Chapitre 20

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"Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort." Un humain nommé Patrick Henry a dit cela. Je me demande si les Yeerks savaient, avant de venir conquérir la Terre, que les humains disaient des choses comme ça. Je me demande si les Yeerks savaient dans quoi ils s'engageaient.

- Du journal terrestre de Aximili-Esgarrouth-Isthill

<Nous l'appelons la loi de la Gentillesse de Seerow,> dis-je.

Nous étions dans les bois où je vis. Les bois de la planète appelée Terre.

Deux jours s'étaient écoulés depuis les événements terribles dans la clairière. J'avais beaucoup réfléchi pendant ces deux jours. J'avais pensé à tout. Puis j'avais demandé à mes amis humains s'ils voulaient se joindre à moi.

<Qu'est-ce que ça veut dire?> demanda Rachel.

Elle se tenait les bras croisés. Je crois que c'était une expression de scepticisme.

<Cela signifie que nous ne sommes pas autorisés à transférer une technologie avancée à une autre race,> expliquai-je. <C'est une loi très importante. L'une de nos lois les plus importantes.>

<Vous ne voulez pas de concurrence,> dit Marco. <Vous, les Andalites, voulez pouvoir rester au sommet. Je comprends ça. Mais les humains sont de votre côté. Ce sont nous qui sommes envahis.>

« Marco, » dit le Prince Jake. « Détends-toi. Laisse Ax raconter son histoire. »

< Seerow était un grand Andalite. Un guerrier. Un scientifique. Il... il était en charge de la première expédition andalite sur le monde natal des Yeerks. >

Je vis mes amis humains se raidir. Tobias se posa sur une branche plus basse, se rapprochant.

< Seerow avait pitié des Yeerks. C'était une espèce intelligente. Ils utilisaient une espèce primitive appelée Gedds comme hôtes. Mais les Gedds étaient presque aveugles, maladroits, pas très utiles. Les Yeerks n’avaient jamais vu les étoiles. Encore moins quitté leur propre planète. Seerow avait pitié d’eux. Seerow était un Andalite gentil et honnête... >

« Oh mon Dieu, » murmura Cassie. « C’est le grand secret. C’est la honte que les Andalites cachent. »

« Quoi ? » demanda Rachel. « Quel est le grand secret ? »

« Seerow a donné aux Yeerks une technologie avancée, n’est-ce pas ? » demanda Cassie.

Je hochai la tête. < Seerow pensait que les Yeerks devraient pouvoir voyager vers les étoiles, comme nous. Au début, cela semblait être la bonne chose à faire. Mais ensuite… une espèce appelée les Nahara... Quand nous l'avons découvert, il était déjà trop tard. Toute l'espèce était asservie par les Yeerks. Puis vinrent les Hork-Bajir. Les Taxxons. Et d'autres planètes... d'autres races tombaient entre les mains de l'empire Yeerk. Ils se répandaient comme une maladie ! Des millions... des milliards de gens libres ont été asservis ou détruits par les Yeerks. À cause de Seerow. À cause de nous. À cause des Andalites. >

Pendant un moment, personne ne parla. Je savais à quoi m'attendre. Ces humains avaient d'abord vu les Andalites comme des héros. Puis ils avaient commencé à se méfier. Maintenant, je venais de confirmer leurs soupçons. Maintenant, ils verraient que les Andalites n'étaient pas les grands sauveurs de la galaxie.

« Elfangor a enfreint la loi de la Bonté de Seerow, n'est-ce pas ? » souligna Marco.

< Oui. Mais je prendrai la responsabilité pour lui. Elfangor était un grand héros. Son nom serait détruit. Je ne suis personne. J'ai pris la responsabilité. Si je vous aide, et que vous, les humains, devenez une nouvelle race de conquérants, si vous devenez les nouveaux Yeerks un jour, mon peuple parlera de la Bonté d'Aximili. Et je serai celui qui passera à l'histoire comme le nouvel exemple d'un imbécile. >

Je vis Rachel esquisser un petit sourire et secouer la tête. Marco leva les yeux au ciel. Il dit : « Mec, et je commençais vraiment à ne pas t'aimer, Ax. »

J'étais confus. Je m'attendais à ce qu'ils soient furieux. Au lieu de cela, ils souriaient tous.

< Ne comprenez-vous pas ? Votre monde est menacé par les Yeerks à cause de mon peuple. >

Le Prince Jake hocha la tête. « Oui, nous comprenons, Ax. Il y a longtemps, quelqu'un a essayé d'être gentil et cela a été un désastre. Cette personne, Seerow, a essayé d'être un bon gars. Il espérait que tous les différents peuples de la galaxie s'entendraient. Que nous irions tous ensemble vers les étoiles. »

< Oui, et le résultat a été terrible. >

« Ax, tu n'arrêtes pas d'espérer juste parce que ça ne marche pas toujours, » dit Cassie. « Tu deviens plus prudent. Tu deviens plus sage, peut-être. Mais tu continues d'espérer. »

« Écoute, Ax, » dit le Prince Jake, « nous ne voulons pas que tu nous donnes de la technologie andalite. Nous ne voulons pas que tu enfreignes tes lois. Nous voulons juste que tu nous fasses confiance. Dis-nous la vérité. Sois des nôtres. »

« Tu n'es pas seul, Ax, » dit doucement Cassie. « Peut-être que nous ne sommes pas ton peuple, mais nous sommes tes amis. »

« Ton gars, Seerow, n'avait pas tort, » dit Marco. « Il s'est juste lié avec la mauvaise espèce. Nous ne sommes pas les Yirks. Nous sommes Homo sapiens, mon pote. Des humains. Les Andalites veulent quelqu'un pour parcourir les étoiles avec eux ? C'est nous. Vous apportez les vaisseaux spatiaux. Nous apporterons les Raisinets et les brioches à la cannelle. »

< Vous ferez plus que cela, > dis-je. < Vous apprenez très vite. Un jour, vous pourriez être plus grands que les Andalites. >

« Non, » dit le Prince Jake. « Parce que quoi que nous apprenions, vous l'apprendrez aussi. Nous le ferons ensemble. Humains et Andalites. Andalites et humains. »

< Ce n'est pas possible, > dis-je. < Nous sommes deux espèces différentes. De deux mondes différents, séparés par un milliard de miles terrestres. >

< Ax-man ? > Tobias dit. < Dis-moi : qu'est-ce qu'un Andalite désire le plus ? Pourquoi vous battez-vous ? >

< Pour la liberté, bien sûr, > dis-je.

< Et que veulent le plus les humains ? > demanda Tobias.

« La liberté, » dit le Prince Jake.

« La liberté, » dit Rachel en hochant la tête.

« La liberté, » dirent Marco et Cassie ensemble.

< La liberté, > dit Tobias. < Des corps différents, des espèces différentes, peut-être. Mais qu'importe ? Nous sommes d'accord sur ce qui compte. >

Pendant quelques minutes, je ne dis rien. Je suppose que je me sentais un peu submergé. Puis, j'ai réalisé quelque chose qui m'a fait rire. < Vous voyez ? Ça se passe déjà, > dis-je.

« Quoi ? » demanda Rachel.

< Vous, les humains, êtes déjà en train d'apprendre quelque chose de nouveau aux Andalites, > dis-je. < Vous avez raison. Nous menons le même combat, pour le même objectif. >

« Les Andalites sur ton monde natal n'aimeront peut-être pas cette idée, » dit Rachel.

< Non. Ils ne l'aimeront pas. Ils ont leurs lois et leurs coutumes. Ils pensent savoir ce qui est juste. Si jamais je rentre chez moi, j'aurai beaucoup de choses à expliquer. >

< Peut-être, > dit Tobias. < Mais je connais un Andalite qui aurait été fier de toi. >

« Es-tu avec nous ? » demanda le Prince Jake.

< Oui, Prince Jake, > dis-je.

« Ne m'appelle pas 'Prince'. »

< Oui, Prince Jake, > dis-je encore.

« Très bien, » dit Marco en se frottant les mains. « Maintenant que c'est réglé. Et maintenant que nous sommes enfin tous honnêtes et disons la vérité... je pense que nous avons une très grande question pour Ax. Une question énorme qui mettra notre nouvelle amitié à l'épreuve. Une question gigantesque. »

Tout le monde hocha la tête en accord.

< Quoi ? > demandai-je nerveusement.

« Comment, comment, COMMENT manges-tu sans bouche ? » demanda Marco.

Je ris. < Nous mangeons en courant. Nos sabots écrasent l'herbe, et les nutriments sont absorbés dans nos systèmes. Nous buvons de la même manière, en mettant un sabot dans l'eau. >

< Ahhh, c'est donc ça le truc avec le rituel du matin, quand tu mets un sabot dans l'eau, > dit Tobias.

« Rituel du matin ? Quel rituel du matin ? » demanda Rachel.

« Ouais, dis-nous, » dit Cassie.

< D'accord, > acceptai-je. < Je vais vous dire tout. Tout ce que je sais. >

Je regardai directement Tobias en disant cela. Je rencontrai son regard intense et perçant de faucon. Je voulais qu'il comprenne que je répondrais à sa question également. La question que je savais brûlante en lui.

Mais la question ne vint jamais. Et j'entendis dans mon esprit un écho des mots de Tobias. <Des corps différents, des espèces différentes, peut-être. Mais qui s'en soucie ? Nous sommes d'accord sur ce qui est important.>

Ni moi, ni mon shorm Tobias, ne sommes capables de sourire. Mais malgré tout, il y a des moments où nous nous regardons, où nous nous comprenons, et où nous sourions.