Chapitre 1

Crumph ! Crumph !

Le bruit sourd des poings contre la chair humaine n'est pas un son agréable. Il est particulièrement écoeurant lorsqu'il est entendu à travers un tuyau en métal. Le son résonne et est amplifié.

"Ça suffit. Arrêtez," commanda une voix humaine. Le son était étouffé, vague, indistinct. Je ressentais la voix à travers mes six pattes, à travers mes antennes.

"Mais il ne nous a rien dit," argumenta un deuxième humain.

Je ne devrais pas les appeler humains. Ce sont des Contrôleurs humains.

Il y a une différence.

Les Contrôleurs humains sont des humains dont les corps sont devenus des hôtes pour les envahisseurs Yeerks.

Yeerks ! Les créatures les plus infâmes de l'univers. Des limaces grises qui entrent dans le corps par l'oreille, s'installent dans le cerveau humain et prennent le contrôle. De l'esprit et du corps.

Bien sûr, tous les hôtes ne sont pas humains.

Visser Trois, le chef de l'invasion Yeerk sur Terre, a un hôte Andalite.

Mon nom est Aximili-Esgarrouth-Isthill. Je ne suis pas humain. Je suis Andalite. Le seul Andalite parmi le groupe qui se fait appeler les Animorphs. Quatre humains. Un faucon à queue rousse. Moi.

Nous sommes la résistance. Nous combattons l'invasion Yeerk jusqu'à ce que l'aide de ma planète d'origine arrive. Ou jusqu'à notre mort.

Cette dernière possibilité semble de plus en plus probable.

Il serait imprudent de vous en dire beaucoup plus. Les Animorphs et moi avons de nombreux secrets à garder. Et moi, en tant qu'Andalite, j'ai le secret de ma propre race à protéger.

Crumph !

Le son à nouveau. Si nous n'avions pas été sur le tuyau, nous ne l'aurions pas entendu. Les cafards ressentent les vibrations. Le tuyau transportait ces vibrations directement jusqu'à nous.

Nous progressions à travers un tuyau métallique corrodé et rouillé à l'intérieur d'un mur d'un immeuble de bureaux à deux étages. Notre mission : sauver notre ami et collaborateur, M. King. Nous avions tous vu l'article en première page sur Le Partage, l'organisation de façade des Yeerks. Nous avions soupçonné que le journal était devenu une autre organisation dirigée par les Yeerks. M. King avait pensé qu'il était sûr de s'introduire dans les bureaux du Chronicle et d'examiner leurs données informatiques pour découvrir la vérité.

Apparemment, c'était une erreur.

"Parle !" cria le Contrôleur humain Deux. "Que fais-tu ici ? Qui es-tu ? Pourquoi fouines-tu ?"

Crumph !

"J'ai dit d'arrêter !" répéta le Contrôleur humain Un avec colère. "Si tu le tues, Visser Trois nous exécutera pour avoir gâché un corps d'hôte potentiel."

Il y eut une longue pause avant que le Contrôleur humain Deux ne parle à nouveau. "Visser Trois nous exécutera pour incompétence s'il découvre que nous n'avons pas pu extirper la vérité d'un simple humain. Tuons-le et incinérons le corps. Visser Trois ne saura jamais que nous avons échoué."

"Visser Trois se demandera pourquoi nous ne l'avons pas simplement infesté pour apprendre la vérité."

"Je te dis qu'il y a quelque chose qui cloche avec cet humain. J'ai essayé d'entrer dans le conduit auditif, mais il est bloqué d'une manière ou d'une autre. Si tu ne me crois pas, essaie-le toi-même !"

<Ax ? Que se passe-t-il s'ils frappent le Chee avec un rayon Dracon ? Peuvent-ils le griller ?> me demanda le Prince Jake dans la langue de pensée que nous utilisons lorsque nous sommes en morphing.

<J'imagine que cela dépendrait de la quantité de puissance utilisée. Un réglage faible pourrait seulement perturber le corps holographiquement projeté des Chee. Cela révélerait l'androïde en dessous. Mais un réglage à pleine puissance pourrait très probablement détruire entièrement M. King. Ce qui serait pire de notre propre perspective étroite ? C'est une question intéressante.>

<Merci, Spock,> dit Marco, utilisant le ton humain que j'ai appris à reconnaître comme du sarcasme. <Tu es sûr de ne pas être un Vulcain?>

<Les Vulcains sont des créatures fictives,> répondis-je. <Et pas une création particulièrement convaincante. Les variations parmi les véritables espèces extraterrestres tendent à impliquer plus que des variations cosmétiques dans la formation des oreilles et l'alignement des sourcils. Comme je crois que tu as pu le remarquer.>

Marco dit, <Hé ! Qui vient de ramper sur mon dos?>

<Désolée,> dit Cassie. <Visibilité nulle.>

Le son d'un nouveau coup résonna à nouveau à travers le tuyau. "Parle ! Parle ou on te tue !"

Nous étions à l'intérieur du mur. D'un côté, la torture. De l'autre côté ? Nous devions découvrir.

La voix du Prince Jake était nette et urgente. <Suivez-moi et préparez-vous à vous transformer.>

<Pourquoi M. King ne sort-il pas tout simplement de là et ne nous épargne-t-il pas beaucoup d'ennuis ?> demanda Marco.

<Quel est le problème, Marco, tu rates le marathon des Rugrats ?> C'était Rachel. Rachel ne trouvait jamais de raison de résister à l'action.

Pour ma part, je sympathisais avec Marco. Les Chee étaient frustrants. Des alliés très utiles. Mais aussi des responsabilités. Mes amis humains ont une certaine sympathie sentimentale pour le pacifisme des Chee. Pas moi.

<Rachel, ai-je mentionné que je te considère comme le cafard le plus attirant ? Psychotique, mais avec un certain style de cafard.>

Rachel rit. <De toute façon, ils sont deux et nous sommes cinq. Alors ne te fais pas dessus.>

<Nous y sommes,> annonça le Prince Jake.

<Une idée d'où "ici" est ?> demanda Cassie.

<Ici, c'est là où il y a une fissure d'un huitième de pouce,> expliqua le Prince Jake. <C'est suffisant pour moi.>

Le Prince Jake navigua dans un virage du tuyau et traversa jusqu'au mur lui-même. Au-dessus de lui, il y avait un minuscule filet de lumière. Je suivis.

Le Prince Jake aplatit son corps. Disparut entre deux planches.

Je fis de même.

Nous avons émergé dans la lumière. Je luttais contre l'instinct de paniquer et de reculer dans la plinthe. Je remuais mes antennes, vérifiant s'il y avait un danger.

<Tout est clair,> annonça le Prince Jake, bien que ses sens de cafard n'étaient pas meilleurs que les miens. Il devait faire une supposition éclairée. <Démorph.>

<Allons-y,> dit Rachel.

Le rock and roll est un type de musique humaine. Sa pertinence pour la bataille qui nous attendait était un mystère pour moi.