Chapitre 19

<Ai-je mentionné que c’est insensé?> dit Marco.

<Ouais, je crois que tu l’as peut-être fait,> dis-je.

<Ai-je mentionné que, de toutes les choses insensées que nous avons jamais faites, celle-ci est tellement insensée qu’elle rend toute la folie précédente sensée?>

<Je ne pense pas que tu l’aies mentionné plus de, oh, neuf milliards de fois,> dis-je.

<Bon, tant que nous sommes clairs sur le fait que c’est INSENSÉ. In. Sensé.>

« Marco, tais-toi ou je serre plus fort, » dit Rachel.

Voici la situation. Nous étions tous sous forme d'oiseaux de proie. Nous volions haut. Trop haut pour des oiseaux de proie la nuit sans thermiques pour nous soulever. Nous nous donnions à fond, je peux vous le dire. Nous battions des ailes comme des idiots, luttant pour chaque pied d'altitude.

Et pour rendre les choses encore plus difficiles, nous transportions des objets. Je portais un poids en forme de goutte d'eau en plomb. Ce n'était pas si grand, peut-être quatre onces, mais essayez de porter même quatre onces quand vous êtes un faucon pèlerin. Les faucons ne sont pas si grands.

Tobias, Cassie, David et Ax transportaient tous des poids similaires : fils à plomb, plombs de pêche et même une alêne. Nous les avions trouvés avec de vieux outils et des accessoires de pêche dans la grange de Cassie.

Rachel portait Marco.

Et Marco était un serpent.

En fait, il était le cobra que David possédait autrefois. Le serpent de David avait été rendu inoffensif par le retrait de ses glandes à venin. Mais comme Marco s'était métamorphosé à partir de l'ADN, la chirurgie était sans importance.

Marco était un cobra entièrement fonctionnel, avec un venin capable de terrasser un cheval en quelques secondes et de le tuer en quelques minutes.

Rachel, étant la plus grande d'entre nous avec sa morphose d'aigle chauve, avait la tâche de porter Marco.

Nous étions haut au-dessus de la plage, suivant la ligne de surf pour ne pas nous perdre. Il n'y avait pas de lune. Même s'il y en avait eu une, nous ne l'aurions jamais vue à cause des nuages - gros, noirs, gorgés de pluie - qui couvraient le ciel.

On avait l'impression que ces nuages étaient juste au-dessus de nous. En fait, ils l'étaient. En volant, je passais à travers des volutes de leurs bords inférieurs.

Le ressac en dessous était toutefois assez lumineux. C'était une ligne ondulée et argentée, avançant, reculant, mais toujours indiquant le chemin pour nous. Juste au cas où nous aurions des problèmes avec l'obscurité, Cassie s'était métamorphosée en grand-duc d'Amérique. Nos yeux d'oiseaux de proie n'étaient pas aussi efficaces la nuit qu'ils l'étaient le jour. Mais Cassie pouvait voir les crabes de sable individuels se faufilant à des centaines de pieds en dessous de nous.

Devant et bien en dessous, les lumières du complexe Marriott étaient éblouissantes. C'était illuminé comme un match de football du lundi soir.

Nous sommes passés silencieusement au-dessus de la ligne d'arbres qui marquait le bord de l'enceinte.

« Oh, waouh ! » dit soudainement Cassie. « C'est lui ! Cool ! »

« C'est qui ? » demandai-je, alarmé.

« Le Président ! Il marche de ce cottage vers un autre cottage. Vous ne le voyez pas ? Il porte un short. »

« Hé, allons voir si on peut avoir un autographe, » suggéra David, puis éclata de rire à sa propre blague.

« Ax-man ? » demanda Tobias. « Sommes-nous assez hauts pour pouvoir pénétrer ce champ de force ? »

« Je le crois, » dit Ax. « Probablement. Très probablement. »

« Eh bien, c'est rassurant. » Bien sûr, c'était Marco.

« Je vais passer en premier, » dit Ax. « Si je semble heurter un mur invisible et que je suis assommé et tombe vers le sol, vous saurez que le champ de force est encore trop fort à cette hauteur. »

Était-ce de l'humour andalite ? Je n'en étais jamais sûr.

Ax augmenta légèrement la puissance dans ses ailes de busard et prit de l'avance. Nous le regardâmes voler au-dessus de la salle de banquet, directement au-dessus de l'endroit où nous savions que l'hologramme/champ de force pénétrait le toit.

Il sembla perdu un moment, allant dans tous les sens, puis...

<Je suis à l'intérieur !> dit-il. <Hah ! Nous ne sommes qu'à deux cents pieds de hauteur ! Un champ de force andalite serait dix fois plus puissant à cette distance du point de focalisation.>

Il volait en cercle très serré, restant dans le faisceau. Nous volâmes pour le rattraper. Il y avait une sensation de démangeaison, de picotement, tandis que je traversais le périmètre. Comme des fourmis couvrant mes plumes. Mais ensuite j'étais à l'intérieur. Et maintenant, en regardant en bas, je pouvais voir directement à travers le trou circulaire parfait dans le toit. Il faisait clair là-bas. Assez clair pour que je voie les têtes de trois Contrôleurs.

<Trois d'entre eux,> dit Rachel. <Pas de problème-o.>

Nous pouvions voir le minuscule bassin de Yeerk en acier inoxydable. Et nous pouvions voir les Contrôleurs humains rôder à côté.

Trois têtes.

Trois cibles.

<Prêts?> demandai-je.

<Faisons-le !> cria Rachel.

<Je suis prêt, Prince Jake.>

<Certainement pas,> dit Marco d'un ton morose.

<OK, je passe en premier, puis David, puisque nous sommes les plus rapides en plongée. Ensuite Tobias, Cassie, Ax, et Rachel avec Marco, tu viens en dernier. Au compte de trois. Un... deux...>

Je vidai l'air de mes ailes, agitai ma queue et me dirigeai droit vers le bas. Je battis des ailes pour gagner de la vitesse et je fus propulsé dans ce tube.

La chose la plus rapide dans les airs est un faucon pèlerin en plongée. J'atteignis cent miles à l'heure en quelques secondes et continuai à accélérer. De plus en plus vite, alors que mes yeux de faucon à l'intensité laser regardaient la tête en dessous de moi devenir de plus en plus grande.

Je serrai le poids de plomb dans mes serres.

J'étais un bombardier en piqué. Et je faisais bien plus de cent miles à l'heure quand je lâchai ma bombe.

Maintenant vous savez pourquoi nous transportions les poids.