Chapitre 14

Encore une fois, pendant que les autres étaient à l'école pour apprendre l'histoire, les sons de la bouche, les formes simples de mathématiques, et des sciences largement incorrectes, Tobias et moi volions dans le ciel au-dessus de l'usine de conditionnement de viande.

C'était un jour de pluie, ce qui rendait le vol difficile et désagréable. Et ce que nous devions observer était encore plus désagréable.

Nous avons retrouvé les autres dans la grange de Cassie après leur retour de l'école. Cassie était déjà au travail, s'occupant des divers animaux malades et blessés. Le Prince Jake l'aidait à déplacer plusieurs cages.

Rachel feuilletait un catalogue. Un livre bref qui montre aux humains quels types de peau artificielle acquérir.

Marco travaillait sur des "devoirs". Il leva les yeux vers le Prince Jake. "Hé ! Est-ce que c'est Molotov et von Ribbentrop ou von Molotov et Ribbentrop ? Ou sont-ils tous les deux von?"

"Aucun des deux," dit Rachel sérieusement. "C'est von Damme et von Halen."

"C'est très drôle, Rachel. Ha. Ha. Et aussi... Ha. Mais ce que j'ai ici est un devoir de rattrapage au cube. C'est un devoir de rattrapage pour le devoir de rattrapage que j'étais censé faire pour mon premier devoir de rattrapage."

« Alors, qu'est-ce que vous avez trouvé ? » demanda le prince Jake à Tobias et moi.

Tobias était dans les chevrons, à sa place habituelle. <Il n'y a pas de "u" dans "soviétique"> dit-il à Marco.

Marco barra le mot et le réécrivit.

À tout le monde, Tobias dit : <Eh bien, nous avons trouvé votre usine de conditionnement de viande de base. Les vaches entrent d'un côté, les hamburgers sortent de l'autre.>

<Je crois qu'on les appelle des bouvillons,> interrompis-je. <Les vaches mâles sont des taureaux, sauf si elles ont été castrées, auquel cas ce sont des bouvillons. Les bouvillons sont plus dociles. Bien que ce troupeau comprenne à la fois des bouvillons et des vaches.>

Tout le monde, sauf Tobias, me fixa.

« Qu'est-ce que tu racontes ? »

<Je l'ai vu sur la chaîne Animal Planet,> expliquai-je. <Mais qu'est-ce que la castration ?>

« Oooh ! Je n'ai pas cette chaîne, » dit Cassie. « Ax, penses-tu que... »

« Continuons... » dit Marco, en croisant les jambes.

<Un gros problème,> dit Tobias. <Il n'y a pas de champ de force au-dessus de l'usine de conditionnement de viande ->

<C'est une trop grande surface,> expliquai-je. <Comme vous le savez, la dépense énergétique pour un champ de force augmente de façon exponentielle. Pour simplifier, si un champ contenant dix mille de vos pieds cubes utilise une énergie notée x, un champ contenant vingt mille de vos pieds cubes n'utilisera pas 2x, mais plutôt x au cube.>

« Hé ! » dit Cassie, alarmée. « J'ai vraiment compris ça. Je ne comprends jamais ses explications techniques. Qu'est-ce qui m'arrive ? »

J'étais satisfait de mon succès à réduire une réalité beaucoup plus complexe à des termes assez simples pour que mes amis humains puissent comprendre.

« Pas de champ de force, c'est bien. Alors quel est le problème ? » demanda le prince Jake à Tobias.

Je répondis. <Des filtres bio Gleet à toutes les entrées de l'usine de conditionnement de viande. Comme vous vous en souvenez, les Yirks utilisent maintenant des filtres bio Gleet à l'entrée des piscines Yirks. Ils sont programmés pour détruire tout modèle d'ADN autre que ceux programmés. À l'usine de conditionnement de viande, ces filtres éliminent tous sauf les bouvillons et les humains.>

<Nous avons vu beaucoup de mouches se faire griller,> dit Tobias.

« Donc si on entre, on entre en tant que vaches ? » dit Marco. « Des vaches ? Dans un abattoir ? Est-ce que quelqu'un d'autre voit un problème avec ça ? Levez la main : Qui aimerait être une vache dans une usine de conditionnement de viande ? »

<Deuxième gros problème,> continua Tobias. <Les bouvillons sont gardés ailleurs. Un parc d'engraissement à peut-être deux miles de là. Ils les chargent dans un camion. Ce qui nous amène au troisième gros problème : Les vaches ont toutes des étiquettes numérotées comme des boucles d'oreilles. Ils ne prennent pas juste un tas de vaches. Ils prennent des vaches spécifiques.>

« Bien sûr. Inventaire, » dit Cassie. « Ils ont besoin de pouvoir retracer en cas de problèmes de santé. »

Coin ! Coin ! Coin ! Coin !

Une oie commença à émettre des bruits forts et stressés alors que Cassie tentait de lui faire avaler une pilule. « Alors qu'est-ce qu'on a ? Un : Nous devons acquérir des vaches spécifiques. Deux : Nous devons retirer leurs étiquettes et les mettre sur nous. Trois : Nous devons monter dans le camion et parcourir deux miles sans avoir à démorphoser. Quatre : Nous devons entrer dans l'usine de conditionnement de viande et éviter d'être transformés en steak Salisbury. Cinq : Nous découvrons ce qui se passe là-bas qui rend Visser Trois si heureux et nous le détruisons. »

« Tout semble si simple quand tu le présentes sous ce format agréable en un, deux, trois, » dit Marco. « Tu as oublié six : six vaches dans une usine de conditionnement de viande. »

<J'ai vu des bœufs de près maintenant,> dis-je. <Je ne crois pas qu'ils seront très redoutables au combat. Les vaches encore moins.>

Marco me pointa du doigt. « Écoutez l'homme. »

« Nous n'avons pas besoin de tous nous transformer en vaches, » dit Cassie. « Le filtre Bio Gleet n'élimine pas les organismes à l'intérieur d'autres organismes. »

« Ne dis pas le mot 'ténia', » prévint Rachel.

Cassie rit. « Pas de ténias. Des mouches. Dans les narines de la vache. Peut-être que deux d'entre nous se transforment en vaches. Les autres en mouches. Dans les narines. »

Maintenant, tout le monde fixait Cassie. Moi y compris.

« Donc en gros, nous avons le choix. Nous pouvons y aller en tant que hamburgers... ou en tant que crottes de nez, » dit Marco.

Prince Jake rit. « Ce soir, nous acquérons les vaches et obtenons les tags. Demain, c'est samedi. Nous faisons l'action principale demain matin. Ax y va en hamburger. S'il doit se détransformer, les Yirks verront un Andalite, pas un humain. Tobias est l'autre. Les autres - »

« Les autres prennent le train des crottes de nez de vache, » dit Marco.