Chapitre 21

<Cassie ! Le Prince Jake est inconscient, de l'autre côté de l'île. Je te suggère d'aller le voir immédiatement.>

<J'y vais.>

Un loup bondit de son poste d'observation derrière une grue de démolition renversée.

Me faisant confiance.

Ne doutant jamais que j'avais les meilleurs intérêts de Jake à cœur.

Ne supposant jamais que je pouvais être, techniquement parlant, un traître.

J'ai avancé plus loin à travers les décombres en feu et sur le pont jonché d'hommes et de femmes tombés.

Blessés et morts.

Contrôleurs et humains libres.

Le son affreux des mourants meurtrissait mes cœurs.

Le cri du feu Dracon et des pistolets, les moteurs défaillants et les vagues fracassantes perçaient mes oreilles.

J'ai aperçu mes trois camarades restants, non loin de l'endroit où Cassie avait observé.

Accroupis dans et autour d'un chariot élévateur brisé et du squelette brûlé d'un tracteur.

Dans le champ de vision, dans la zone que j'ai découverte plus tard appelée le "Trou du Hummer," se trouvait Visser Deux.

Il se tenait à côté des restes d'un E-2C Hawkeye. Gesticulant sauvagement à ses compagnons Yeerk. Son visage un masque de triomphe dément.

<Rachel, Marco.>

<Quoi de neuf, Ax-man?>

J'ai concentré mes quatre yeux sur mes compagnons Animorphs.

<J'ai besoin de votre aide. Je dois prendre le contrôle d'un avion. Et le visser doit être à l'intérieur quand je décolle.>

Rachel a ri. <Quoi? Cool.>

<Autant que je puisse en juger,> ai-je continué, <il n'y a qu'un seul jet qui n'est pas détruit ou enchaîné. Il est déjà en place au catapulte numéro un. Je crois que c'est un bombardier de chasse F-14D Tomcat. Tobias?>

Je me suis tourné vers l'officier responsable de la catapulte et du matériel d'arrêt que Tobias avait pris comme morphing.

<Tu dois me procurer deux combinaisons de pression. Ensuite, tu dois te rendre à la cabine de contrôle de la catapulte et lancer l'avion dès que je suis dans le siège du pilote et que je donne le commandement.>

"Ax, es-tu devenu fou?"

Tseeew!

"Aaaahh!"

Un officier de marine est tombé et a roulé. Il s'est mis à genoux et a riposté au feu du Hork-Bajir.

Au loin, quelqu'un tirait avec le canon Gatling du Mk.15 Phalanx.

Si quelque chose, le combat s'était intensifié.

<Que se passe-t-il, Ax-man?> a crié Marco. <Où est Jake?>

J'étais préparé aux soupçons de Marco.

<Prince Jake est blessé. Il est temporairement hors service. Je fais ce que je dois.>

<Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Marco?> a crié Rachel. <Les choses vont mal. Allons chercher le visser.>

"Ouais," a crié Tobias. "C'est un plan fou, mais il n'y a pas de temps, mec!"

<Tobias - avez-vous pensé à ce qui va se passer après qu'Ax ait mis l'avion en l'air?>

Ni Tobias ni Rachel n'ont répondu. Marco s'est tourné et m'a fixé durement.

<Vous, les Andalites. Vous avez tendance à détruire ce que vous voulez préserver. Et cet avion transporte une bombe nucléaire. J'ai vu certains des hommes du visser l'équiper.>

<Oh, mon Dieu, Ax...>

C'était peut-être la seule et unique fois que j'ai vu Rachel stupéfaite, choquée.

<Tu n'agis pas sous le commandement de Jake,> a dit Tobias de manière neutre. Comme s'il renforçait le fait pour lui-même.

Je connaissais suffisamment Tobias pour savoir qu'il agirait selon sa propre conscience. Je savais aussi qu'il n'y avait pas de temps pour des arguments subtils ou une introspection. J'avais besoin de leur aide. Maintenant.

<Marco, je ne t'ai pas toujours fait confiance. Mais tu m'as toujours prouvé que j'avais tort. Tu as toujours agi pour le bien de la mission. Tu as mis de côté toutes les préoccupations personnelles pour gagner. Pour vaincre les Yeerks. Tu as même sacrifié ta vie de jeune humain normal. S'il te plaît - fais-moi confiance pour faire de même.>

Marco rit d'un rire dur.

<Oh, je te fais confiance pour être impitoyable, Ax-man. Ultra-concentré. Sans cœur, même. Ce que je ne comprends pas, c'est ce que toute cette manœuvre signifie. Est-ce vraiment pour sauver des vies humaines ? Ou pour gonfler la gloire des Andalites?>

Sa remarque me blessa.

Mais je m'y attendais.

<S'il vous plaît,> dis-je. <Cette guerre ne peut avoir lieu.>

Marco siffla un mot que l'on m'a dit de ne pas prononcer en bonne compagnie. Ou en présence de parents et d'enseignants.

Tobias posa une main sur mon bras.

<Tu as la moindre idée de ce que cela fera à ta tête, Ax-man ? Que tu gagnes ou perdes?>

Ils devaient être amenés à écouter. À comprendre.

Le temps était compté.

C'était maintenant ou jamais.

J'accepterais les conséquences de mes actes.

J'assumerais l'entière responsabilité.

J'étais l'alien.

<Vous allez aider?> insistai-je. <Pour ton peuple, Rachel?>

Elle regarda Marco comme pour chercher des conseils.

Tobias détourna le regard.

Marco me regarda à nouveau. <On dit qu'il y a toujours un choix. Est-ce vraiment le cas ? Allons-y.>