Chapitre 20 - Rachel

Je pense que la douleur m'aurait tuée, si j'avais été humaine. Mais je n'étais pas seulement humaine. J'étais l'ours. Et grâce à la force de l'ours, j'ai tenu bon.

Mes pattes avant avaient disparu. Arrachées par le terrible monstre de poussière. Du sang était partout. Je ne pouvais pas marcher comme un ours. Mais je pouvais me traîner sur deux pattes, jusqu'à ce que je sois suffisamment éloignée de la créature terrifiante.

J'ai trouvé un ruisseau, pas plus d'un pied de profondeur et trois pieds de large. Je me suis enfoncée dans l'eau et j'ai essayé de changer.

Je ne savais pas si je pouvais. Je ne savais pas comment j'étais devenue un ours. Donc je n'étais pas sûre de pouvoir redevenir humaine. Et si je le faisais... qu'en serait-il de mes mains ? Est-ce que cette terrible blessure à mon corps d'ours signifiait que mes mains humaines seraient aussi perdues ?

Rachel. C'est ainsi que l'autre créature m'avait appelée. La créature qui ressemblait à un cerf, un scorpion et un garçon. Il n'avait émis aucun son, mais j'avais entendu sa voix dans ma tête. Il m'avait appelée "Rachel."

Étais-je Rachel ?

Je me concentrai sur le fait de redevenir humaine. Mais tout le temps, je me préparais à une douleur insupportable.

Je me trouvais allongée sur le côté dans le ruisseau. L'eau froide bouillonnait et se précipitait autour de moi. Je gardais les moignons de mes pattes dans l'eau engourdissante. Et lentement, je rapetissais. Devenais plus petite et plus faible. Je tenais les moignons ensanglantés pour pouvoir les voir. J'aurais pleuré, si j'avais eu des larmes humaines. Des doigts... des doigts humains... poussaient de la plaie.

Mes mains repoussaient. Le tapis de fourrure rugueuse était remplacé par de la peau et le tissu noir de mon justaucorps. Les énormes pattes d'ours devenaient mes propres membres humains. Mon sens de l'odorat devenait faible, tandis que ma vue devenait forte.

Je me levai. Tremblante. Faible. Mais je n'avais plus mal. Et ce qui était étrange, c'est que les éraflures et égratignures que j'avais eues en marchant pieds nus dans les bois avaient disparu. J'étais renouvelée.

Je regardai autour de moi avec crainte pour voir la bête de poussière, mais je ne vis rien. Il commençait à faire sombre. L'obscurité me protégerait-elle ? Ou aiderait-elle mon ennemi ?

Je regardai de plus près, cherchant l'extraterrestre qui connaissait mon nom.

Extraterrestre ?

Le mot restait dans mon esprit. Oui ! Oui, cette créature ne pouvait pas être de la Terre. Je le savais. Ces souvenirs étaient encore intacts. Je ne savais pas si je connaissais l'extraterrestre, ou s'il était bon ou mauvais, mais il devait être un extraterrestre.

Comme la bête de poussière. Oui. Oui, bien sûr. La vieille femme qui délirait à propos des "Yeerks". Ils étaient des extraterrestres, n'est-ce pas ?

FLASH ! Un chantier de construction. Des bâtiments à moitié finis tout autour. Des engins lourds. Nuit noire. Une lumière dans le ciel. Quelque chose... qui atterrit. Quelque chose... d'extraterrestre. Des gens autour de moi. Des visages. Des visages que je connaissais...

"Quels visages ?" criai-je. Mais la vision avait disparu.

"Arrrrgggghhh !" hurlai-je de frustration. Je voulais donner un coup de pied à quelque chose. Je voulais entrer dans ma propre tête et déchirer le rideau gris qui cachait la vérité de moi.

Reprends-toi, Rachel, me dis-je. Au moins tu connais ton nom. Et tu sais que tu as des pouvoirs très étranges. Et tu sais que tu as des ennemis très sérieux.

Cela n'était pas rassurant. La bête de poussière m'aurait détruite. Sauf qu'il avait été distrait. Par l'extraterrestre.

L'extraterrestre était-il un ami ? Avait-il essayé de m'aider ?

Les réponses ne sont pas ici dans la forêt, me dis-je. Tu dois retourner à la civilisation. C'est là que se trouvent les réponses.

Retourner au monde. Mais quelle direction ? L'ours le saurait. Il aurait pu le sentir. Pourrais-je faire de même ?

Je restai très immobile. J'écoutai.

Le vent faisait bruire les feuilles. Les écureuils jacassaient. Des choses que je ne pouvais pas voir se faufilaient derrière les buissons. Les oiseaux chantaient des chansons d'amour et de menace. Le ruisseau gloussait par-dessus les rochers et les branches tombées.

Le ruisseau. Bien sûr.

Suis le ruisseau, me suis-je dit.