Chapitre 17

La Guilde des Serviteurs était exactement ce que son nom laissait entendre. Des Iskoort servilement obéissants, flatteurs, rampants, obsédés fanatiquement par l'idée d'obéir à vos moindres ordres, de satisfaire vos moindres caprices.

Il nous a fallu beaucoup de temps pour leur faire comprendre que tout ce que nous voulions, c'était une chambre. Une chambre sans aucun d'entre eux à l'intérieur. Ils n'étaient pas contents, mais finalement, ils ont obéi.

La chambre était aussi criarde que l'extérieur du Temple de la Guilde des Serviteurs. Les murs étaient d'un blanc si éclatant qu'ils semblaient faire vibrer vos globes oculaires. Ce qui n'était pas blanc était néon, ou quelque chose comme du néon, en couleurs primaires audacieuses tourbillonnant ici et là, le long des murs, à travers les plafonds et incrusté dans le sol. Mais la lumière colorée ne semblait pas toucher la blancheur.

"Ça doit être l'idée de décoration intérieure des Iskoort," dit Rachel. "Comme une salle de bain d'hôpital décorée par des enfants avec ces baguettes lumineuses."

Guide se tenait au milieu de la pièce. Ax avait replié sa lame de queue, mais Guide n'était pas sous aucune illusion : Cette queue se déclencherait en une fraction de seconde si nous entendions les mauvaises réponses.

"Tu ferais mieux de parler, et vite," dis-je à Guide.

Il gémissait continuellement à partir de son diaphragme. <Que voulez-vous de moi?>

Marco dit, "Nous sommes à un milliard de kilomètres de chez nous, à l'autre bout de la galaxie, et tout d'un coup, nous découvrons que vous, les Iskoort, êtes des Yeerks. Excusez-nous d'être méfiants."

<Nous ne sommes pas des Yeerks. Nous sommes des Iskoort.>

<Yoort, Yeerk, c'est assez proche,> dit Tobias, déployant ses ailes avec colère. <Et vous vivez tous deux grâce aux rayons Kandrona.>

<Oui, nous nous nourrissons de rayons Kandrona. Mais nous sommes des Iskoort, pas ces Yeerks que vous méprisez.>

Rachel lança un regard noir à l'Iskoort tremblant. "Je savais qu'il y avait quelque chose que je n'aimais pas chez ces types. S'ils n'essaient pas d'acheter quelque chose de vous, ils essaient de botter vos fesses ou de baiser vos pieds. Yeerks !" Elle se tourna vers moi, l'expression dure.

"C'est tout. On dit à l'Ellimist de trouver quelqu'un d'autre pour jouer à ses jeux. Nous n'allons pas aider à sauver une bande de Yeerks. Les Hurleurs peuvent les avoir."

J'étais enclin à être d'accord. C'était de toute façon la solution de facilité. Nous n'allions pas mourir pour aider des Yeerks.

Cassie se plaça entre Guide et Ax. "Guide, dis-moi quelque chose. Que sais-tu de l'histoire de ton peuple ? En remontant loin, très loin dans le temps ?"

Guide avait l'air perplexe, mais Cassie restait entre lui et la queue de l'Andalite, alors il savait qu'elle était son meilleur espoir.

<Nous... nous, les Iskoort... Je veux dire, il y a de nombreuses, nombreuses générations, les Yoort étaient des parasites, comme vous l'avez dit. Ils infestaient d'autres espèces. Mais c'était il y a longtemps. Depuis que nous avons formé nos symbiotes, la combinaison d'Isk et de Yoort, nous sommes tels que nous sommes maintenant.>

Rachel ricana. "Ils ont conquis ces choses Isk et maintenant c'est comme si tout allait bien, nous sommes les meilleurs amis du monde. Super affaire."

Marco acquiesça. "Un étranger débarque sur Terre mille ans après que les Yeerks aient conquis la Terre, les Yeerks diront : 'Hé, nous et les humains sommes des symbiotes.'"

Je regardai Cassie. Rachel et Marco avaient raison. Cassie hocha la tête, acceptant le fait.

Mais Guide dit, <Non, non. Je ne me suis pas bien expliqué. Les Isk n'ont pas été conquis par les Yoort. Ils ont été créés.>

"Qu'est-ce que tu racontes ?"

<Le parasitisme est un choix limitant. Les Yoort ont cherché violemment à conquérir d'autres espèces et à les infester, mais cela n'était pas rentable sur le long terme. Alors les Yoort ont utilisé des techniques de génie biologique pour concevoir et créer une espèce spécifiquement pour être un symbiote.>

<Peu importe comment vous l'avez fait,> argumenta Tobias. <Donc vous avez créé les Isk et ensuite vous les avez asservis.>

<Non, non,> supplia Guide, se lamentant à travers son diaphragme. <Les Isk étaient de véritables symbiotes. Les Isk ne peuvent pas vivre sans les Yoort. Et pour s'assurer que cette symbiose soit réelle, les Yoort aussi ont été modifiés. Maintenant, les Yoort ne peuvent pas vivre sans les Isk et les Isk ne peuvent pas vivre sans les Yoort. Ils sont une créature avec deux parties.>

Un silence de mort. Personne ne dit rien. La réalité s'insinuait lentement dans nos cerveaux méfiants.

"Oh, mon Dieu," dit Cassie enfin. "Bien sûr. C'est la voie. La seule voie. Le parasite devient symbiote. Plus d'infestation. Ils créent la prochaine étape de leur propre évolution et deviennent de vrais symbiotes."

"Plus de guerre," dit Erek doucement. "Plus besoin de conquérir de nouvelles espèces, d'infester et d'asservir."

"Les Yeerks ne savent pas cela," dit Cassie. "Même les Yeerks qui veulent la paix ne peuvent pas imaginer une issue, un moyen de mettre fin au cycle de conquête."

<Peut-être que ces Yoort sont liés aux Yeerks,> dit Ax. <Ils peuvent être de la même espèce, séparés d'une manière ou d'une autre il y a longtemps, peut-être transportés depuis le monde natal des Yeerks par une race oubliée.>

<Si les Yeerks savaient... si les Iskoort entraient en contact avec les Yeerks...> dit Tobias.

C'est pourquoi Crayak devait détruire les Iskoort. Et pourquoi l'Ellimist ne pouvait pas le permettre. Un jour, peut-être dans un futur lointain, les Iskoort rencontreraient les Yeerks. Et les Yeerks verraient qu'il y avait une autre voie.

Je souris. Pour la première fois depuis longtemps. La fourmi venait de comprendre une partie du jeu d'échecs.