Chapitre 16

Je démorphosais en humain aussi vite que je le pouvais. Aussi dangereux que cela puisse être, le temps probablement nous a sauvés à ce moment-là. Le bateau de la Garde côtière s'était rapproché, mais il n'y avait aucun moyen qu'il puisse atteindre le rivage, pas avec ces vagues.

Je démorphosai en humain et je sentis les blessures s'estomper, le plomb des balles tombant inoffensif au fond de la mer.

Une fois de plus, j'étais à moitié noyé au moment où j'avais réussi à reprendre ma forme de dauphin. Mais cela m'importait presque peu. La dépression post-action commençait à s'installer. Cette sorte particulière de fatigue qui survient lorsque toute l'adrénaline commence à s'estomper.

L'esprit du dauphin me sauva. Il était irrésistiblement heureux comme toujours. L'ADN de ses instincts était reconstitué, frais grâce à la morphose.

J'ai donné un coup de pied avec ma queue grise et senti ma peau caoutchouteuse glisser facilement, en toute confiance, à travers l'eau. J'ai plongé sous le bateau de la Garde côtière soufflant et chugging et me suis dirigé vers la mer.

Et c'est là que c'est arrivé. J'ai émis une rafale d'écholocalisation, une série d'ondes sonores ultrarapides et ultrahautes fréquences. Les ondes sonores ont voyagé à travers l'eau et ont rebondi sur tout ce qu'elles rencontraient. C'était comme du sonar. Un radar sous-marin.

Ensuite, j'ai vu dans mon esprit le contour, la forme. La forme qui était imprimée dans les archives ADN les plus profondes du cerveau du dauphin.

C'était long. Peut-être vingt pieds. C'était vaste, peut-être dix mille livres. De son dos s'élevait une longue nageoire dorsale presque droite. L'écholocalisation ne montrait pas de couleur. Mais je savais que quand il se rapprocherait, je verrais un motif noir et blanc.

<Orque!> ai-je crié.

Il venait vers nous. Sa vitesse était incroyable! Quelque chose d'aussi grand ne devrait pas pouvoir se déplacer si vite.

Il venait pour nous, et nous étions impuissants. Il était plus rapide, plus puissant, bien plus mortel. Nous étions plus agiles, mais je savais une chose avec certitude : c'étaient les orques qui mangeaient les dauphins, pas l'inverse.

<Je l'ai en écholocalisation,> Cassie a convenu avec tension.

<Qu'est-ce que cette créature?> a demandé Ax.

<C'est en fait une espèce de dauphin,> a dit Cassie. <Un proche parent de cette espèce que nous avons transformée.>

<Ouais, proche parent,> ai-je marmonné. <Comme les Chihuahuas et les Dobermans sont des proches parents.>

<Il n'y en a qu'un,> a dit Cassie. <Étrange.>

<Pourquoi? Qu'est-ce qui est étrange?> a demandé Tobias.

<C'est juste que les orques chassent habituellement en groupe,> a dit Cassie.

<Ouais, eh bien, celui-ci nous chasse tout seul,> a dit Tobias. <Aussi grand qu'il est, il n'aura pas besoin d'aide!>

<Que faisons-nous?> a demandé Marco.

<C'est juste une orque,> a dit Jake. <Nous avons l'intelligence humaine aussi. Nous ne pouvons pas le combattre ou le distancer. Nous devrons le surclasser.>

<Dirigeons-nous vers le bateau de la Garde côtière!> a suggéré Tobias. <Nous irons en dessous et resterons avec lui. Le bruit des hélices l'éloignera.>

<Bonne idée,> a dit Jake. Nous avons tourné brusquement et foncé vers le bateau. Ça n'allait pas être facile. Nous devions nous glisser sous un bateau qui n'était pas si grand tout en montant et descendant sur les vagues. De plus, nous respirions de l'air. Nous devions faire surface pour respirer, et nous ne pouvions pas nous cacher là éternellement.

Mais cela semblait avoir du sens. Et cela aurait probablement fonctionné. Sauf pour un fait terrible.

<Ha-ha-ha, vous pensez que le bruit de l'hélice me fera fuir?> a dit l'orque. <Bien essayé.>