Chapitre 16

Face contre le bassin de Yeerks en surchauffe, inconscient.

Je ne sais pas pendant combien de temps.

Quand je me suis réveillé, j'ai ressenti deux sensations terrifiantes et accablantes. L'une était la suffocation. J'avais inhalé une gorgée du liquide du bassin.

Je repris conscience, haletant, toussant et suffoquant. J'étais vivant, mais je pouvais à peine respirer. Chaque respiration était une lutte. Je toussais et je crois qu'à un moment donné, j'ai vomi.

La deuxième sensation était une douleur dans ma tête. Une douleur comme je n'en avais jamais imaginé auparavant. C'était comme si quelqu'un perçait un trou dans mon oreille, perçant directement dans mon cerveau.

Je voulais crier, mais j'étouffais encore. J'étais à genoux sur le sol de la salle d'hôpital, voulant pleurer de douleur et haletant à chaque demi-respiration.

Pendant ce temps, une bataille faisait rage. Ils essayaient d'entrer par la porte. Mais elle était trop étroite pour que plus d'un ou deux Contrôleurs humains puissent attaquer à la fois. La queue d'Ax et les longues dents de loup de Cassie suffisaient à les repousser.

BLAM ! Un autre coup de feu !

"Arrête de tirer, imbécile !" cria quelqu'un. "Le bassin est là-dedans ! Visser Trois va te dévorer !"

Même dans mon état, je pouvais voir qu'Ax et Cassie ne pouvaient pas tenir. J'avais besoin de me transformer, de rejoindre la bataille. Mais je n'arrivais pas à le faire. La douleur... ou peut-être le manque d'oxygène... Je n'arrivais pas à me concentrer. Mon cerveau était flou, à la dérive...

J'entendis un bruit sourd et grondant venant du couloir à l'extérieur. Il y avait des cris et des hurlements de rage. Soudain, un énorme gorille noir et un deuxième loup firent irruption dans la pièce.

Marco et Rachel.

Ils avaient repoussé les attaquants, mais seulement pour quelques secondes.

<Jake est blessé,> j'ai entendu Cassie dire. <Il est tombé dans la piscine Yeerk.>

<Marco, attrape Jake,> ordonna Rachel. <Trouve quelque chose pour couvrir son visage. Ax, Cassie, continuez à tenir la porte. Je vais changer de morphing. On a besoin de plus de puissance de feu.>

Je me suis senti soulevé du sol. Un tissu blanc fut enroulé autour de ma tête. L'un des blouses de laboratoire d'un Contrôleur blessé, je supposais. J'étais bercé dans les bras énormes d'un gorille.

<Dors, bébé, dors,> plaisanta Marco. <Tiens bon, mec. On va te sortir de là.>

Je toussais et haletais encore, mais ma respiration s'améliorait au moins. Pas assez pour parler, mais je pouvais respirer suffisamment pour ne pas m'évanouir.

En même temps, quelque chose s'était passé avec la douleur dans ma tête. Elle diminuait. Et pourtant, au lieu de me sentir plus lucide, je me sentais plus confus.

<Attrapez-les !> un Contrôleur criait à l'extérieur de la porte. <Attaque. Attaque !>

<On dirait que je ne vais pas passer par cette porte.> C'était Rachel. <Alors je suppose que je vais devoir agrandir un peu la porte.>

J'ai aperçu juste un éclair à travers le tissu qui cachait mon visage. Un flash de quelque chose d'énorme et gris.

Le morphing d'éléphant de Rachel.

<Rachel?> une voix dans ma tête se demanda. La voix était surprise. <Un humain?>

BOOOM! WHUMP! CRRRUUUUNNCH!

<Maintenant, la porte est bien assez grande,> dit Rachel.

Des cris sauvages ! Panique ! Cris de douleur !

J'étais ballotté, heurté contre les murs et même laissé tomber à un moment donné. J'ai senti que nous descendions un escalier. J'ai senti des mains m'attraper et glisser.

Enfin, de l'air frais. Nous courions comme des fous vers l'abri d'un bosquet d'arbres devant l'hôpital.

<Cassie!> dit Marco. <Tu as un morphing de cheval, non ? Vite. Avant qu'ils ne découvrent comment nous suivre.>

J'ai été jeté sur le sol.

Le gorille a retiré le manteau qui couvrait mon visage. <Tu es vivant ? Mec ! C'était intense. Voilà un hôpital qui va avoir besoin d'un peu de relooking. On va te mettre sur Cassie. Ensuite, on essaiera de couvrir ta retraite.>

<Ma... tête...> dis-je.

<Mal de tête ? Pas surprenant, mec.>

<Quelque chose... ne va pas... Je n'arrive pas... à penser.>

<Ne t'inquiète pas. Fais une pause. On gère la situation. Plus ou moins.>

<Incroyable,> dit une voix dans ma tête. <Est-ce possible ? Des humains?>

Quelle était cette voix ? D'où venait-elle ?

Marco m'a soulevé et m'a jeté sur le dos d'un cheval. Cassie.

<Cassie? Un humain, oui. Et Rachel? La cousine? Humaine aussi.>

Ma main a essayé de retirer le manteau de mon visage.

Que se passait-il ? Il y avait une voix dans ma tête.

Nous courions maintenant, courant et courant au galop, à travers les arbres, sur les pelouses, dans les rues résidentielles où les sabots de Cassie résonnaient bruyamment.

Nous avons sauté une clôture. J'ai volé dans les airs et atterri durement sur le sol.

J'ai ressenti de la douleur, mais elle venait de loin.

Le manteau était lâche. J'ai regardé autour de moi. Des arbres, partout. Un cheval haletant se tenait à proximité.

J'ai vu tout cela, mais d'une manière distante, comme si je regardais tout à la télévision. Mes yeux se déplaçaient à gauche, à droite. Ils bougeaient tout seuls. Comme si quelqu'un d'autre les focalisait.

Cassie. J'ai essayé de dire son nom. Cassie.

Mais aucun son ne sortait de ma bouche.

<Ne te débats pas, Jake, dit une voix dans ma tête. C'est inutile.>

Quoi ? Qui disait ça ? Qu'est-ce que c'était... ?

Puis, un rire que moi seul pouvais entendre. <Mets ce cerveau humain primitif en marche, Jake. Jake, l'Animorphe,> raillait-il. <Jake, le serviteur de la vermine andalite !>

Puis j'ai compris.

J'ai compris ce qu'était cette voix.

Un Yirk !

Un Yirk dans ma propre tête.

J'étais un Contrôleur.