Chapitre 2 - Jake

Tobias est arrivé en piqué par le grenier à foin ouvert.

<C'est clair,> a-t-il rapporté.

Je lui ai fait un léger signe de la tête. Mais je n'ai pas reconnu sa présence au-delà de cela. L'esclave de Cassie était encore dans la pièce, nettoyant la cage d'une oie blessée et très bruyante. Et comme Cassie nous le rappelle toujours, le fait qu'un esclave ne soit pas aussi futé qu'une personne ordinaire ne signifie pas qu'il ne peut pas raconter des histoires.

Cette esclave en particulier était en grande partie sourde, ce qui bien sûr expliquait en partie son statut. Mais Cassie affirmait que la fille était par ailleurs assez intelligente.

Cassie attrapa le bras de la fille pour attirer son attention, puis, en articulant très clairement, dit : "Tu peux y aller maintenant, Douze Septembre."

"Oui, maîtresse," marmonna la fille d'une voix gutturale, à peine compréhensible. Cela sortit "Oui, maîtwesse." Elle se retourna et quitta la pièce.

Melissa leva les yeux vers Tobias et lui fit un clin d'œil. "Tu es allé voler ?"

<Tu sais bien. Avec le temps qu'il fait ces derniers temps ? Je ne manquerais pas une journée comme celle-ci.>

Ax arriva un instant plus tard. Marco était avec lui.

"Alors, quoi de neuf ?" demanda Marco. "De quoi s'agit-il, cette réunion ? Vous ne réalisez pas que j'ai des trucs importants à faire ? Je mène une vie très, très occupée."

"Vraiment ?" demanda Melissa naïvement. Melissa n'a jamais vraiment compris le sens de l'humour de Marco.

<Marco, tu traînes encore avec tes amis imaginaires ?> demanda Tobias.

"Excuse-moi, mais je n'ai plus besoin d'amis, réels ou imaginaires. Je jouais à Pong. Mon père en a acheté un pour nous. C'est tellement cool. Même ma mère s'y est mise, ce qui, d'une certaine façon, est triste, parce que sérieusement, qui voudrait faire des trucs avec sa mère ?"

<Sois gentil avec ta mère,> dit Tobias. <Elle finira probablement par être ta cavalière pour le bal de promo un jour.>

Tout le monde a ri. Sauf Ax, bien sûr, qui n'avait aucune idée de ce qu'était un bal de promo. Ou pourquoi il serait drôle d'avoir sa mère comme cavalière.

Il n'est pas des nôtres. Alors à quoi peut-on s'attendre ?

"Nous avons des informations des Chee," ai-je dit.

Cela fit grogner Marco. "Génial. Des ennuis. Ça l'est toujours. Vous savez, Erek ne nous contacte jamais pour dire : 'Hé, amusons-nous !' C'est toujours 'Hé, comment aimeriez-vous aller vous faire tuer ?'"

"Qu'est-ce qu'Erek a ?" demanda Melissa.

"Il a des informations selon lesquelles les Yeerks mettent en place une nouvelle organisation de façade. Celle-ci, contrairement à The Sharing, vise une cible très spécifique."

<Quelle cible ?> demanda Ax.

"Nos troupes," ai-je dit. "Surtout les troupes envoyées à la guerre au Brésil."

Cassie fit une grimace sceptique. "Pourquoi les Yeerks voudraient-ils faire des Contrôleurs des troupes se dirigeant vers la jungle ? Qu'est-ce que ça leur fait que nous exterminions une bande de Primitifs ?"

"Ce n'est pas la guerre qui les intéresse," ai-je dit. "C'est que les choses sont dures pour nos gars là-bas, et je suppose que des conditions difficiles comme celles-là facilitent le recrutement. Je veux dire, tu es dans la jungle, n'est-ce pas ? Tu te dis 'À quel point la vie pourrait-elle être pire ?' Mais la plupart des troupes survivent à la guerre, elles rentrent chez elles, et l'Empire les récompense avec des fermes, des esclaves, des voitures, et ainsi de suite. Souvent, elles obtiennent des emplois dans le gouvernement ou restent dans l'armée. Soudain, les Yeerks ont un des leurs dans une position de pouvoir."

« Qu'est-ce qu'on est censés faire à ce sujet ? » demanda Melissa. « C'est à des milliers de kilomètres d'ici. »

Je haussai les épaules. « Je ne sais pas. Mais qu'est-ce qu'on est censés faire, rester assis pendant que les Yirks détruisent l'effort de guerre ? Laisser les rats de la jungle continuer à occuper des terres précieuses dont nous avons besoin ? »

« Oui, ce serait vraiment dommage si certains des Primitifs s'en sortaient vivants, » dit Cassie.

Je lui lançai un regard. Était-ce du sarcasme ?

Elle sourit avec indifférence.

J'avais longtemps suspecté que Cassie pourrait avoir des tendances légèrement radicales. Beaucoup de Noirs en avaient. Les Noirs et beaucoup de Juifs, bien que pas dans ma famille. Mon père était un CPE - Certifié Patriote de l'Empire.

Néanmoins, si vous aviez du sang juif en vous, vous deviez être particulièrement prudent pour que personne ne pense que vous étiez un radical.

Je savais que Cassie avait un cœur tendre envers ses propres esclaves. Mais je ne l'avais jamais entendue faire de remarques subversives sur la guerre. J'avais toujours supposé qu'elle était sentimentale.

Même maintenant, il était impossible d'être sûr de ce que son ton de voix signifiait. Je ne suis pas très doué pour ce genre de choses. Je suis plutôt du genre direct. Cela aurait pu être une remarque innocente. Ou pas.

Je sentis mon estomac se nouer. Nous ne pouvions pas dénoncer Cassie comme subversive. Nous savions pertinemment que le Triple S était lourdement infiltré par les Yirks. La dénoncer au Triple S reviendrait à la livrer aux Yirks, et alors tout serait perdu.

Qu'étais-je censé faire ?

Je croisai le regard de Marco. Il fit un léger hochement de tête. Un hochement de tête « je te l'avais dit ».

La question était, où se situerait Melissa s'il fallait éliminer Cassie ? Je savais que Melissa n'était pas une radicale. Mais elle était la meilleure amie de Cassie, malgré le fait qu'elle soit blanche.

Je secouai la tête, essayant de me concentrer. Les Yirks, c'était mon problème. Pas les radicaux. Si la race humaine survivait aux Yirks, nous aurions tout le temps du monde pour rassembler les radicaux et nous en occuper.

En attendant...

Je lançai un regard vide à Cassie, sans reconnaître ce qu'elle avait pu vouloir dire. « Nous devons essayer de gérer cela. Personnellement, je ne veux pas d'un monde rempli de Primitifs, pas plus que je ne veux d'un monde rempli de Yirks. »

« Des rats de jungle et des limaces, » dit Marco en riant. « Voilà un joli monde pour que les gens décents y vivent. »

« Merveilleux ! Merveilleux, j'adore ça ! »

La voix était inconnue. Je me retournai, prêt à me battre.

Debout là, comme s'il était apparu de nulle part, se tenait une créature qui ne pouvait pas être de la Terre.

Elle ressemblait, à première vue, à l'accouplement d'un petit dinosaure et d'un gros pruneau. Elle avait deux jambes et équilibriait son corps avec une queue trapue.

Les mains étaient faibles, des choses fragiles, avec trop d'articulations.

La tête ne correspondait pas au corps d'oiseau. Elle avait une forme humanoïde, avec une mâchoire inférieure étroite et de grands yeux moqueurs.

La peau était ridée, comme une prune. La chair était sombre, presque noire comme du jais, seulement éclaircie par le vert qui entourait les yeux et la bouche.

« Qui es-tu ? » ai-je lancé.

« Moi ? Oh, je suis blessé. Dévasté ! Tu ne te souviens pas de ton vieil ami le Drode ? »