Chapitre 4 - Jake

"Je me sens mal d'aller à cette fête," ai-je dit. "Darlene aurait dû inviter Marco. Il n'aurait plus refait le coup de la Baby Ruth. Il est beaucoup plus mature maintenant. Enfin, à peu près."

« Je me sens un peu coupable, moi aussi, » dit Cassie. Elle baissa la voix jusqu'à un murmure et approcha sa bouche de mon oreille. « Mais je me souviens que tu avais dit qu'on devait tous prendre le week-end pour nous détendre et être normaux. Alors je vais être normale. »

Nous étions toutes les deux en maillot de bain, assises sur ces longues chaises de piscine. Tu sais, celles que tu peux régler pour être allongé ou assis.

Il y avait quarante ou cinquante gamins autour de la piscine. La famille de Darlene a de l'argent, je suppose, parce que c'est une très belle piscine.

Il y avait une longue table chargée de chips, de trempettes et de charcuteries. Et il y avait des glacières pleines de boissons gazeuses glacées. Une bonne musique rock passait à la stéréo. Certains enfants dansaient.

Il n'était même pas encore midi, mais le soleil brillait déjà. Il allait faire chaud, c'était sûr. J'enviais presque Rachel qui montait à la montagne. Il ferait probablement plus frais là-bas.

« C'est étrange de juste s'asseoir et se détendre, » dis-je.

Aussitôt que les mots sortirent de ma bouche, j'entendis un cri déchirant.

« Yaaaaaaahhh ! » hurla quelqu'un.

« Oh ! Oh ! Oh ! Oh ! » cria quelqu'un d'autre.

Je me redressai d'un coup. Problème ! Je ressentis la montée d'adrénaline familière. Je regardai rapidement autour de moi, vérifiant les voies de sortie, les endroits où nous pourrions nous battre, les endroits où nous pourrions nous cacher pour une rapide transformation. Des gens couraient.

Non... en y regardant de plus près, seules quelques filles couraient. C'étaient elles qui hurlaient.

« C'est Darlene, » dit Cassie. Elle m'adressa un regard perplexe et inquiet.

« Oh ! Oh ! Oh ! Éloignez-le de moi ! » hurla Darlene. « Éloignez-le de moiiiiii ! »

Darlene courut droit vers nous. Elle courait comme si les chiens de l'enfer étaient à ses trousses. « Aidez-moi ! » cria-t-elle. « Il est après moi ! »

« Qu'est-ce que c'est ?! » criai-je à personne en particulier.

« Des souris ! » cria cette fille nommée Tracy. « Des souris ! »

Puis je les aperçus : deux petites souris inoffensives. Deux petites souris, poursuivant Darlene comme une paire de lions essayant de faire tomber un buffle.

Darlene esquiva à droite. Les souris la suivirent. Et puis quelque chose de très intéressant se produisit. Ce gars nommé Hans cria, « Darlene ! Cours par ici ! Je vais les écraser ! »

Darlene se dirigea vers Hans. Hans leva le pied, prêt à écraser les souris alors qu'elles passaient en trombe. Mais soudain, les souris tournèrent brusquement à gauche, contournèrent Hans par derrière, et repartirent à la poursuite de Darlene.

À ce moment-là, je compris. Les souris avaient entendu le plan de Hans. Elles avaient esquivé pour se mettre à l'abri.

« Les vraies souris ne poursuivent pas les gens, » dit Cassie, en me lançant un regard significatif.

« Non, elles ne le font pas, » acquiesçai-je.

« Marco, » murmura Cassie. « Et il a dû entraîner Ax là-dedans aussi. »

« Je vais le tuer, » dis-je. « Dès qu'on l'aura sauvé. »

Je courus autour de la piscine. Je traversai un fouillis de chaises renversées, de canettes de soda et d'assiettes en papier. Cassie prit l'autre sens.

"Au secours ! Au secours !" cria Darlene en courant vers la porte du patio.

"Hé !" hurla Cassie aussi fort qu'elle le pouvait. "Ce ne sont que quelques souris. Rien de quoi avoir peur."

L'une des souris hésita. Marco avait reconnu la voix de Cassie.

"Tu sais, si ces souris veulent vivre, elles devraient aller voir Cassie," dis-je, essayant de faire comme si je plaisantais. "Sinon, quelqu'un pourrait les tuer." Puis, à voix basse, j'ajoutai, "Quelqu'un comme moi."

<Je t'ai entendu,> dit Marco en pensée.

Je pouvais entendre sa pensée. Mais comme je n'étais pas en morphose, je ne pouvais pas répondre. Probablement une bonne chose. J'aurais pu utiliser des mots que je ne devrais pas utiliser.

C'était la pagaille totale ! Quarante gamins courant dans tous les sens comme des idiots. La moitié s'enfuyant des souris. L'autre moitié courant après les souris. Tout le monde faisait beaucoup de bruit.

"Venez ici, petites souris," dit Cassie à haute voix.

Nous essayions de faire comprendre à Marco qu'il devait aller vers Cassie. Je savais qu'il pouvait nous entendre - les souris ont une excellente ouïe.

Mais soit Marco ne comprenait pas, soit il avait décidé qu'il n'en avait pas fini de courir après Darlene.

"Aaaaahhh !" Darlene n'avait pas fini de crier non plus. Elle atteignit la porte du patio. Elle criait encore lorsqu'elle disparut à l'intérieur de sa maison.

Marco la suivait comme une flèche, avec Ax juste derrière.

<Ne t'inquiète pas,> j'entendis Marco dire en pensée quelques secondes plus tard. <Nous sommes dans le sous-sol. Nous sommes en train de démorphoser. Assure-toi juste que personne ne descende au sous-sol à la recherche de souris.>

"Oh, mec," marmonnai-je. Je courus vers la porte du patio.

BOUM !

Je percutai violemment Hans, et nous roulâmes tous les deux. Pas moins de huit autres personnes nous percutèrent, l'une après l'autre. C'était comme un mauvais match de football, nous tous entremêlés, criant, rigolant, poussant et essayant de démêler nos jambes et nos bras.

Il s'avéra que cet empilement me sauva la vie.

Je repris mon souffle et essayai de me relever, et le ciel au-dessus de nous s'assombrit.

C'était si soudain et si total que tout le monde se figea.

Je levai les yeux. Le soleil était caché derrière un nuage tourbillonnant de poussière. Comme une tornade plate. Une tornade dans un ciel clair.

Je ressentis une terrible sensation de terreur venant du plus profond de moi.

Le nuage de poussière se solidifia.

En quelques secondes, il prit une forme.

Une forme comme jamais vue sur la planète Terre.

Et puis il frappa.