Chapitre 20

Nous sommes tombés. Tout droit.

Le gouverneur s'accrochait fermement. Elle enfonçait ses doigts dans ma fourrure et ne criait même pas. Pas même un gémissement.

J'aimais bien cette dame.

Nous tombions, tombions. Le yacht devenait de plus en plus grand, je gardais une prise ferme sur le gouverneur avec un bras. Quand nous fûmes assez proches, j'ai tendu l'autre bras et attrapé le mât du yacht dans mon poing de gorille et je me suis accroché.

Le mât se courba, gémit et se plia presque en deux. La voile battait contre moi. Mes pieds frôlèrent la proue du bateau, puis rebondirent dans les airs alors que le mât reprenait sa position et que nous basculions au-dessus de la cabine.

Je me retournai. Saisis le bas du mât avec mes orteils en forme de doigts et m'accrochai fermement.

Le yacht glissa sous le pont. La musique et les rires continuaient. Les invités de la fête dansaient. Grignotaient des crackers. Refillèrent leurs verres. Ils ne remarquèrent même pas le gorille suspendu à la voile, tenant leur gouverneur dans un bras comme une poupée de chiffon.

Ils ne remarquèrent même pas le Hork-Bajir tomber du bord du pont au-dessus d'eux. Un Hork-Bajir étrange et rétrécissant, poussant des plumes. Tobias. Ses lames se ratatinaient. Son cou de serpent se rétractait dans son corps d'oiseau. Juste avant de toucher l'eau, ses bras se fondirent en ailes. Il battit fort et effleura juste la surface de la rivière.

Ax tomba du pont derrière lui, son corps d'Andalite nettement dessiné contre le soleil couchant. Il donna des coups de pied. Se débattit.

Kuh-SPLAT!

S'écrasa sur le ventre dans la rivière et coula.

J'attendis. Ne vis rien. Aucun œil sur tige ne dépassait la surface. Aucune lame de queue ne tranchait l'eau.

<Ax? Ax!>

Le gouverneur scruta la rivière. "Aximili peut-il nager?"

<Ouais.>

Nous regardâmes. Cherchâmes les vagues. Toujours pas d'Ax.

"Nous devons faire quelque chose," dit le gouverneur. "L'impact a pu lui casser les jambes. Ou ses côtes. Peut-être l'a-t-il assommé!"

<Là!> Tobias inclina son aile.

Une nageoire dorsale brisa la surface de l'eau et longea le yacht.

Mon cœur se remit à battre.

<Hé, Ax-man. Content que tu aies pu venir. Il va bien,> dis-je au gouverneur. Je désignai la nageoire. <Il a morphé en requin.>

"Il a morphé... en requin." Le gouverneur hocha la tête. "C'est bien. Je crois."

Le yacht avait dégagé le pont et naviguait en eaux libres.

Je glissai le long du mât, sautai par-dessus la cabine et atterris sur le pont supérieur.

"Quoi -?" Le capitaine du yacht recula. Nous fixa.

Je sautai par-dessus le bastingage et sur la table des hors-d'œuvre. Laissai une empreinte géante de gorille dans un bol de sauce aux haricots.

Et atterris au milieu de la fête.

"AAAAAAAAAHHHHHHHH!"

Les invités de la fête hurlèrent et se précipitèrent en sécurité. Une femme se recula contre le bastingage et bascula, tête la première, dans la rivière.

"Je ne sais pas nager! Quelqu'un, aidez-moi. Je ne sais pas nager!"

Tobias fondit sur le yacht, attrapa un gilet de sauvetage sur le pont et le lança vers elle. Elle s'y agrippa.

Une nageoire dorsale brisa la surface de l'eau derrière elle tandis qu'Ax poussait la femme vers la rive.

Pendant ce temps, des policiers couraient depuis le pont et le long des berges.

"Là!" Un Contrôleur fit un geste vers l'hélicoptère. "Sur le bateau!"

L'hélicoptère plongea à notre poursuite.

THWOK! THWOK! THWOK! THWOK!

Le souffle des rotors fouetta l'eau en vagues. Le yacht tangua et roula.

Les invités de la fête hurlèrent encore plus fort. S'accrochèrent aux balustrades et aux chaises de pont pour éviter d'être projetés par-dessus bord.

L'hélicoptère planait maintenant. Un Contrôleur se pencha depuis la porte passager, arme à la main.

« À terre ! » ai-je crié. « Tout le monde ! »

Je me suis jeté sur le pont. Ai poussé le gouverneur sous une table.

Tobias tournoyait au-dessus. A visé le bras tendu du Contrôleur et a plongé.

Le Contrôleur l'a repéré. L'a repoussé avec le rayon Dracon. Puis a pris rapidement pour cible.

TSEEEEEWWW-ka-BLOOOOOOSH !

« OH MON DIEU ! QU'EST-CE QUE C'ÉTAIT ? »

« SONT-ILS FOUS ? »

« À L'AIDE ! QUELQU'UN, AIDEZ-NOUS ! S'IL VOUS PLAÎT ! »

TSEEEEEWWW-ka-BLOOOOOOSH !

Un autre tir ! L'eau bouillonnait. Le yacht tanguait.

Les fêtards hurlaient et se précipitaient à l'arrière du bateau. Se poussaient les uns les autres, grimpaient par-dessus la rambarde et sautaient dans l'eau. Même le capitaine du yacht abandonna le navire. Il plongea du pont supérieur dans la rivière.

C'était la folie.

Les voitures de police fonçaient le long des berges, armes et Dracons en feu.

Les fêtards barbotaient dans l'eau, une mer de bras et de jambes, de gilets de sauvetage et de vêtements chics, éclaboussant et luttant vers la rive.

Le yacht sans capitaine tournoyait violemment, entraîné en aval par le courant.

Le gouverneur sortit de sous le bar humide.

« Non ! » ai-je dit. « Restez à terre. »

« Quelqu'un doit piloter ce bateau. Nous allons chavirer. Ou nous échouer. Nous sommes trop près du rivage. »

« Oh. D'accord. »

Le gouverneur grimpa sur le deuxième pont et saisit la barre. Le bateau cessa de tourner. L'étrave se redressa et vira. Nous nous dirigions vers le large de la rivière.

L'hélicoptère vira et fit un cercle pour un autre tir.

Sur le pont, j'ai attrapé des pichets et des verres à margarita et les ai lancés sur l'hélicoptère. Précisément sur le Contrôleur avec le Dracon.

Eh bien, on utilise les armes qu'on a.

TSSSSEEEEEEEEWWWWWWW !

Une chaise de pont se désintégra.

J'ai lancé une bouteille. Elle a cliqueté contre la bulle de verre devant le pilote. L'hélico a plongé et vacillé.

Puis il s'est redressé et s'est penché en avant dans une plongée abrupte.

THWOK ! THWOK ! THWOK !

L'hélicoptère planait maintenant à seulement quelques pieds au-dessus de ma tête. Le bruit était assourdissant. Le souffle de l'hélice agitait l'eau et fouettait les chaises et les gilets de sauvetage autour du pont. Je me suis agrippé à la rambarde pour me stabiliser alors que le bateau tanguait et balançait.

Le Contrôleur s'est penché de l'hélicoptère et a stabilisé son Dracon contre la coque.

Tobias ! Je l'ai vu battre des ailes pour prendre de l'altitude. Virer. Plonger !

Trop tard !

TSSSSEEEEEEEEWWWWWWW !

Ka-BOOM !

L'étrave du yacht explosa.

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