Chapitre 11 - Rachel

Nous nous sommes extirpés de la morve.

Mon aile droite me lançait, pendant lâche et cassée. Il me manquait des poignées de plumes.

Tobias n'avait pas été gravement blessé. Mais le bec de Jake était cassé, le cou de Cassie était tordu à un angle anormal, et Ax avait perdu la moitié de ses plumes. Nous avons commencé à retrouver nos corps humains.

Les Helmacrons n'étaient qu'à quelques mètres, criant et hurlant comme des fous. Ils ne semblaient pas trop inquiets pour leur ami expulsé par éternuement.

<Cette mission pourrait être plus difficile que nous le pensions,> a suggéré Ax. <Nous devrions essayer de nous occuper des Helmacrons aussi rapidement que possible.>

<Tu crois ?> ai-je répliqué.

<Comment exactement pouvons-nous nous occuper d'eux ?> a demandé Jake. <Ils sont plus grands que nous.>

<Cent fois plus grands,> a ajouté Cassie.

<Nous avons l'élément de surprise,> ai-je dit.

Mes lèvres se sont adoucies alors que mon bec d'aigle jaune se transformait en lèvres humaines. Les serres sont devenues des doigts. J'ai ressenti une démangeaison distante alors que mes plumes s'aplatissaient, et les motifs qu'elles formaient sur ma peau s'estompaient comme un mauvais bleu. Je devenais plus grande, beaucoup plus grande. Cinq de moi auraient fait un millimètre entier.

Mon aile cassée a craqué en se tordant et a commencé à se transformer en un bras humain. Mes entrailles ont gargouillé et se sont retransformées en cœur humain, rein, foie, poumons.

Soudain, c'était comme si quelqu'un avait éteint les lumières. Ma vision de rapace s'éteignit.

« Hé », dis-je. « Il fait vraiment sombre ici. »

<Cela peut être -> Le discours-pensée de Cassie s'arrêta alors que sa tête devenait plus humaine que celle d'un oiseau. « Un autre avantage », continua-t-elle. « Nous pouvons prendre la forme d'animaux qui voient bien dans le noir. »

<Et comment savons-nous que les Helmacrons ne voient pas bien dans le noir ?> demanda Tobias.

« Nous ne le savons pas », dit Jake d'un ton sombre.

« Je crois que je le sais », dit Cassie. « Marco et moi étions à l'intérieur d'un vaisseau Helmacron. C'était très bien éclairé. »

<Alors, nous pouvons supposer que les Helmacrons ont besoin de lumière vive pour voir>, dit Ax. <Ou, du moins, qu'ils n'aiment pas l'obscurité.>

Jake prit la décision : moitié morphes de combat, moitié créatures qui voient bien la nuit.

Nous avons morphé.

SPROOOT !

De grandes oreilles en cuir surgirent sur le côté de ma tête.

SPRONG !

Mon nez s'étira jusqu'à être plus long que tout mon corps ne l'avait été. Environ un demi-millimètre entier. Mes jambes devinrent massives. Deux dents se tordirent et poussèrent pour former des défenses courbées.

J'étais au moins trois fois plus grand que je ne l'avais été.

Cent cinquante fois plus lourd.

Pour les Helmacrons, j'étais un éléphant de la taille d'un chaton. Ax, dans son propre corps andalite, était encore plus petit. Tobias était un Hork-Bajir à l'échelle de souris Helmacron. Jake et Cassie étaient des chouettes de la taille de mouches.

<Peut-être devrions-nous essayer de canaliser la personnalité Helmacron>, suggéra Tobias. <Ils n'ont pas peur d'être petits.>

<Peut-être qu'ils pensent que petit est effrayant>, dit Cassie.

<Alors, ils vont être terrifiés par nous.>

<Et maintenant ?>

<Essayons d'abord de raisonner avec eux>, dit Jake.

<Oh, oui.> Je ris. <Ça va marcher.>

<Nous ne voulons pas qu'ils tirent des rayons Dracon si nous pouvons l'éviter>, dit Jake. <Et Tobias, fais attention à ces lames.>

Nous avons avancé jusqu'à être juste en dessous des Helmacrons. Ils ne nous prêtèrent aucune attention.

Jake s'adressa à eux. <Rendez-vous maintenant ! Rendez-vous, et nous vous laisserons vivre comme nos bêtes de somme souillées. Résistez-nous et - et nous éternuerons dans votre direction générale.>

<Très original>, murmura Tobias.

<Tu appelles ça raisonner ?>

<Raisonnement à la façon des Helmacrons>, expliqua Jake.

<Que font-ils ?> demandai-je, les yeux d'éléphant inutiles dans la faible lumière.

<Ils nous cherchent>, rapporta Jake. <Oh-oh. L'un d'eux a repéré Rachel. Il pointe son épée vers elle.>

« Neep ! Neep ! Neep ! » acclamèrent les Helmacrons.

<C'est quoi ça ?> demandai-je.

Cassie soupira. <Je suis à peu près sûre qu'ils sont en train d'applaudir.>

<Hah-HAH !> l'un des Helmacrons se réjouit. <Les aliens insipides sont tombés dans notre piège rusé ! Maintenant, ce sont eux qui manquent de grande taille. La victoire est à nous !>

<Félicitations>, dis-je.

<Respectez-nous>, tonna Jake, <ou nous dirons à notre ami d'apporter le vent !>

Les Helmacrons commencèrent à rire ou à applaudir ou quoi que ce soit que ce « Neep neeping » était.

L'un d'eux prit le plat de son épée et me renversa.

« Neep ! Neep ! Neep ! »

Maintenant, je commençais à être en colère. Vraiment en colère.

<Jake, cette négociation ne mène nulle part>, dit Tobias.

<Ok, allez-y>, dit Jake. <Dommages minimaux à Marco, s'il vous plaît !>

<Neep ça !>

Je me suis relevé en trébuchant. J'ai couru en avant. Tobias et Ax aussi.

Une affreuse botte noire de Helmacron se trouvait juste devant nous. Ax la trancha avec sa queue. Tobias taillada avec ses lames de poignet et de genou. J'étais debout juste au-dessus de la botte.

Aucune réaction.

<Hah-HAH ! Vous pensez écraser l'orteil d'un vaillant guerrier Helmacron ?> le propriétaire du pied hurla dans ma tête. <Votre poids n'est pas suffisant pour meurtrir le hilna d'un puissant Helmacron !>

Je n'avais aucune idée de ce qu'était un hilna. Mais je voulais en pulvériser quelques-uns !

Je descendis de la botte. Puis enfonçai mes défenses directement dedans. Le Helmacron ne broncha pas. Il ne saigna pas. Cependant, il était agacé.

<Je vais t'anéantir, humain !> Il dégaina son rayon Dracon. Son très, très grand rayon Dracon.

<Oh-oh !> dit Jake.

Tseeew !

J'esquivai.

Le rayon me manqua de peu.

Frappa le sol.

Et puis quelque chose de terrible commença à se produire. Du sang commença à suinter sous mes pieds d'éléphant.

Marco saignait.