Chapitre 32

Je me suis assise. Vissar Trois se tenait debout. La garde Hork-Bajir avait été doublée. À l'extérieur de la chambre, les Hork-Bajir se multipliaient, se précipitant pour obéir aux ordres directs de Garoff. Des ordres qui pourraient aboutir à l'arrestation de Vissar Trois. Mais qui aboutiraient plus probablement à son exécution immédiate.

Après tout, un guerrier capable de se métamorphoser est très, très difficile à retenir.

J'aurais dû être contente de le voir rabaissé. Mais je ne l'étais pas. Moi aussi, j'étais désormais sûre d'être condamnée. Et je n'aurais pas l'avantage d'une mort rapide et sans douleur.

<Tu es une voleuse, une maîtresse d'esclaves, une meurtrière à maintes reprises,> dit Eva. <Comment se fait-il que je puisse ressentir ne serait-ce qu'un peu de pitié pour toi?>

Le Conseil apparut dans l'hologramme. Je cherchais dans ces visages encapuchonnés un indice quelconque. Étaient-ils légèrement distants, ces vieux Yeerks corrompus et puissants ? Y avait-il une tension ? Ou étais-je simplement désespérée ?

Garoff parla, sa voix grave. "Il reste quelques questions à éclaircir, Visser Un. Comment les enfants se sont-ils échappés ? Comment Essam est-il mort, et comment son hôte, Hildy, a-t-il survécu ?"

"Vous... vous voulez que je continue mon histoire ?"

"Ne commettez pas l'erreur de croire que vous êtes encore en jugement, Visser Un. Le procès est terminé. Nous avons déjà décidé d'un verdict." Il regarda délibérément Visser Trois et ajouta : "Deux verdicts."

Étrange. Autant que nous nous détestions, Visser Trois et moi étions dans le même bateau, comme dit l'expression humaine. Un bateau qui se dirigeait vers les récifs d'un rivage sous le vent.

<J'aimais ça quand tu naviguais. Avant de réaliser que tout était un stratagème pour expliquer ta disparition.>

<Ce n'était pas qu'un stratagème, humain. Ça me manque.>

"Dites-nous, de manière succincte, ce qui s'est passé après qu'Essam soit parti avec votre progéniture."

"Oui, membre du Conseil."

J'essayai de ramener ma mémoire à ces jours frénétiques, des jours d'un tel espoir exaltant mêlé à une telle perte amère. Mais je continuais à voir une voile blanche gonflée au-dessus de moi ; sentir les embruns salés sur mon visage, me piquer les yeux ; ma main sur la barre, la pression de celle-ci contre ma paume ; le sentiment que le bateau lui-même était vivant, doté de vie par le besoin du ciel et de la mer de créer une sorte d'union.

Le mari d'Eva, mon second mari, pour ainsi dire, était là, allongé, les pieds levés, un verre dans une main, un livre qu'il ne lisait pas dans l'autre. Et Marco, bien sûr, grimpant dangereusement dans le gréement, jouant au super-héros.

Je m'étais protégée du garçon et de son père. J'avais appris à ne pas laisser les émotions humaines m'affecter. J'étais une actrice, jouant un rôle à la perfection. J'utilisais l'esprit d'Eva, ses instincts, pour être une bonne épouse et une bonne mère, même en complotant et attendant et complotant encore.

Je n'ai jamais laissé Eva voir mes enfants. Jamais laissé savoir. Je les regardais à travers d'autres hôtes, mais pas à travers ses yeux. Elle me haïssait tellement pour ce que je faisais à sa famille, à son fils. D'une manière ou d'une autre, je n'ai jamais pu supporter la possibilité qu'elle sache que moi aussi, j'avais des enfants.

Nous faisons tous ce que nous devons faire dans la vie. Humain ou Yeerk. La moralité est une illusion, un bouclier pour les faibles. Tout est question de la soif de pouvoir. Je le savais. Je le croyais.

Et pourtant, je ne pouvais pas laisser mon hôte voir que j'étais aussi une mère. Je pouvais supporter sa haine. Je ne pouvais pas supporter la pitié insinuante, les appels à un amour partagé.

"Nous attendons," dit Garoff avec impatience.

"Oui. Oui," dis-je. "Hildy. Essam. C'était... c'était..." Je secouai la tête et ressentis une décharge de douleur provenant de mes os tordus.

"Je suis allé après eux," dis-je. "Je les ai poursuivis. Ce n'était pas facile. Essam n'était pas idiot. Allison n'était sûrement pas idiote. Et Hildy avait vécu une vie intéressante. Il connaissait les endroits où un humain pouvait se cacher. Néanmoins, je les ai trouvés.

"Les jumeaux étaient malades. Tous deux avaient de fortes fièvres. Allison et Essam les ont emmenés chez un médecin. Le médecin les a admis à l'hôpital, et leurs noms sont apparus dans une recherche informatique.

"J'étais là très rapidement. Trois jours s'étaient écoulés. Je savais qu'Essam serait affamé. J'espérais utiliser la présence de la Kandrona pour le torturer. La famine est tellement plus douloureuse quand le salut est proche."

<Tu allais le sauver.>

<Non. Non, humain, je ne l'étais pas. Il m'avait abandonné. Rejeté. Après tout ce que nous...>

<Jalousie?>

<Jalousie? Ne sois pas idiot. Pas la jalousie, la rage, la rage! Comment ont-ils pu? Essam? Allison? Il avait un devoir envers moi. Et elle, ne l'avais-je pas traitée avec gentillesse? Et pourtant, elle m'a trompé, utilisé, puis s'est retournée contre moi!>

<Mon Dieu, vous vous entendez? Vous utilisez, asservissez et tuez sans pitié et vous attendez de la loyauté?>

"Visser One, si vous avez des difficultés à vous concentrer..."

"Non, membre du Conseil Garoff. Je vais bien." Je pris une profonde inspiration et me préparai, espérant au mieux traverser la fin de la procédure avec un peu de dignité.

J'ai trouvé Essam affamé. Hildy, jamais le plus stable émotionnellement des humains, craquait sous la pression de ressentir la douleur d'Essam. On me dit qu'il est très difficile pour un hôte de supporter la mort d'un Yeerk.

J'ai approché Essam, l'ai pris par surprise dans une cage d'escalier de l'hôpital. Il m'a attaqué. Mais j'étais armée.

"Vas-y, tue-moi! Je suis déjà mort!" cria-t-il.

"Pourquoi les jumeaux sont-ils ici?"

"Quoi? Tu fais semblant de t'en soucier?" se moqua-t-il. "Ils ont un virus, une souche résistante d'une sorte. Si j'avais le vaisseau, si j'avais accès à l'ordinateur du vaisseau, je pourrais synthétiser un antiviral. Je pourrais... je..."

Il chancela. Il avait perdu le contrôle de son hôte un instant. Il s'affaiblissait rapidement.

"Tu m'as trahi et tu as trahi ta race," dis-je.

"Ta race est malade! Malade et tordue et maléfique!" C'était Hildy qui parlait, de son propre chef, non contrôlé.

"Nous sommes des parasites, M. Gervais," dis-je. "Vous êtes un prédateur. Allez demander à une vache ou à un cochon ce qu'ils pensent des humains. Nous faisons ce pour quoi nous sommes nés."

"Je meurs." Encore Essam. "Je meurs. Ne... ne fais pas de mal aux enfants. Tu ne peux pas..."

Il s'effondra soudainement, complètement. C'était comme si chaque tendon de son corps avait été coupé en même temps. Il était là, respirant mais rien de plus. J'ai tendu la main et tourné sa tête. Oreille gauche. Oreille droite. Essam essayait d'émerger de l'oreille droite. Il était à mi-chemin, s'échappant de l'hôte au moment de la mort, comme notre instinct nous le dicte.

Je l'ai attrapé et tiré jusqu'à le sortir complètement. Mais il était encore plus attaché que je ne le pensais. Je suppose que la mort avait déjà atteint une partie de son corps. Je tenais une moitié de Yeerk dans ma main. Il bougea très peu, puis cessa de bouger complètement.

Je l'ai mis dans ma poche. Un moment étrange. Un moment que je n'oublierai jamais. Si petits, nous Yeerks, comparés aux corps hôtes que nous prenons. Si petits que je pouvais mettre mon ami dans ma poche.

J'étais seul sur Terre. Le seul Yeerk. Il faudrait des semaines pour que quelqu'un d'autre arrive. Peut-être des mois.

J'étais plus seul que jamais.

Hildy se réveilla, lentement. Mais il n'était plus le même humain. Des morceaux d'Essam restaient accrochés à son cerveau. Des terminaisons nerveuses mortes étaient reliées aux siennes. Certains de ses neurones fonctionnaient à travers le tissu Yeerk mort.

Il a essayé de m'attaquer. M'a poussé hors de la cage d'escalier, dans un couloir. Il a essayé de m'étrangler à mains nues. Allison nous a vus nous battre. Des infirmières, des internes et des agents de sécurité couraient pour intervenir.

Ils ont arraché Hildy de moi. Ils l'ont traîné, délirant sur les extraterrestres. Ils l'ont gardé en observation psychiatrique.

Dès que j'ai pu me libérer, j'ai poursuivi Allison. Elle était partie. Les jumeaux étaient toujours là. Allison n'avait pas d'autre choix que de les laisser, bien sûr. Elle avait peur que je la tue, ou que je l'infeste à nouveau.

Je savais qu'elle reviendrait pour les enfants. Je comptais là-dessus. Elle était très astucieuse. Elle est revenue déguisée en médecin. Une perruque, des lentilles de contact colorées, etc. Mais je la connaissais trop bien.

Je l'ai tuée.

<Mon Dieu. Comment as-tu pu faire ça ? Comment as-tu pu faire une chose aussi maléfique?>

<Aucune autre solution. Si elle vivait, elle serait venue après moi. Elle était respectée, crédible. Elle était dangereuse. Elle savait que j'étais Lore David Altman. Elle savait comment me trouver.>

Garoff acquiesça. "Vous avez éliminé cet hôte gênant."

"Oui."

"Et l'humain Hildy ? Évidemment, vous ne l'avez pas tué."

"Les humains l'ont diagnostiqué comme fou. Il pouvait délirer autant qu'il le voulait, cela n'aurait pas d'importance. Personne ne le croirait jamais."

"Et les enfants ?" demanda Garoff.

"Je les ai laissés là où ils étaient. À l'hôpital. Avec le temps, ils ont été jugés abandonnés et proposés à l'adoption. C'est là que des couples humains liés prennent soin de la progéniture d'un autre couple humain."

"Et ensuite ?"

J'ai pris une profonde inspiration. Tout était fini, maintenant. "J'ai attendu l'arrivée des premiers vaisseaux et j'ai construit Le Partage. Une fois les premiers Yeerks arrivés, j'ai commencé à travailler d'arrache-pied pour acquérir des hôtes volontaires. Une fois que nous avions suffisamment d'hôtes volontaires, nous aurions les forces nécessaires pour commencer à prendre des hôtes involontaires également."

"Quelques-uns, puis une douzaine, puis une centaine. Nous avons construit notre base financière et commencé la construction secrète de cette installation même : le premier grand bassin Yeerk sur la planète Terre.

"Enfin, lorsque j'ai jugé le moment propice, j'ai éliminé Lore David Altman. Les humains démoliront un leader vivant mais révéreront un défunt. J'ai laissé derrière moi suffisamment d'écrits... des vagues maximes, platitudes, absurdités, prophéties, le genre de non-sens transparent sur lequel les humains se penchent si interminablement.

"Le moment était venu pour moi de changer d'hôte. J'ai trouvé ce corps. Je l'ai pris. Et j'ai continué à diriger The Sharing dans l'ombre, construisant des installations, créant de faux fronts, infiltrant, augmentant nos effectifs, tout cela sans qu'un seul rayon Dracon ne soit tiré."

Je souris, amusé par ma propre fierté persistante. J'avais accompli de grandes choses.

<Tu es un meurtrier, Yeerk. Ce soldat, Jenny, Lowenstein, Allison, Lore...>

<Et tu aurais eu ton heure, humain, quand le moment serait venu où je me serais lassé de toi.>

"Est-ce tout, Visser One ?" demanda Garoff.

Tout, pensais-je. Tout sauf les années à regretter Essam, à regretter Allison. Des regrets. De la rage. L'excitation de voir mon pouvoir croître au fur et à mesure que mon plan se réalisait. Le désespoir impuissant de voir mes enfants de loin. Moitié Yeerk, moitié presque humain.

J'avais pris cet hôte final parce que, au moins inconsciemment, je voulais connaître la vie que je ne pourrais jamais vraiment connaître. L'amour d'un conjoint, d'un égal. L'amour d'un enfant.

Mais rien de tout cela ne m'avait vraiment touché. J'avais eu ma période avec l'humanité. J'étais à nouveau un Yeerk. J'étais Visser One.

"Ça suffit," dis-je.

"Alors le Conseil fera connaître son jugement."