Chapitre 11

Dans les airs !

À travers une fenêtre.

Splotch !

J'ai frappé, puis glissé sur un sol.

<Démorph !> cria Rachel.

Je n'avais pas besoin d'encouragement. Le torrent d'eau me poussait contre une cuisinière. Je démorphais, l'eau me martelait.

Mais je ne me souciais pas de l'eau. L'alternative était le feu.

Mes yeux humains revinrent et commencèrent instantanément à piquer. Je plissai les yeux, protégeant mon visage avec une main visqueuse et vestigiale. Les autres s'élevaient comme des monstres horribles de l'eau tourbillonnante.

Nous étions dans une cuisine. Le feu principal était dans le salon. Je vis des escaliers.

"Escaliers," haleta Jake. "En haut."

Nous avons titubé, un groupe de cauchemars à moitié morphés, en haut des escaliers, loin du feu. D'autres tuyaux devaient marteler à travers les fenêtres supérieures parce que l'eau descendait les escaliers comme une cascade.

Nous avons atteint le deuxième étage. Jake se pencha par-dessus la rampe et vomit.

« Je ne vois personne ici », haleta Rachel, suffoquant à cause de la fumée.

J'ai hoché la tête en signe d'accord. « Allons… » Puis j'ai commencé à tousser. Peu importe. Nous savions quoi faire.

Je ne pense pas que quelqu'un ait remarqué les oiseaux de proie s'échappant par une fenêtre arrière, brûlés et mouillés.

Nous n'avons volé qu'un court instant. Jake était trop faible pour rester en l'air.

Nous avons atterri et repris forme humaine.

« Eh bien, c'était amusant », dit Marco. « Faisons ça encore, très bientôt. »

« Ça doit être ce stupide Yamphut », dit Rachel, m'aidant à soutenir Jake. « Jake était malade sous forme d'anguille. Malade aussi sous forme humaine. »

<Oui. Et Ax est tombé malade dans sa morphose humaine,> ajouta Tobias. Il était au-dessus de nous, s'assurant que nous n'étions ni observés ni suivis.

« Nous réessayerons après l'école demain », nous dit Jake quand il descendit de l'échelle. « Si je ne vais pas mieux, vous devrez y aller sans moi. Je rentre chez moi. Essayez de vous reposer. »

« Marco et moi allons te raccompagner », me suis-je porté volontaire.

« Je vais me transformer en hibou et retourner à la grange », nous dit Rachel. « Je vais vérifier Ax. Et je lui demanderai ce qu'il sait sur les effets du Yamphut sur les humains, puis je vous appellerai chez Jake. »

Jake s'essuya la bouche avec sa manche. « Toi aussi, retourne à la grange, Tobias. Et reste là-bas », ordonna-t-il. « L'hologramme d'Erek est bon. Mais ce n'est pas suffisant. Si Ax se débat pour sortir de son enclos, transforme-toi en quelque chose de grand et arrête-le. Si sa température approche de - »

« Quatre-vingt-onze point trois », lui ai-je dit.

« D'accord. Wow. Mon esprit est à l'ouest. C'est nul. Comme la grippe. C'est comme ça que je me sens. Comme si je devais… »

Il s'est penché en avant et a vomi.

« Comme si tu devais gerber ? » suggéra Marco.

Marco et moi avons chacun passé un bras autour de la taille de Jake et sommes partis. Heureusement, le château d'eau était du même côté de la ville que la maison de Jake. Mais c'était encore loin.

Rachel et Tobias se sont envolés.

« Tu as déjà remarqué combien de façons différentes il y a de dire "vomir" ? » demanda Marco alors que nous passions devant Dunkin' Donuts, le premier d'une série de fast-foods longeant la rue principale de la ville. « Il y a vomir, bien sûr. Dégobiller. Rendre ses biscuits. Gerber, un classique. Raffler. »

J'étais content que Marco remplisse le silence. Même si je pensais qu'il aurait pu choisir un meilleur sujet.

« Il y a cascadant. Mais je préfère les termes plus réels. Comme cracher ses tripes. »

Marco prit une grande inspiration et continua à parler alors que nous passions devant Taco Bell. « Tango avec les toilettes. C'est un bon », dit-il de manière réfléchie. « Bâillement en technicolor. »

Jake se détacha de nous, tituba jusqu'au trottoir, et - insérez ici votre terme préféré pour vomir.

« Je lui donne un quatre », dit Marco à Jake. « Désolé, mec. Mais ta force de projection n'était pas à la hauteur. »

Jake commença à se redresser. Puis ses genoux cédèrent. Marco et moi l'avons rattrapé juste avant qu'il ne touche le trottoir.

Marco passa un des bras de Jake autour de ses épaules. Je glissai son autre bras autour de moi. Ensuite, Marco et moi formâmes un siège pour Jake en joignant nos mains sous lui.

Bientôt, Marco et moi haletions trop pour parler. Nous quittâmes la rue principale, nous enfonçant dans le quartier résidentiel. Quelques lumières de porche étaient allumées, mais il faisait assez sombre. Et silencieux, à part nos halètements.

"On y est presque," souffla Marco.

Nous tournâmes dans la rue de Jake. Lorsque nous atteignîmes le porche de Jake, nous le déposâmes doucement sur ses pieds. Il vacilla un peu, mais réussit à rester debout.

"Ne laisse pas Tom me voir. Au cas où je me transforme," murmura Jake. Je levai la main pour frapper, mais la mère de Jake ouvrit la porte avant même que nous ayons le temps de frapper.

"Jake a la grippe," mentis-je.

"Je sais. Je suis au téléphone avec Rachel." La mère de Jake leva le téléphone sans fil. "Elle a dit que vous étiez en route."

"Je pense que Jake va encore vomir," s'exclama Marco. Il précipita Jake dans le couloir en direction de la salle de bain.

"Je peux parler à Rachel une seconde ?" demandai-je.

La mère de Jake me tendit le téléphone.

"Rachel ? C'est moi," dis-je.

"Jake a de la chance," me dit Rachel. "Notre autre ami a un cas de grippe bien, bien pire. Notre autre ami pense que Jake aura juste la grippe habituelle. Tu sais, fièvre, vomissements, maux de tête. Notre ami a une explication longue et partiellement délirante que tu ne veux pas entendre."

"Génial. C'est au moins un soulagement," dis-je avec lassitude.

"La mauvaise nouvelle, c'est que nous allons probablement tous tomber malades aussi. Cette souche de grippe est extrêmement contagieuse," continua Rachel. "Je dois y aller. Je crois que je viens d'entendre la voiture de tes parents."

Je restai là. Fixant le téléphone dans ma main.

Si nous tombions tous malades, qui allait sauver Aftran ? Et qui allait opérer Ax ?