Chapitre 14

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Rachel et Cassie partirent, se dirigeant dans des directions différentes.

"Amuse-toi bien," lança Cassie à Rachel.

"Ouais, bien sûr," répondit Rachel avec mauvaise humeur.

"J'arriverai bientôt," dit Marco à Rachel. "Ne tombe pas de la poutre avant que j'arrive."

Rachel lança à Marco un de ses regards "t'es un homme mort si tu joues avec moi" et disparut, ne laissant que Marco, Jake et moi.

"Elle m'aime bien en fait," dit Marco, avec un clin d'œil à Jake et moi.

"Uh-uh," commenta Jake sèchement. "Écoute, Tobias, si nous allons faire cette mission, ça ne peut pas être avant le week-end."

<Pourquoi?>

"Le timing. Nous devons morphoser pour voyager là-bas. Il n'y a pas de bus et nous ne pouvons pas marcher aussi loin dans des corps humains. Même en tant que loups, cela prend du temps. La dernière fois, cela a pris plus d'une heure. Il me semble que nous devrions y arriver le matin, camper quelque part cachés, et être prêts dans l'après-midi quand les Yirks arrivent."

"Et cette fois, nous devrions peut-être contourner le territoire de cette autre meute de loups," fit remarquer Marco. "Je n'ai pas envie de me battre avec eux à nouveau."

Cela avait du sens. <Je suppose que tu as raison. Donc, si vous voulez camper tôt dans la journée, il vous faut un samedi.>

"De toute façon, ce serait peut-être une bonne idée d'avoir autant d'informations sur la région que possible." Jake me lança un regard pensif. "Alors je pensais - "

<Ouais,> l'interrompis-je. <Je vais espionner la situation. Je vais chercher un endroit où vous pouvez vous cacher. J'ai beaucoup de temps devant moi. Pas de mains, exactement, mais beaucoup de temps.>

Marco et Jake rirent tous les deux. Je pense que Marco était surpris que je puisse plaisanter sur moi-même.

J'ai vu un regard intense dans les yeux de Jake. Il se demandait si j'allais bien.

<Je vais bien,> lui ai-je dit en pensée, pour que Marco ne puisse pas entendre. <J'étais juste un peu perturbé de vous voir tous lutter pour sortir de ces morphs de loup.>

Il a levé un sourcil et hoché la tête. Lui aussi avait été contrarié. Je pouvais imaginer. Je soupçonnais qu'il y avait eu beaucoup de cauchemars à cause de cette histoire.

"Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ?" a demandé Marco. "Est-ce que je vais au centre commercial sans que Rachel puisse me voir, ou est-ce qu'on reste tous là à jouer à Doom ?"

"J'ai des devoirs à faire," a dit Jake. "Et crois-moi, Marco, si Rachel te voit au centre commercial en train de faire des grimaces pendant qu'elle est sur la poutre, elle se transformera en éléphant et te piétinera."

Marco a grimacé. "Tu te souviens du bon vieux temps où tout ce qu'une fille pouvait te faire, c'était de t'appeler par des noms ?"

Je me suis envolé, les laissant jouer aux jeux vidéo ou faire leurs devoirs, ou peu importe comment ils finissaient par passer le temps. De toute façon, ce n'était pas quelque chose dans lequel je pouvais participer.

C'est un peu dommage, vraiment. Avec ma vue et le temps de réaction que j'ai, je pourrais probablement être un sérieux concurrent à Doom.

Mais les joysticks et les manettes ne sont pas faits pour les serres.

Je me suis envolé dans l'après-midi frais.

J'ai erré pendant un moment. J'ai vérifié la maison de Chapman. Chapman est notre principal adjoint. Il est aussi l'un des Contrôleurs les mieux classés.

Quand nous avons appris que Chapman était l'un d'eux, il ordonnait à un Hork-Bajir de nous tuer si l'un de nous était pris. Il avait dit au Hork-Bajir de garder nos têtes pour identification. Pas le genre de chose qu'on s'attend à entendre.

Même de la part d'un principal adjoint.

Mais il s'est avéré que les choses étaient plus compliquées que nous le pensions. Chapman avait rejoint les Yirks. Mais il l'avait fait en partie pour sauver sa fille, Melissa.

Melissa serait à l'événement de gymnastique avec Rachel. Au centre commercial.

Me souvenir du centre commercial m'a rendu triste. C'était juste un autre des endroits où je ne pouvais plus aller. Il y avait une longue liste : l'école, les cinémas, les parcs d'attractions...

Attendez une minute. Je pouvais aller au parc d'attractions. Et je n'aurais même pas à payer l'entrée.

La pensée m'a rendu heureux. Je ne sais pas pourquoi. Ce n'était pas comme si je pouvais monter sur les montagnes russes. Mais quand même, l'idée m'a un peu remonté le moral.

Je pouvais entrer dans The Gardens à tout moment. En y réfléchissant, je pouvais aussi regarder n'importe quel match de football ou de baseball que je voulais, tant que c'était en extérieur.

Et les concerts !

Wow ! Les grands concerts de stade, pas de problème. Pas besoin de billets.

C'est comme ça que je devais penser. Il y avait des millions de choses que je pouvais faire en tant qu'oiseau que je ne pouvais pas faire en tant qu'humain.

Mais pas maintenant. Je me suis tourné vers les montagnes. J'avais un travail à faire. C'était une autre bonne chose à propos d'être moi. J'étais l'espion aérien ultime.

Il y avait une longue ligne de nuages imposants qui se dirigeaient vers les montagnes. Temps parfait pour moi. Ce sont les courants thermiques qui poussent ces nuages si haut.

Je me suis juste laissé emporter. Ce n'était pas une mauvaise vie. Pas vraiment.

Je volais. Avant, dans mon ancien corps, je levais les yeux au ciel en souhaitant pouvoir voler. Maintenant, je le pouvais. J'imaginais qu'il y avait probablement des enfants en bas, sur le sol, qui me regardaient et pensaient : "Wow, ce serait tellement génial."

Si seulement j'avais quelque chose à manger. J'avais un petit creux. J'aurais dû demander à Jake de me prendre un en-cas.

C'est arrivé avant même que j'aie vraiment le temps d'y penser. Je suppose que c'était parce que je me sentais bien. Détendu.

J'étais au-dessus des bois, à environ un demi-mile de la ferme de Cassie. Les arbres s'ouvraient pour former une petite clairière. C'est ce que les buses à queue rousse adorent. Une petite clairière.

Elle était pleine de proies. Des écureuils fouillant le sol à la recherche de noix. Sautillant, puis se redressant sur leurs pattes arrière pour regarder autour d'eux nerveusement. Des souris qui se faufilaient de trou en trou. Des lapins.

Un rat.

Mes yeux se sont focalisés sur lui avec une intensité absolue. J'ai un peu haussé une épaule, tourné brusquement en plein vol et plongé en piqué vers la terre.

Mes ailes étaient repliées. Ma tête basse. Mes serres repliées pour une vitesse maximale.

Éclair soudain ! J'ai ouvert mes ailes. Le choc de l'air. Les serres tendues vers l'avant. Mes yeux ne quittant pas une seconde le rat.

Concentration !

J'ai frappé !

Une incroyable vague d'excitation m'a traversé. J'étais extatique ! Extatique ! C'est le seul mot qui convient. C'était intense au-delà de tout ce que j'avais jamais ressenti.

Les serres ont frappé la chair chaude. Mes griffes acérées ont serré. Le rat se tortillait dans ma prise. Mais il était impuissant ! Impuissant !

J'étais en pleine frénésie.

J'ai enroulé mes ailes autour de ma proie, la protégeant de tout autre prédateur qui pourrait essayer de me la voler.

<NON ! NON ! NON ! NON ! NON !>

Je suis tombé en arrière.

J'ai regardé mes serres. Elles étaient rouges de sang.

De la viande de rat dégoulinait de mon bec.

Dans ma panique, j'ai oublié ce que j'étais. J'ai essayé de fuir. Mais je n'avais plus de jambes ni de pieds pour courir. J'avais des serres tueuses. Des serres ensanglantées.

Je suis tombé dans la poussière.

Non, ai-je crié sans voix. Mais je pouvais toujours voir le rat mort. Et je pouvais le goûter. Et peu importe combien de fois je disais "non", ce serait toujours "oui".