Chapitre 26

<Rachel !> Cassie a crié un avertissement.

<Trop tard pour battre en retraite,> a dit Jake. <ALLEZ !>

J'ai compris que les huit silhouettes floues étaient des Hork-Bajir quand j'étais à environ un mètre de percuter le premier. À ce moment-là, il était trop tard pour s'arrêter.

"Tuez les gaffnurs Andalytes !" a crié un Hork-Bajir dans le mélange bizarre de langues qu'ils utilisent. "Tuez fraghent Andalyte halaf tuez tous !"

Soudain, j'ai réalisé que j'étais coupée. Une douleur brûlante irradiait de mon épaule.

J'ai balancé ma patte et frappé le Hork-Bajir à la tête. Il est tombé, mais en tombant, il a lacéré avec ses pieds de tyrannosaure, et m'a infligé une deuxième coupure.

<Aaarrrgghhh !>

À partir de ce moment-là, c'était un cauchemar d'images terribles qui semblaient flotter dans ma vision floue.

J'ai vu Cassie, avec ses mâchoires briseuses d'os enfoncées dans la gorge d'un Hork-Bajir.

J'ai vu Ax, sa queue comme un fouet mortel, cinglant, coupant, cinglant encore, jusqu'à ce qu'un des Hork-Bajir se tienne en hurlant, tenant son propre bras sectionné.

J'ai vu Jake et un Hork-Bajir enfermés dans une étreinte mortelle alors qu'ils roulaient et se lacéraient mutuellement avec une vitesse surhumaine.

J'ai vu Marco se battre avec un bras alors qu'il retenait son propre ventre entaillé avec l'autre main.

Et partout, des bruits de grognements, de grondements, de rage, de rugissements.

<Attention ! Rachel, derrière toi !>

"Meurs, gaferach, meurs !"

"RRRROOOWWRRR !"

<Au secours ! Il est sur moi !>

<Aaaahhhhhh !>

Je ne pouvais pas dire qui gagnait. Je ne pouvais pas dire qui était blessé. Tout cela devenait un long cri, un long hurlement de rage. Hork-Bajir et Animorph. Alien et animal.

Nous étions des créatures de chair et de sang jetées dans un hachoir à viande. Treize animaux mortels engagés dans un combat à mort.

Je sentais l'ours s'affaiblir alors qu'il était coupé encore et encore par les lames des Hork-Bajir. Je perdais du sang. La partie humaine de moi le savait. Je pouvais sentir ma force diminuer.

J'ai foncé à nouveau et frappé un Hork-Bajir dans le ventre. Je l'ai emporté avec mon élan alors qu'il me lacérait sauvagement.

CRAAAASSSSHHHH !

J'avais frappé quelque chose ! Du verre. Ça avait éclaté.

Une fenêtre ! J'avais poussé le Hork-Bajir à travers la fenêtre.

"AAAAAAaaaarrrrr !"

J'ai entendu le cri du Hork-Bajir, s'évanouissant alors qu'il tombait.

Un flash soudain de mouvement, alors que quelque chose est passé en trombe à travers la fenêtre brisée.

"Tseeeeeerrr !"

Tobias a crié en étendant ses serres vers l'avant et en frappant le Hork-Bajir le plus proche, lui griffant les yeux.

La bataille avait tourné !

Les Hork-Bajir en avaient assez. Peut-être que c'était d'entendre un de leurs compagnons tomber de soixante étages. Ou peut-être que c'était l'arrivée de Tobias, renforçant notre camp. Mais quoi qu'il en soit, les Hork-Bajir restants ont pris la fuite.

Trois d'entre eux ont couru. Les autres ne courraient nulle part.

Marco attrapa la porte froissée et la claqua en place. Puis, avec ce qui devait être le reste de ses forces, il poussa un bureau pour bloquer la porte.

<Je suis gravement blessé,> dit Marco. <Je dois démorphoser, mec.>

<Vas-y,> dit Jake.

<Tout le monde. Démorphosez.>

<Je vais bien,> dis-je faiblement.

<Rachel,> dit Tobias. <Ton bras gauche.>

Je regardai fixement ma patte gauche. Elle n'était plus là. C'était un moignon.

<Je démorphose,> dis-je. Je me concentrai sur mon corps humain. Mon corps humain faible mais en bonne santé.

La morphose se fait à partir de l'ADN, heureusement. L'ADN n'est pas affecté par les blessures, donc celles-ci ne vous suivent pas d'une morphose à une autre.

Mais l'épuisement, oui.

Alors que mon corps humain émergeait de l'immense masse du grizzly, je me sentis si épuisée que j'avais peur de m'évanouir.

À travers des yeux humains, je vis une scène de carnage. Les Hork-Bajir gisaient épars dans la pièce. La plupart semblaient respirer. Aucun n'était conscient. Tous saignaient de blessures causées par des griffes et des dents.

Malheureusement pour les Hork-Bajir, ils ne pouvaient pas simplement démorphoser hors de leurs corps blessés.

"Tout le monde va bien ?" demanda Jake, semblant aussi fatigué que je me sentais.

"Ouais, mais c'était vraiment trop juste," dit Cassie.

Nous étions dans un grand bureau. Je pouvais le voir maintenant avec mes yeux humains. Les bureaux étaient brisés en éclats. Le tapis était déchiré en rubans. Les murs étaient entaillés.

Des fenêtres du sol au plafond formaient un mur. Elles étaient brisées. Je me souvenais de la chute des Hork-Bajir, et je frissonnai. Il y avait une porte dans un mur.

"Par là ?" suggéra Marco.

"Essayons," dis-je. Je titubai vers la porte. Elle n'était pas verrouillée.

Une pièce vide. Sol carrelé. Murs peints en blanc.

Le mur de fenêtres était bloqué par de lourds rideaux. La pièce était vide, sauf pour une grande plateforme massivement construite au centre.

C'était un piédestal en acier, peut-être à trois pieds de haut, huit pieds de long.

Et au sommet de ce piédestal se trouvait une machine de la taille d'une petite voiture. Elle était en forme de cylindre, effilée en points émoussés à chaque extrémité.

Elle brillait intensément, comme du chrome neuf, comme si elle venait d'être polie. Et elle émettait un léger bourdonnement. En m'approchant, je sentis mes cheveux se dresser à cause de l'électricité statique. Il faisait chaud dans la pièce, très chaud. Ça sentait comme l'orage.

<La Kandrona,> dit Ax.

"La Kandrona," répétai-je.

Pendant une minute entière, nous restâmes là, à la regarder bouche bée.

"Rachel ?" dit enfin Jake. "Nous avons besoin que tu morphoses à nouveau. Tu peux le faire ?"

Je hochai lentement la tête. "Éléphant ?"

"Éléphant. Je ne sais pas comment nous allons faire autrement. Nous n'avons pas d'outils ni rien."

Je morphosai l'éléphant.

Tobias vola à l'extérieur pour s'assurer qu'il n'y avait pas de piétons en bas sur le trottoir sombre. Cela prit toute la puissance de l'éléphant. Mais la Kandrona a bougé.

Elle a, lentement, par à-coups et démarrages, glissé sur le sol.

Et quand enfin je l'ai poussée à travers les fenêtres, elle est tombée de soixante étages, pour s'écraser sur le béton en dessous.