Chapitre 6

Faucon pèlerin. L'animal le plus rapide sur Terre. En piqué, je pouvais atteindre trois cents kilomètres à l'heure.

Mais j'étais un sprinteur, pas un marathonien. Pour atteindre le nord de la ville, je devais planer. Pas facile en soirée quand le soleil s'est refroidi et que le béton ne chauffe plus l'air pour fournir de la portance aux ailes d'un rapace.

Je volais dur, tournant pour prendre de l'altitude. Marco tenait le rythme au début, mais ensuite il est resté derrière et en dessous.

Quand vous volez, l'altitude égale la vitesse. Tobias m'a appris ça. Dépensez de l'énergie pour gagner de l'altitude, puis vous pouvez transformer un long voyage en une seule glisse.

Je montais et montais, exploitant chaque brise pour donner de la portance à mes ailes repliées. Je montais. Et enfin, bouillonnant d'impatience, je faisais de la gravité mon amie.

Je ne pouvais pas voir ma cible spécifique mais je pouvais voir la zone, le quartier. J'ai pris visée, battu des ailes, et suis entré dans une glisse puissante.

De plus en plus vite !

Le vent déchirait mes plumes. Autour de mon visage. Brouillant mes yeux. Fatiguant mes muscles. Un mauvais mouvement, un soudain déploiement de mes ailes et la vitesse pourrait me casser les épaules, me paralyser, me laisser tomber, impuissant sur Terre.

J'étais un pilote de course. Un mauvais geste du volant et je perdrais le contrôle.

Impossible de mesurer ma vitesse, mais je volais plus vite que jamais auparavant. Le sol défilait à toute allure. Les lumières des porches, des lampadaires et les feux arrière rouges vifs formaient de longues traînées de néon.

Je dépassais les voitures sur l'autoroute en dessous. Mais j'étais trop bas. J'avais mal évalué l'angle. Dans ma précipitation, je n'étais pas monté assez haut, et maintenant j'étais trop bas, frôlant les cimes des arbres, les toits pointus et les fils téléphoniques, flamboyant, comme une fusée !

Mes muscles brûlaient, mon cœur battait comme un marteau-piqueur, mes poumons brûlaient.

J'ai traversé le centre commercial avant même de réaliser que j'y étais. J'ai freiné prudemment, pris un large virage et fait demi-tour.

Un Starbucks. Non. Trop public.

Un magasin de couteaux. Fermé. Sombre.

Computer Renaissance. Ouvert. Lumineux. Une possibilité.

Un magasin d'antiquités. Lumières allumées. Demi-stores relevés. Deux hommes entraient devant un panneau indiquant FERMÉ.

J'ai utilisé le reste de ma vitesse pour frôler les voitures sur le parking. Le parking était plein. La voiture de mon père était là.

Je me suis posé dans l'ombre derrière le centre commercial. J'ai commencé à dé-morphoser. Comment faire ? Comment attaquer et sortir mon père ? Quelle morphose, quelle créature ?

Mes pieds ont poussé en premier, roses, nus et énormes.

Mes yeux se sont placés de part et d'autre de mon nez humain qui se gonflait, s'étant détaché de mon bec rétréci.

J'ai grandi en hauteur alors que mes jambes s'épaississaient et grandissaient.

Des cheveux. Des doigts.

Mes entrailles gargouillaient et se remuaient de façon écœurante.

Un balbuzard s'est posé sur une caisse renversée.

J'étais entièrement humain. Debout, pieds nus sur du gravier, des canettes écrasées et des mauvaises herbes éparses.

J'ai jeté un coup d'œil à Marco. Il commençait à dé-morphoser.

J'ai commencé à morphoser. J'ai senti l'ADN puissant du tigre s'éveiller dans mon sang palpitant.

Des crocs aiguisés et brillants ont poussé dans ma bouche. Des griffes capables d'éventrer un taureau ont poussé au bout de mes doigts.

<Non,> a dit Marco. <On ne peut pas entrer en force comme les marines, Jake ! C'est trop évident.>

J'étais encore plus humain que tigre. Les dents jaunes, acérées comme des sabres, rendaient la parole maladroite. "Je vais y aller !"

<Jake, je vais devoir essayer de t'arrêter,> a dit Marco.

Nous nous sommes fixés pendant un long moment tendu. Un demi-tigre et un demi-balbuzard.

Marco est redevenu complètement humain. J'ai interrompu ma morphose.

"Écoute," a finalement dit Marco, calmement. "Je sais que tu es effrayé, mais si on transforme ça en mission de sauvetage, on est tous morts. Tous. Tout le monde. Les Yirks ne sont pas idiots. Ils s'en prennent à ton père et soudain les Animorphs attaquent une réunion mineure ? Ils savent faire deux plus deux, Jake. Si tu laisses les Yirks savoir qui tu es, Jake, comment cela va-t-il aider ton père ?"

Il avait raison. Je le savais, mais je ne voulais pas l'entendre.

"Nous devons créer une distraction. Perturber la réunion sans leur faire savoir pourquoi," a dit Marco, alors que des poils épais et grossiers commençaient à pousser sur son corps qui se gonflait et grandissait. "Nous allons gagner du temps et j'ai tout prévu. Refais ta morphose de faucon. Tes yeux seront meilleurs que les miens."

"Mais -" ai-je dit.

« Pas de mais, Jake, » dit-il. « Tu me connais. Tu sais que j'ai tout compris. »

J'hésitai, frustré et peu habitué à être celui qui reçoit les ordres, mais je ne pouvais nier qu'il avait raison.

Je perdais ma lucidité, et c'était dangereux.

Capitulant, je me concentrai sur la transformation en faucon.

Marco termina sa transformation massive en gorille musclé et attendit, monté la garde jusqu'à ce que j'aie fini.

< D'accord, > dis-je. < Tic-tac, Marco. >

< Eh bien, Rachel n'est pas là, donc je suppose que ça dépend de moi, > dit Marco, se déplaçant en s'appuyant sur ses jointures vers l'avant du mini-centre commercial. < Allons-y ! >

Il sortit dans le parking. Je volais, observant d'en haut.

Mon père et mon frère étaient proches. L'un prédateur, l'autre proie. Tous deux, de différentes manières, en danger de mort.

Et s'ils devaient être sauvés, cela dépendait de Marco. Pas de moi.