Chapitre 20

Thwak thwak thwak thwak thwak !

Le bruit des rotors était un rugissement.

Ils n'allaient pas se retirer ! Nous allions percuter.

Mais ensuite, un mouvement des yeux du pilote, un frémissement de sa main sur le manche de contrôle.

J'ai viré à droite.

L'hélicoptère a viré à gauche.

Il est passé devant moi comme une tornade. Le souffle des rotors m'a attrapé et m'a fait tournoyer dans les airs.

Je suis tombé, la tête en bas. J'ai replié mes ailes, déployé ma queue et j'ai tourné sur moi-même. J'ai ouvert mes ailes et je me suis faufilé entre deux arbres.

J'ai viré à gauche et j'ai survolé la grotte. Rachel était la dernière à entrer. Elle était encore clairement visible. L'hélicoptère l'aurait presque certainement vue.

J'ai regardé jusqu'à ce qu'elle soit en sécurité à l'intérieur.

<OK, les gars, je ne pense pas que quelqu'un vous ait vus. Soyez tranquilles jusqu'à ce que je vous dise que c'est le moment.>

Ils ne pouvaient pas répondre, bien sûr. Ils étaient encore entièrement humains, donc ils pouvaient entendre ma pensée-parole, mais ne pouvaient pas répondre de la même manière.

Les Yirks ont suivi la routine habituelle. Les faux gardes forestiers se sont déployés autour du lac avec des armes automatiques prêtes. Les hélicoptères ont tournoyé jusqu'à ce qu'ils décident que la zone était exempte de témoins.

Les hélicoptères ont atterri et les Hork-Bajir ont sauté. Ils semblaient particulièrement prudents. Visser Trois avait probablement dû leur passer un savon à cause du type que j'avais aidé à s'échapper la veille.

Visser Trois n'était pas une créature que vous vouliez avoir en colère contre vous.

Puis, je l'ai senti. Le vide dans le ciel. La sensation de quelque chose d'énormément monstrueux se déplaçant lentement à travers l'air.

C'était au-dessus de moi.

Lentement, il est apparu, scintillant dans la réalité comme une sorte de tour de magie.

On ne pouvait jamais s'habituer à la taille de cette chose. C'était comme si quelqu'un suspendait une petite lune au-dessus de votre tête.

Je me suis envolé pour m'éloigner, me rapprochant de la caverne. <Il est là,> ai-je annoncé.

Derrière le vaisseau cargo est venu l'habituel escorte de chasseurs Bug. Mais au lieu de deux chasseurs Bug, il y en avait quatre. Les Yeerks étaient définitivement nerveux cette fois. Deux des chasseurs Bug restaient en patrouille. Les deux autres ont atterri dans la clairière à côté des hélicoptères.

Pourquoi ? Pourquoi cette sécurité supplémentaire ? Était-ce simplement à cause du type que j'avais aidé à s'échapper ?

J'ai senti quelque chose de nouveau dans l'air au-dessus du vaisseau cargo flottant. Un autre vaisseau camouflé !

Pas aussi grand, mais à partir de ce vide dans le ciel, j'ai ressenti une terreur que j'avais déjà ressentie auparavant.

Le camouflage a scintillé et le vaisseau est apparu.

Noir sur noir, une lance projetée, à l'arête tranchante - j'avais déjà vu ce vaisseau. Le vaisseau Lame ! Je l'avais vu pour la première fois sur le chantier de construction où l'Andalite avait été assassiné tandis que nous pleurions, impuissants.

Pas étonnant que les Yeerks étaient nerveux.

Le vaisseau Lame s'est abaissé vers la zone d'atterrissage. Les Hork-Bajir au sol et les Rangers du parc étaient en frénésie maintenant, fouillant les bois comme si leur vie en dépendait.

Tssewww !

Quelqu'un avait tiré un rayon Dracon. J'ai regardé et vu un cerf en plein saut grésiller et disparaître. Les Yeerks tiraient sur tout ce qui bougeait.

Les portes du vaisseau Lame se sont ouvertes. Plus de Hork-Bajir ont déferlé, les rayons Dracon pointés. Derrière eux sont venus une paire de Taxxons, glissant et ondulant sur leurs jambes aiguilletées, ondulant leurs corps de chenilles grossières.

Et enfin, il est sorti : des sabots andalites délicats. Une queue andalite mortelle, comme celle d'un scorpion. Le visage andalite sans bouche. Les deux petits bras andalites avec trop de doigts. Les deux yeux mobiles montés sur des tiges ressemblant à des bois qui tournaient dans tous les sens, toujours à la recherche, pour que les grands yeux principaux puissent se concentrer sur une chose à la fois.

Un corps andalite.

Mais pas un esprit andalite. Car dans ce corps andalite vivait un Yeerk. Le seul Contrôleur andalite. Le seul Yeerk à avoir jamais réduit en esclavage un Andalite. Et donc, le seul Yeerk à avoir le pouvoir de morphoser.

Je suis descendu dans les arbres. J'ai attendu qu'un Hork-Bajir en patrouille ait dépassé la caverne où mes amis se cachaient.

Quand j'étais sûr que personne ne verrait, je suis descendu en voletant dans la caverne, raclant les buissons de chaque côté.

« Tobias ? C'est toi ? » chuchota Jake.

<Oui.>

« Que fais-tu ici ? Ce n'est pas le plan. »

<Oubliez le plan. Il est là.>

Personne n'a demandé qui. Ils savaient tous à la façon dont je l'avais dit.

Il était là.

Visser Trois.

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