Chapitre 6

Mes parents sont partis, mais je n'ai pas exactement déclaré un jour férié national et organisé une fête. Pas le temps.

Au lieu de cela, j'ai passé la soirée à faire les recherches que j'aurais dû faire plus tôt. Je me suis assis à mon ordinateur, connecté au Web, et j'ai lu tout ce que je pouvais trouver sur la conférence, les dirigeants qui seraient présents, le complexe Marriott lui-même, les services de sécurité de chaque nation, tout.

Puis je l'ai vu : un article sur le nouveau Premier ministre de France. Celui dont la femme voyageait toujours, toujours, toujours avec ses deux Chihuahuas. Maintenant, cela pourrait être utile.

« Ah-ah ! »

« Ah-ah, quoi ? »

Je me suis retourné sur ma chaise. C'était Tom, passant sa tête dans ma chambre. Sur mon écran d'ordinateur se trouvait l'article sur le chef français.

Ne te sens pas coupable ! me suis-je ordonné silencieusement. Mais j'ai quand même fermé la fenêtre.

« Tu vas monopoliser la ligne toute la nuit ? » a demandé Tom. « Quelqu'un pourrait vouloir passer un coup de fil. Il est dix heures, de toute façon. C'est l'heure de te cou-cherrrr », dit-il en étirant le dernier mot.

« Tais-toi », dis-je. « Juste parce que maman et papa ne sont pas là, ça ne fait pas de toi - »

« Oh, si, ça le fait. Je suis le Tout-Puissant Tom », dit-il.

Encore une fois, j'ai eu cette étrange envie de dire : « Tu sais quoi, Tom ? Je sais tout sur toi. Je sais ce que tu es. Alors pourquoi ne pas aller droit au but ? »

Ce que j'ai vraiment dit, c'est : « J'ai fini, de toute façon. » J'ai déplacé la souris vers « Se déconnecter » et j'ai cliqué une fois.

« N'oublie pas de te brosser les dents », dit Tom d'un ton moqueur.

Il a fermé la porte. Avait-il vu ce qui était sur mon écran ? Probablement pas. Même s'il l'avait vu, et alors ? J'étais intéressé par le gouvernement français.

Ouais. Ça avait du sens. Avec mon intérêt de toujours pour les chefs d'État européens.

J'ai soupiré. Puis . . .

Deedly-deeedly-deedly.

Le téléphone a sonné. J'ai hésité. C'était tard pour que quelqu'un appelle. Probablement maman ou papa qui vérifiaient.

J'ai décroché.

« Tu as entendu ça ? » Tom a crié depuis le couloir.

« Ouais ! » J'ai crié en retour. Puis, d'une voix normale, « Allô ? »

« Salut, Jake, c'est Cassie. »

J'ai ressenti un petit frisson dans le cou. Cassie semblait joyeuse. Mais c'était parce que nous ne faisions jamais confiance aux téléphones pour être sûrs.

« Salut, Cassie, quoi de neuf ? »

« Hé, tu sais quoi ? J'ai entendu dire que Letterman a été annulé. C'est vrai ? Plus de Dave ? »

Là, c'était plus qu'un frisson. Bien sûr que Letterman n'était pas annulé. Cassie cherchait juste un moyen de dire « Dave ». Comme dans David.

David était porté disparu.

« As-tu vérifié dans le TV Guide ? »

« Non. J'ai regardé partout ailleurs, pourtant. Partout. »

« Eh bien, ne t'inquiète pas. Il sera là au lieu habituel, à l'heure habituelle. »

Nous avons raccroché. Nous savions tous les deux. David était porté disparu et j'étais en route, dès que je pourrais partir en sécurité. Je serais « au lieu habituel ».

Vingt minutes plus tard, Tom est venu vérifier sur moi. J'étais dans mon lit. Endormi. Ou du moins je faisais semblant d'être endormi. Je suis resté là dans le noir, écoutant. Puis j'ai entendu le léger bruit de la porte d'entrée s'ouvrant et se fermant.

Tom partait. Affaires de Yeerk, sans doute.

« Les Yeerks font de mauvais baby-sitters », murmurai-je entre mes dents.

Je me suis transformé en chauve-souris brune et je suis sorti par ma fenêtre ouverte. Les chauves-souris ne sont pas les plus rapides pour voler, mais c'était une nuit sans lune, et je ne voulais pas risquer de heurter des lignes électriques ou quoi que ce soit qui serait invisible.

J'ai trouvé Cassie et Rachel à la grange. C'était un peu effrayant la nuit. Les lumières étaient gardées très faibles. Juste assez pour distinguer les rangées de cages en fil de fer et voir des formes vagues se déplacer, se tenir debout ou ronfler à l'intérieur.

Cassie avait l'air inquiète. Rachel, comme toujours, avait l'air superbe. Je me suis détransformé et je suis resté là, pieds nus et tremblant en short de vélo et T-shirt.

« Salut, Rachel. Tu as dû te transformer pour arriver ici si vite », dis-je. « Alors comment se fait-il que tu aies des vêtements normaux ? »

Cassie a levé les yeux au ciel. « Tu ne savais pas ? Rachel garde quelques tenues ici à la grange. »

« Est-ce un crime de vouloir être belle ? » demanda Rachel avec autodérision.

« Bon sang », dis-je. « Alors, quel est le problème ? »

« Le problème, c'est que David est allé se coucher dans le grenier vers neuf heures. Tôt. Il a dit qu'il était fatigué. Je suis allée vérifier. À dix heures, je me suis souvenue que j'avais oublié de donner ses médicaments à cette biche blessée par balle, alors je suis ressortie. Plus de David. »