Chapitre 20

Le sous-visser ricana avec mépris. "Il a besoin de moi. Je suis une experte des humains."

<Il a beaucoup de Contrôleurs humains.>

"Pas comme moi !" cria-t-elle, s'emportant soudainement. "Je suis volontaire, tu ne le sais pas ? Cette fille, cet être humain, a choisi cette vie, a choisi de m'inviter à prendre le contrôle ! Pourquoi ? Pourquoi ? Parce qu'elle avait vu les humains tels qu'ils étaient vraiment. Elle nous a choisis plutôt que son propre peuple. Pourquoi ? Parce que les humains sont faibles et mesquins et stupides et nous les dominerons tous, nous les rendrons nôtres, tous !"

Elle tremblait. De rage ? De peur ?

<Un humain devrait être très faible et insensé pour se retourner contre les siens,> dis-je.

Je n'avais aucune idée de ce que je disais. Aucune idée du genre de personne tordue à laquelle j'avais affaire. Elle semblait n'avoir aucun sens. Je lançais n'importe quoi. Je disais n'importe quoi. N'importe quoi pour la maintenir en train de parler. Loin du bouton.

"Faible ? Stupide ? Quand je... quand elle descendait le couloir à l'école, il n'y avait pas un garçon qui ne rêvait qu'elle soit à lui." Elle s'approcha directement de ma cabine. Son souffle embuait le verre. "Pas une fille qui ne souhaitait être elle. Elle était la reine du bal. Championne de tennis. Présidente du corps étudiant. Elle était la princesse, et l'école était sa cour."

Qu'est-ce qui se passait ? Je n'avais jamais entendu un Yirk parler de cette façon. C'était Taylor que j'entendais. Du moins autant que le Yirk en elle.

<Ça ne colle pas,> insistai-je. <Pas pour devenir un Contrôleur volontaire.>

Elle m'ignora. Ses yeux scrutaient l'air alors qu'elle cherchait dans son esprit le passé.

"Il n'y avait rien qu'elle ne pouvait faire ! Elle avait tout. Les humains ont des plaisirs que les Yirks... un monde différent de sens, de vue et de son et de toucher et... rien qu'elle ne pouvait avoir ! Les souvenirs, quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, je les ai tous parcourus, bien sûr, il faut le faire quand on infeste un nouvel hôte, et ils étaient si..."

Soudain, elle tomba à genoux sur le béton froid et nu.

"Puis le feu. Elle était seule cette nuit-là. Mes parents... ses parents, ses parents... étaient sortis, à une fête." Taylor secoua la tête et ses cheveux blonds scintillèrent. "Je ne sais toujours pas comment c'est arrivé. Comment cela a pu arriver ! Quand je, elle, s'est réveillée, la maison était en flammes. Les flammes attaquaient ma porte. Crépitant à ma fenêtre. De la fumée partout je ne pouvais pas m'échapper !"

Elle couvrit son visage avec ses mains. Des mains que j'avais vues changer. Des mains que je savais artificielles,

Garde-la en train de parler, Tobias. Gagne du temps. C'est tout ce que tu as.

<Que s'est-il passé ensuite?> dis-je, ma voix douce, basse.

"Terrible," dit-elle. "Horrible. La douleur. Tu ne peux pas... eh bien, oui, peut-être que tu peux imaginer. Nous avons perdu notre bras gauche. Sa jambe droite. Et mon visage... certains sont venus me voir à l'hôpital, quelques amis. Plus jamais après ça. Le mot s'est répandu. C'est un monstre. Elle est hideuse. Un jour j'étais reine. Le lendemain, rien."

<Mais Le Partage, ils se sont souciés?> hasardai-je.

"Ils ont tendu la main de l'amitié. L'espoir, dans son heure la plus sombre, ils m'ont fait croire que sa vie n'était pas finie. Que j'avais un avenir. Puis est venue l'offre, si je... elle... entrait dans leur cercle central - profitait de tout ce qu'ils avaient à me donner - ils répareraient son corps. Ils avaient leur propre hôpital pour membres, disaient-ils. Une technologie incroyablement avancée. Je serais entière à nouveau. Je serais ce que j'avais été !"

Taylor se releva d'un bond. Elle plaqua ses mains contre le verre de ma cabine et me fixa. Son regard était intense, captivant. Comme si elle essayait de me faire comprendre.

« Peut-être que cela semblait un peu bizarre au début. » Elle a frappé ses paumes contre le cube et j'ai frissonné. « Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'étaient les enfants à l'école. Je les détestais de m'avoir oubliée. Tout ce qu'elle voulait, c'était que les choses soient comme elles l'avaient été. Je voulais être enviée. Enviée. Tu comprends ! » exigea-t-elle. « Je voulais tout cela, tous les souvenirs, les souvenirs doux et parfaits, je voulais vivre cette vie. »

Elle est folle, ai-je réalisé. Elle est folle. Le Yeerk. La fille. La ligne entre eux tous était confuse.

Faucon. Garçon.

Yeerk. Fille.

J'ai eu un moment terrifiant de compréhension. Pitié. Être la fille humaine désespérée, terrifiée, seule, toute seule, ayant besoin que quelqu'un la regarde sans grimacer. Être le Yeerk, avide de sensations si intenses, si puissantes comparées à la vie terne et aveugle d'une limace.

« J'ai accepté le marché. » Taylor a ri sèchement. « Deux Contrôleurs m'ont aidée, dans mon fauteuil roulant, j'ai attendu au fond de la piscine, ne sachant pas quel hôte, je n'avais jamais été que Hork-Bajir auparavant. Je me suis laissée infester, elle s'est ouverte à moi, volontairement. Jusqu'à ce moment-là, jusqu'à ce que je sois allongée sur le ventre, la tête maintenue au-dessus de la surface de la piscine, elle ne savait pas, bien sûr, comment aurait-elle pu ? Comment aurais-je pu ? »

Les yeux de Taylor se sont brièvement fermés.

« Cette fille, cette personne nommée Taylor, cette fille insignifiante et blessée n'était pas mon but, bien sûr, j'étais un sub-visser, j'étais destinée à un hôte qui occupait une position vitale. Ma mère, la chef de la police. Je l'ai trahie, bien sûr. Je les ai aidés à la prendre involontairement. »

Ses yeux vacillèrent. Honte ? Sûrement pas. Pas de la part du Yeerk. Mais l'humaine ? L'humaine qui était la moitié de cette personnalité divisée ? Peut-être.

« Je ne voulais pas d'elle, la femme plus âgée. Je voulais ces souvenirs. Je voulais la vie que je savais être la mienne quand les Yeerks, quand mon peuple, auraient réparé le corps. Et maintenant, je suis de nouveau belle, » dit-elle triomphalement. « Mais regarde-toi ! Regarde ce que tu es devenu ! Comme ton corps de faucon est pathétique ! Une créature de rien. Tout ça pour rien. »

<Et maintenant, tu blesses les autres pour compenser ta souffrance ?>

Elle resta silencieuse.

<Qui es-tu ?>

Son visage tressaillit. Ses yeux se plantèrent dans les miens.

<Qui es-tu ?> demandai-je à nouveau.

« Je suis un sub-visser de l'Empire Yeerk. »

<Non. Tu es une fille humaine faible et égarée. Et tu es aussi folle.>

Elle baissa la tête. Pendant un long moment, elle ne dit rien. Ne regardait rien.

Puis, enfin, elle leva son visage vers moi et sourit.

« Alors rejoins-moi dans ma folie, Andalite, » dit-elle et envoya mon corps et mon esprit valser en enfer.