Chapitre 24

Nous, les Animorphs, nous tenions devant les Hork-Bajir libres. Je me reposais sur une branche basse et faisais la conversation. Je leur ai parlé de notre tentative de sauvetage échouée. J'ai expliqué notre supposition que Bek se trouvait dans l'installation que les Hork-Bajir avaient attaquée.

« Un piège », dit Toby.

< Oui. >

« Et vous voulez quand même entrer dans ce piège ? »

< Nous n'avons pas le choix. Nous libérerons Bek. Nous avons seulement besoin que tu nous indiques l'emplacement exact de cette installation. >

Toby réfléchit à cela un moment. Même maintenant, c'était étrange de parler à un Hork-Bajir qui pouvait penser et parler à mon niveau. Et peut-être un peu au-dessus de mon niveau par moments.

« Nous irons avec vous », dit Toby.

« Non, non », dit Jake. « Nous travaillons seuls. De plus, nous allons juste récupérer un petit Hork-Bajir. Nous n'avons pas besoin d'une armée entière. »

Toby dit : « C'est un piège. Mais c'est un piège parce que les Yeerks s'attendent à ce que nous venions chercher Bek. Nous devons faire l'inattendu. Nous devons les surprendre même en entrant dans leur piège. »

Je regardai Jake. Jake leva un sourcil de surprise en me regardant.

< Je te l'avais dit : Toby n'est pas un Hork-Bajir ordinaire, > dis-je à Jake en pensée privée.

« Les Yeerks s'attendent à une mission de sauvetage. Ou au pire, une attaque comme celles que nous avons menées : furtive, aller et retour, disparaissant rapidement dans la forêt », expliqua Toby.

« Que veux-tu faire à la place ? » demanda Jake.

Toby eut un regard dur dans les yeux. « Attaquer ! Détruire toute l'installation. Même si cela signifie détruire d'autres Hork-Bajir. Même si cela signifie perdre Bek. »

Même moi, j'étais choqué. < C'est terriblement sévère, Toby. >

Elle sourit d'un air sombre. « Les Yeerks ne doivent pas penser qu'ils peuvent utiliser des otages contre nous. »

« Ne rates-tu pas un peu le but ? » dit doucement Cassie. « Je pensais que le but était de sauver Bek. »

« Non », dit Toby. « Le but est de vaincre les Yeerks. Nous devons être forts. Une fois que nous aurons libéré un Hork-Bajir, il ne devra plus jamais être capturé. »

« Penses-tu que les Yeerks te respecteront ? Ils ne le feront pas. Ils viendront après vous avec encore plus de force », fit remarquer Cassie.

Toby acquiesça. « C'est vrai. Mais les Hork-Bajir se respecteront eux-mêmes. Un idiot est fort pour que les autres le voient. Une personne sage est forte pour elle-même. Les Hork-Bajir seront forts pour les Hork-Bajir. De cette façon, quand les Yeerks seront tous partis, nous serons toujours forts. »

"D'accord," dit Jake.

Marco s'avança et désigna Rachel du pouce. "Toby, voici Rachel. Vous pouvez aller voir le psychiatre ensemble."

"Elle a raison," dit Rachel. "Quelqu'un te pousse, tu repousses. Peu importe qui c'est. Tu dois faire en sorte que l'autre paie le prix."

Cassie leva les yeux au ciel. "C'est comme une parfaite justification pour la guerre des gangs."

"La Seconde Guerre mondiale," répliqua Rachel. "Les nazis te poussent, tu repousses. Si tu ne le fais pas, ils te tuent de toute façon."

"Irlande du Nord ? Le Moyen-Orient ?" dit Cassie.

Marco dit, "Ils envoient l'un des vôtres à l'hôpital, vous en envoyez un des leurs à la morgue. C'est la méthode de Chicago."

Cassie et Rachel le regardèrent fixement.

"Sean Connery dans Les Incorruptibles," dit-il, incrédule. "Allez, vous n'avez pas le câble ?"

"Ah, Sean Connery. Je pensais que tu faisais Urkel," taquina Cassie.

"Marco, c'est Urkel," dit Rachel.

Il fallut à Toby quelques minutes pour rassembler les Hork-Bajir. Dix d'entre eux finirent par venir avec nous. Plus auraient pu venir, mais nous avons insisté pour que certains restent derrière. Juste au cas où.

Dix Hork-Bajir et nous six. Pas exactement une armée. Mais pas exactement un groupe dont on se moque non plus.

Si je suivais ma décision de devenir humain, ce serait ma dernière bataille.

Nous avons parcouru la vallée jusqu'à son extrémité. C'était une bonne marche. La vallée était assez grande pour abriter beaucoup plus de Hork-Bajir. L'Ellimist avait vu loin en la choisissant.

"Je t'ai combattu," dit un Hork-Bajir que je ne connaissais pas alors que je volais pour suivre le rythme du groupe.

<Quoi?>

"Dans la piscine Yeerk. Avant. Je t'ai combattu." Il sourit et montra une vilaine cicatrice sur son œil gauche. Puis il mima un oiseau descendant et griffant son visage avec ses serres. "Fal Tagut dit 'Aaaahhhh!'"

<J'ai fait ça ? Je suis... désolé.>

"Pas désolé ! Fal Tagut pas libre." Il tapa sa tête avec une longue griffe. "Fal Tagut avait Yeerk. Maintenant libre. Bien ! Hork-Bajir et humains amis. Toby dit."

C'était un long discours pour un Hork-Bajir. Fal Tagut semblait épuisé par cela.

Je me demandais à quoi ressemblerait l'image des Hork-Bajir et des humains vivant côte à côte si les Yeerks étaient vaincus. Les humains n'avaient pas un bon bilan de cohabitation avec des gens différents. Les humains se tuaient les uns les autres pour la couleur de la peau ou la forme des yeux ou parce qu'ils priaient différemment le même dieu. Difficile d'imaginer les humains accueillir des gobelins de sept pieds de haut dans la troupe locale de scouts alors qu'ils ne pouvaient même pas tolérer un enfant gay.

Se faire pousser, repousser. Toby l'avait déjà vu. Elle savait que les Hork-Bajir devraient être forts pour se défendre contre les humains une fois les Yeerks vaincus.

Se faire pousser, repousser. La seule façon.

Non, pas la seule façon. Il y avait une autre façon. Ne pas pousser pour commencer. Ce sont les agresseurs qui commencent le cycle. C'est le gars qui se réveille le matin et décide qu'il ne peut pas passer la journée sans trouver quelqu'un à attaquer, à insulter, à blesser.

Mais où cela vous laisse-t-il ? À laisser des idiots dicter vos réactions ? Toujours vous abaisser au niveau de n'importe quel salaud qui passe ?

Mon esprit est allé vers cet autre faucon. Celui qui voulait mon territoire. C'était ça : pousser et riposter. Mais ce n'était pas une bonne comparaison, n'est-ce pas ? Ce faucon n'était pas humain. Tout ce qu'il avait, c'était son instinct. On ne pouvait pas lui en vouloir de faire ce qui était naturel.

Alors peut-être que les humains ne valaient pas mieux. Peut-être qu'on ne pouvait pas reprocher à un animal humain d'être simplement un animal. Sauf que mon adversaire faucon n'avait pas le choix, pas de libre arbitre. Il n'avait jamais entendu "Heureux ceux qui procurent la paix", ou "J'ai un rêve", ou "Tous les hommes sont créés égaux."

Il m'est soudainement venu à l'esprit, à ce moment-là, pour la première fois, que ce que je pensais être si unique chez moi - que j'étais à moitié prédateur instinctif, et à moitié être humain - n'était pas si unique après tout.

Chaque humain - Jake. Rachel. Marco. Cassie, tous les humains - vivent en quelque sorte sur cette frontière entre sauvage et saint. Et le fait est que parfois, quand on vous pousse, vous devez riposter. Et d'autres fois, vous devez tendre l'autre joue.

J'ai vu la cicatrice sur le visage de Fal Tagut. Je l'avais mise là. J'avais essayé de le tuer à l'époque parce qu'il avait essayé de me tuer. Maintenant, nous étions du même côté.

Je suppose que le truc est de comprendre quand faire quoi. Quand se battre, quand relâcher. Un exercice d'équilibre. Et même si je redevenais complètement humain en corps et en esprit, cet exercice d'équilibre ne disparaîtrait pas.

Peut-être que réaliser cela aurait dû me faire sentir mal. Mais ce n'était pas le cas. Cela m'a juste fait me sentir humain.