Chapitre 8

<La rampe est continue,> ai-je fait remarquer. <Nous pourrions descendre en courant le long de la rampe.>

<Et si on tombe?> demanda Tobias.

<On atterrit sur les marches, pas de quoi en faire un plat,> ai-je dit.

<Et si on tombe à droite?>

J'avais peur qu'il aborde ce sujet. Les yeux des cafards ne pouvaient pas voir aussi loin, mais j'étais à peu près sûr que c'était une chute libre tout du long. <Alors nous découvrons jusqu'où un cafard peut tomber sans mourir.>

<Nous devons surveiller notre temps en morph,> dit Tobias.

La rampe était en acier peint cylindrique. Une barre soudée ici et là, mais essentiellement serpentant vers le bas dans une longue et raide série d'ovales serrés.

La grimper était difficile. Même pour un cafard. La peinture était glissante. Heureusement, elle avait été repeinte de nombreuses fois et les fissures et coulures de nombreux travaux de peinture nous offraient des prises.

Néanmoins, c'était comme grimper le Washington Monument. Au sommet, nous avons grimpé sur la rampe elle-même.

Imaginez l'un de ces tremplins olympiques de ski. Sauf que vous ne pouvez pas bien voir où ça se termine. Et c'est courbé, donc vous pouvez glisser sur la gauche ou la droite. Et si c'est à droite, vous allez tomber pendant environ trois jours.

J'étais en tête.

<Je pense qu'on y va à fond,> dis-je. <Je veux dire, à fond au lieu d'avancer lentement.>

<Vingt étages,> dit Tobias. <Deux virages par étage. Quarante virages.>

<Je vais compter,> proposa Ax.

Ax n'a pas confiance en notre capacité humaine à faire des choses simples comme compter. Avec raison.

<Les chevaux sont au départ,> dis-je. <Et... c'est parti !>

J'ai fait fonctionner mes pattes de cafard et j'ai dévalé la rampe.

<Aaaaahhhhhh !>

Zooooooom !

En bas de la rampe !

Vous pensez qu'un cafard a l'air rapide à un mètre cinquante de haut quand vous essayez de l'écraser sur le sol de la cuisine ? Il a l'air beaucoup plus rapide au niveau du cafard.

Mon visage était à un millimètre du "sol". Comme être attaché face contre terre sous la Porsche de quelqu'un.

Mes pattes étaient trop écartées, si bien qu'à chaque pas, chacune de mes six pattes glissait dans le vide. Le résultat était une sorte de course saccadée et incontrôlée qui me faisait glisser sur le ventre la moitié du temps.

<Aaaahhhhh !> cria Tobias derrière moi.

<Premier virage !> criai-je.

J'ai pris le virage à ce qui semblait être deux cents kilomètres à l'heure. J'ai glissé vers la droite pour attraper le virage en dévers.

C'était totalement du toboggan. C'était la luge avec des fusées attachées à votre derrière. C'était un tour pour lequel un skateur aurait échangé ses reins.

À une vitesse insensée, les pieds en mouvement, glissant, le ventre se frottant, les antennes fouettant en arrière. La "route" était une poutre d'équilibre remplacée par un tuyau.

C'était insensé !

<Tourne !>

J'ai enchaîné avec un deuxième virage, et maintenant mon élan avait pris le dessus. Il n'y avait pas moyen de s'arrêter. Il n'y avait pas moyen de ralentir. Nous étions hors de contrôle. Nous étions des projectiles, à peine en contact avec l'acier, prenant des virages à 5g qui auraient fait tomber nos entrailles par nos orteils. Si nous avions eu des entrailles. Ou des orteils.

Étage après étage ! Échappée de justesse après échappée de justesse. Glissant, grattant, se battant, courant comme quelqu'un qui est traîné derrière un bus.

<Encore deux virages et nous y sommes,> cria Ax.

<Que faisons-nous?>

<Saute !>

<Saute ? Quand?>

<MAINTENANT !> hurla Ax.