Chapitre 25

Nous attendîmes que Visser Trois et le reste des Yeerks - humains, Hork-Bajir, et Taxxons - partent.

Ensuite, nous avons remonté le bord du ravin. Nous avons repris notre forme initiale, et une fois tous ensemble, nous nous sommes dirigés à travers la terre que les Yirks avaient brûlée. Nous savions que nous devions être rapides. Les pompiers du Service des Forêts arriveraient bientôt. Même si le feu s'était en grande partie éteint de lui-même.

Nous avons trouvé la vallée. La charmante petite vallée que l'Ellimist m'avait montrée. Je savais ce qu'il fallait chercher. Sinon, je ne l'aurais jamais remarquée.

J'étais une bonne marionnette pour l'Ellimist. J'avais bien accompli ma tâche. Non pas que je regrettais cette partie-là. Je ne pourrais jamais être désolé d'avoir aidé quelqu'un à échapper à l'esclavage des Yirks.

Mais j'étais de nouveau un faucon à queue rousse. Et je le resterais.

L'entrée de la vallée était si étroite que les Hork-Bajirs pouvaient à peine passer entre les parois rocheuses. C'était comme une incroyable cachette de bandits sortie d'un vieux film western.

Jake a dit : « Tu sais, je me demande si cette vallée existait vraiment avant. »

<Tu penses que l'Ellimist l'a peut-être créée ?> ai-je demandé.

Jake haussa les épaules. « Peut-être. C'est drôlement pratique. »

J'ai laissé tomber. Je n'avais pas vraiment envie de discuter de l'Ellimist. Il m'avait menti. Il ne m'avait pas rendu mon humanité. C'était un bon moment pour les Hork-Bajirs. Je n'allais pas le gâcher en étant égoïste.

Pendant que les autres se faufilaient à travers le passage étroit entre les rochers, j'ai attrapé un beau courant d'air chaud et suis monté par-dessus. Même vu du ciel, on pourrait ne pas remarquer la vallée, à moins de vraiment la chercher. De très haut, elle ressemble juste à un ruban particulièrement dense d'arbres. Ce n'est que lorsque je suis descendu à travers les branches que j'ai vu le lac peu profond entouré de plages de sable. Il y avait là des arbres de toutes sortes et descriptions. Des buissons de baies entouraient une petite clairière ensoleillée. La clairière que j'avais vue dans mon esprit.

Pour dire la vérité, cette petite clairière aurait été un paradis pour un faucon à queue rousse. Un territoire parfait pour un oiseau de proie.

Je suis retourné retrouver les autres alors qu'ils entraient dans la vallée. Ils étaient tous là, bouche bée.

« C'est magnifique, » a soufflé Cassie.

« Sommes-nous arrivés ? » Jara Hamee m'a demandé.

<Oui. C'est ici.>

« Bon endroit, » a dit Ket Halpak. « Bon endroit pour kawatnoj. »

« Quoi ? » a demandé Jake, perplexe.

<J'ai entendu ce mot avant. Jara Hamee, que signifie kawatnoj ?>

Jara Hamee et Ket Halpak ont ri de leur étrange rire de Hork-Bajir.

« Kawatnoj petit Hork-Bajir. Petit Jara Hamee, petit Ket Halpak. »

« Enfants, » a traduit Rachel. « Ils vont avoir de petits bébés Hork-Bajirs. »

<Ils seront les premiers Hork-Bajirs à naître en liberté depuis très longtemps,> a dit Ax. <L'Ellimist n'a pas menti. La vallée existe.>

<Non. Il n'a pas menti,> ai-je dit. <Pas à propos de ça, en tout cas.>

« Bon. Enlevons nos vêtements, » a dit Marco avec entrain. « Vous connaissez les règles - dans le Jardin d'Éden, on ne porte pas de vêtements. Rachel, tu peux commencer. »

« Jardin d'Éden ? » a répété Jara Hamee. « C'est cet endroit ? »

« Pas à moins que tu veuilles changer ton nom en Adam », dit Marco. « Je plaisantais, grand gars. Mais écoute, je dois savoir. Comment fais-tu la différence entre un Hork-Bajir mâle et une femelle ? »

Jara Hamee semblait perplexe. « Mâle ? Femelle ? Quel sens ? »

« Vas-y, Marco, explique », taquina Cassie.

Mais Ket Halpak comprit. « Jara Hamee et Ket Halpak différents. Jara Hamee a trois ici. » Elle indiqua ses lames de corne. « Ket en a deux. »

« C'est la seule différence ? » demanda Marco.

« Autre différence aussi », dit Ket Halpak d'un ton guindé. « Mais seulement pour Hork-Bajir à savoir. »

Cela fit rire tout le monde, même Ax, ce qui ne fit que rendre les Hork-Bajir encore plus perplexes.

Tout le monde resta un petit moment, puis ils partirent tous. Tous sauf les deux Hork-Bajir et moi. Je restai pour aider les Hork-Bajir à explorer leur nouvelle maison. Je trouvai des grottes où ils pourraient passer des nuits froides et leur expliquai qu'ils ne pourraient jamais quitter la vallée. Pas tant que la Terre ne serait pas débarrassée des Yirks.

Ensuite, je rentrai chez moi. Chez moi, dans ma propre prairie. Mon propre territoire.

Les Hork-Bajir avaient leur Éden. Les autres avaient tous leurs maisons. J'avais ma prairie.