quelque chose !"

J'ai forcé un rire moqueur. "C'est ironique, Visser Trois, que vous, vous de tous les Yeerks, vous qui êtes monté en grade en étudiant les Andalites quand personne d'autre ne le ferait, soyez devenu si stupide quand il s'agit de traiter avec les humains."

Visser Trois cligna de ses grands yeux andalites. Il savait que j'avais marqué un point à ses dépens. Il n'avait pas de réponse. J'ai appuyé mon argument.

« Vous voyez, Visser, un humain forcé de se battre peut être courageux à en devenir fou. Mais ils ont aussi des faiblesses. Assez de faiblesses. Assez pour qu'ils puissent encore être à nous, si nous sommes patients. »

Je sentais le regard de Garoff sur moi. Il observait. Il réfléchissait. Lui et le reste du Conseil.

Garoff lui-même était-il l'Empereur ? Était-il le seul juge qui importait ici ? Ou n'était-il qu'un porte-parole du véritable pouvoir ?

« Admettons que les humains sont complexes, » dit Garoff. « Ce n'est pas la question ici. La question est votre décision de vivre comme un humain, et votre échec à nous contacter pendant deux ans. »

« Ce sont les mêmes sujets, Garoff, » dis-je. « Il était assez facile de voir comment contrôler une faible comme Jenny Lines. J'avais besoin de savoir comment vaincre un humain fort. Allison Kim était forte. »

<Elle avait des enfants humains ! De son propre aveu !>

« J'avais besoin de comprendre ma proie, et la famille est centrale dans leur vision du monde. »

<Un mensonge,> dit Visser Trois avec amertume. <Je demande un transfert de mémoire en direct. Visser Un n'est manifestement pas digne de confiance. Il est clair qu'elle a dissimulé des preuves. J'entrerai dans sa mémoire et découvrirai la vérité !>

Je voulais crier. Ma main se crispa sur une arme Dracon inexistante. C'était la violation ultime. Cela me rendrait aussi mauvais que... que...

<Moi?> se moqua mon hôte. <Oui, tu verrais ce que c'est que d'avoir quelqu'un d'autre contrôlant ta mémoire, fouillant dans tes secrets. Tu verrais ce que c'est que d'avoir un sale Yeerk dans ton ->

<Idiot ! Ne réalises-tu pas que Visser Trois découvrirait la vérité sur ton fils ?>

Cela la fit taire. Mais elle n'était pas mon véritable problème.

Garoff hocha la tête, flottant dans sa zone à gravité neutre. « Visser Un devrait accepter une interface de mémoire en direct. »

« À cet incompétent traître fouillant dans mon esprit ? Jamais ! Membres du Conseil, je - »

Garoff leva la main, me faisant taire. « En échange de votre accord, nous, le Conseil, vous offririons l'immunité pour tous les crimes secondaires. Nous voulons seulement la vérité sur l'accusation principale, Edriss, l'accusation selon laquelle vous avez retardé l'invasion de la Terre par incompétence ou pour des raisons de sympathie avec la population hôte. Nous n'avons aucun intérêt pour les petites infractions. Et l'interface serait strictement limitée à la période en question. »

« Vous me suggérez de lui faire confiance ? » Je pointai Visser Trois.

« Non, je ne le suggère pas. Je conduirai la sonde de mémoire, » dit Garoff. « Si vous acceptez, Visser Un. »

C'était là. J'étais piégée. Si je refusais, j'étais coupable. Mais une interface de mémoire en direct ? Cela signifierait que je ne pourrais rien cacher. Rien du tout de cette année-là. Garoff serait dans ma tête.

La mort maintenant. Ou la mort plus tard.

Pas de choix.

Les techniciens insérèrent des sondes à travers le crâne de mon hôte. Je ressentis la légère électricité lorsqu'ils trouvèrent mon corps étiré, aussi mince qu'une membrane, enroulé autour du cerveau d'Eva.

Je ressentis un esprit unique, une conscience unique touchant la mienne. Garoff.

Il n'a pas pris le contrôle de manière brutale. Il s'est insinué. Sa voix seule, au début. Il posait des questions polies. Mais nous savions tous les deux que le pouvoir était entièrement le sien.

« Dis-moi », dit-il.

« Oui », répondis-je.

<Eh, quel est ce bruit ?> Eva rit. <Oh, je sais. Ce sont les mâchoires d'un piège qui se referment.>