Chapitre 22

Nous avancions dans une étroite chicane. Trois taureaux avançaient devant. Puis moi. Tobias était derrière moi.

Au-dessus de l'entrée de la chicane se trouvait une arche. Le BioFiltre de Gleet.

Le premier taureau l'atteignit. Je vis un éclair de lumière, suivi d'un léger crépitement. Je ne pouvais pas les voir sous cet angle, mais j'étais sûr qu'un certain nombre de puces, mouches, poux et autres petites créatures avaient été tués.

<Entrez le plus loin possible dans nos narines,> instruisis-je mes amis en morphose de mouches.

<Je suis tellement loin que je peux voir votre cerveau,> dit Marco.

<C'est hautement improbable.>

J'atteignis le BioFiltre. Je ressentis un léger picotement, comme de l'électricité statique. Puis je passai à travers.

<Marco ? Cassie ?>

<Nous allons bien,> dit Cassie. <Mais c'est bon de rentrer profondément. J'ai vu une vraie mouche se faire zapper pour être trop près de l'extérieur.>

<Nous sommes toujours ici, profitant de notre petite excursion dans les Grottes du Nez de Vache,> rapporta Marco.

<D'accord, tout le monde se prépare,> dit le Prince Jake. <Ça ne va pas être joli si nous sommes trop lents.>

Un moment plus tard, Rachel rapporta, <Nous sommes passés !>

<Allez-y !> dit Jake.

Je sentis une chatouille alors que Marco et Cassie sortaient de mes narines. Quatre mouches presque invisibles disparurent rapidement de ma vue, me laissant seul avec Tobias.

Très, très seul.

<Alors,> dit Tobias. <Tu as vu quelque chose de bien à la télé récemment?>

<Tu essaies de nous distraire de notre peur en engageant une conversation sans rapport?>

<Ouais.>

<Dans ce cas, j'ai apprécié regarder Les Simpson. Je suppose qu'ils ne représentent pas une espèce variante d'humains mais sont en fait des exagérations picturales humoristiques des humains?>

<Ouais. Ce sont des dessins animés.>

<Des dessins animés, oui. Ils semblaient être liés aux humains mais n'avaient pas un nombre suffisant de doigts.>

<Oh, mon Dieu !>

<Quoi?>

<Regarde ! Regarde !>

Je levai les yeux. Je ne pouvais pas voir directement devant moi car d'autres bovins bloquaient ma vue. Mais alors que le couloir tournait un coin, je vis une vision horrifique : des dizaines de vaches suspendues par leurs pattes arrière. Elles semblaient presque voler. Voler alors qu'elles étaient transportées par un tapis roulant aérien.

Voler et ne plus être vivantes.

C'était une scène déroutante. Une chaîne de montage confuse, pleine d'événements et d'actions séparés.

Les vaches ne sont pas des animaux très intelligents. Un animal intelligent, sentant le sang, attrapant ce bref aperçu de l'avenir, aurait détalé, donné des coups, combattu.

Mais non, peut-être que ce n'est pas vrai non plus. Peut-être qu'un animal intelligent comprendrait qu'il était condamné et tenterait de faire face à l'inévitable calmement.

Quoi qu'il en soit, ni Tobias ni moi n'étions des vaches. Et aucun de nous n'était intellectuellement diminué.

<Oublie ça !> dit Tobias.

<Nous devons attendre le retour des autres,> parvins-je à dire.

Un bruit était plus fort que les autres. Et se rapprochait tout le temps. C'était droit devant. Je tendis le cou. J'étais plus grand que le bœuf devant moi.

Je regardai par-dessus lui, et au début je ne compris pas ce que je voyais. Le bœuf de tête arriva à un endroit où des forces pneumatiques poussaient les côtés du couloir, verrouillant l'animal en place.

Un homme, agissant avec une facilité pratiquée, fouetta des chaînes autour des pattes arrière.

Un second homme tenait un grand outil contre la tête du bœuf. L'outil avait un cylindre sur le dessus.

Il pressa une détente.

BANG !

L'outil sursauta. Le bœuf tomba. Dans son front, il y avait un trou.

Instantanément, il fut tiré dans les airs par ses jambes.

Je comptai deux autres bœufs entre moi et le pistolet d'abattage.

J'ai affronté la mort au combat. Mais jamais en tant qu'animal stupide allant à l'abattoir.

<J'ai changé d'avis,> dis-je. <Sortons d'ici.>