Chapitre 15

« Une sous-estimation des humains, ne serait-ce pas le cas, Visser One ? » demanda Garoff. « Toutes ces années plus tard, la Terre n'est toujours pas à nous. »

J'étais encore perdu dans la brume d'un souvenir heureux. Encore dans ces premiers moments exaltants où je voyais un avenir si lumineux qu'il m'aveuglait presque.

« Non, elle n'est pas à nous », admis-je dans un murmure. Puis je me sortis brusquement de ma transe. « La Terre n'est pas à nous à cause de l'incompétence et de la trahison de Visser Three. J'ai laissé la Terre dans une position à être prise ! »

<Tu as quitté la Terre avant que les Andalytes ne débarquent une force de guérillas et de saboteurs entraînés, armés de la technologie de morphing !> cria Visser Three.

C'était là. Était-il temps de révéler ce que je savais des soi-disant bandits andalytes ? Serait-il jamais temps ?

<Vas-y, dis-le lui> railla Eva dans ma tête. <Laisse Visser Three prendre toute la gloire pour avoir anéanti les "bandits andalytes.">

<Bientôt je te ferai souffrir pour cela, Eva.>

Si la Terre était de nouveau à moi, je ferais rapidement le travail des soi-disant Andalytes. Mais si je devais perdre ce procès, si je devais être exilé ou exécuté et que Visser Three restait pour contrôler la Terre... eh bien, si c'était le cas, je préférerais mourir loin du plus proche Kandrona que de donner à Visser Three l'information dont il avait besoin pour sécuriser la Terre.

« Il semblerait qu'Essam ait été plus correct que vous dans son évaluation des humains », incita Garoff. « Alors que de nombreux humains sont venus volontairement à nous, beaucoup d'autres ne l'ont pas fait. Et nous voyons des rapports de grands nombres de problèmes d'hôtes avec les humains. Nous avons des rapports de Yirks poussés à perdre le contrôle sous la pression interne constante d'un hôte humain résistant. »

Je me hérissai à sa critique. «À ce stade précoce, nous ne comprenions pas les humains. Je n’avais rencontré que deux humains par infestation : un soldat vaincu et un faible soumis à une substance chimique.»

<Non-sens,> intervint Visser Trois. <Tu avais, selon tes propres aveux, compris que les humains sont largement différenciés en tant qu'espèce. Tu avais toutes les raisons de soupçonner que les humains pourraient résister à ta notion de conquête par infiltration. Tu as délibérément négligé ce fait. Tu as choisi de sous-estimer les humains. Tu as choisi d'ignorer le fait plus évident que les humains peuvent être matraqués et intimidés jusqu'à la soumission, et ceux qui résistent peuvent simplement être exterminés.>

«Si j'avais infesté l'hôte Lowenstein, j'aurais vu plus tôt ce que j'ai de toute façon vu bientôt,» dis-je, retenant ma colère avec difficulté. «Mais j'avais encore plus raison que tort. Les humains sont criblés de faiblesses exploitables. Les humains, du moins certains humains, croiront n'importe quoi : ils abandonneront leur libre arbitre à des composés chimiques addictifs, à des dirigeants à la volonté forte, à leur propre cupidité pour le pouvoir... C'est à partir de cette perspicacité que j'ai réalisé le concept de The Sharing. Combien de milliers d'humains sont en fait venus à nous volontairement ? Se sont soumis à nous pour des promesses vides de bonheur, de richesse ou de statut ?»

<Combien de milliers ?> se moqua Visser Trois. <Pas assez ! Tu as établi la politique de conquête par infiltration. Le moment est venu pour une attaque totale. Une guerre de conquête. Détruire leur puissance militaire, s'emparer de leurs dirigeants, les rassembler dans les vastes bassins que nous construirons, les infester par centaines de milliers, par millions, par milliards !>

Voilà donc ce que c'était. Tel était l'objectif de Visser Trois : la guerre totale. Non ! Je ne pouvais pas permettre cela ! Cela entraînerait la mort de millions de personnes, ce qui m'était indifférent, mais cela pourrait aussi entraîner la mort de deux. Deux humains que je ne permettrais pas d’être tués !

Je me levai et secouai mon poing mutilé vers Visser Trois. «Cet imbécile voudrait enlever le secret qui nous a permis de progresser sur Terre. Nous ne pouvons espérer remporter une victoire facile sur une population de milliards !»

<Là ! Voilà sa trahison, clairement énoncée ! Elle voudrait que nous nous cachions et rampions pour toujours, alors que nous devrions attaquer ! Elle invente des excuses pour retarder notre prise de contrôle, gagnant du temps jusqu'à ce que les Andalites, ses maîtres, puissent venir à la rescousse de la Terre !>

«Je nous ai donné la Terre ! Je l'ai trouvée ! Il n'y aurait pas eu de Terre sans moi ! J'ai créé The Sharing et attiré des dizaines de milliers d'hôtes humains dans notre portée. Tout cela sans jamais alarmer les autorités humaines. J'ai trouvé le moyen, le chemin, pour finalement saisir cinq milliards d'hôtes, tout cela avec une poignée de Yeerks ! J'ai remis tout cela à Visser Trois, et qu'en a-t-il fait ? Voilà, membres du Conseil, voilà la question que nous -»

Je vis la queue de Visser Trois fouetter autour. Je me baissai, poussai un cri de rage, glissai au sol, étouffant les cris d'agonie alors que certains de mes os mal guéris se cassaient à nouveau.

Mais ce n'était pas moi qu'il attaquait.

Deux des gardes Hork-Bajir avaient soudainement perdu la tête ! L'un a ouvert la porte de la pièce. L'autre a sorti son arme Dracon et a tiré sur moi.

Tseeeeeeew !

Le tir m'a raté seulement parce que je m'étais éloigné brusquement de Visser Trois.

Les Hork-Bajir restants fixaient, hébétés, comme des statues.

"Attrapez-les, imbéciles !" ai-je crié.

Puis, à travers la porte, un éclair d'orange et de noir. Grand, plus grand qu'un humain, et si rapide !

Le tigre a atterri, a à peine touché le sol de ses pattes douces et a bondi directement vers Visser Trois. Il volait ! Et il a poussé un rugissement qui a résonné au-delà de moi, au-delà de mon contrôle de mon hôte humain, profondément dans le subconscient humain avec un choc de terreur pure.

"HRRROOOOAAAARRRR !"

Un second rugissement, plus rauque, plus proche d'une toux enrouée, a rejoint le premier et un ours si énorme qu'il faisait paraître les Hork-Bajir minuscules a déboulé maladroitement, presque à contrecœur, dans la pièce.

"Que se passe-t-il ?" a exigé Garoff depuis sa position de sécurité à des années-lumière de distance.

<Les bandits andalites !> a crié Visser Trois.

Instantanément, j'ai réalisé : une opportunité ! Les soi-disant bandits andalites avaient attaqué ! Quelle meilleure façon de montrer l'impuissance de Visser Trois, sa faiblesse !

Cela détruirait la crédibilité déjà déchiquetée de Visser Trois. Et je serais le vainqueur !

Si je survivais.