Chapitre 11

<Vous savez, je déteste avoir l'air d'être la seule personne sensée - pour ainsi dire -> dit Tobias, <mais vous n'êtes pas là pour vous battre avec des requins !>

<Il a raison,> j'acquiesçai. <Les dauphins n'attaquent pas les requins à moins que les requins n'attaquent en premier.>

<Attendez... je reçois plus d'échos,> interrompit Rachel. <Il y a plus d'un requin. Et il y a quelque chose de plus grand aussi.>

J'ai atteint avec mon sens de l'écholocalisation et "ressenti" la mer devant moi. <Tu as raison,> dis-je. <Plusieurs requins. Et un grand.>

<Un quoi ?> demanda Tobias.

J'étais confus. Qu'est-ce que je voulais dire ? Les mots grand sont venaient de surgir dans mon esprit. <Je veux dire qu'il y a une baleine. Une baleine. Attaquée par des requins.>

<Un grand attaqué ?> demanda Marco. Il semblait bouleversé. C'était étrange, parce que nous étions tous bouleversés. Plus que nous ne le devrions.

<Vous faites ce que vous voulez,> dit Rachel. <J'y vais.>

<Oh, quelle surprise,> dit Tobias avec une affection lasse.

Nous quatre fonçâmes en avant, plus vite que jamais, vers la baleine en détresse.

<Je les vois,> rapporta Tobias depuis le ciel au-dessus. <Droit devant vous. On dirait quatre, peut-être cinq requins et un grand - vraiment très grand - baleine. Ai-je mentionné grand ? Wow. Grand.>

Nous étions en train de fendre l'eau quand j'ai aperçu mon premier requin. Il était plus grand que moi, peut-être douze pieds de long, avec de faibles rayures verticales.

Il était trop excité par la chasse pour me remarquer. Jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Avec toute la vitesse et la puissance que je pouvais tirer de ma queue, j'ai percuté le requin tigre dans ses fentes branchiales.

WHOOOOMP!

C'était comme frapper un mur de briques. Mon bec était fort, mais le requin était fait d'acier ou quelque chose du genre.

Je suis retombé, étourdi. Mais alors que j'essayais de me ressaisir, j'ai vu qu'un sillage de sang s'échappait des branchies du requin.

Je nageais en dessous de lui, et puis j'ai vu l'énorme silhouette de la baleine. C'était un rorqual à bosse, de plus de quarante pieds de long. Chacun de ses longs ailerons recouverts de bernacles était plus grand que moi.

Il essayait de remonter à la surface pour respirer, mais des requins l'attaquaient, déchirant la chair tendre et vulnérable de sa bouche.

Cela m'a mis en colère. Très en colère.

Soudain, des profondeurs obscures, Jake et Rachel ont surgi vers le haut, comme des missiles visant les requins.

WHOOMP! Rachel a atteint sa cible.

Le requin de Jake s'est tordu juste à temps. Jake a glissé sur la peau rugueuse du requin, et avant qu'il ne puisse s'éloigner, le requin était à ses trousses.

<Jake ! Il est sur ta queue !>

<Je l'ai !>

<Attention ! À ta gauche, Marco !>

Ils étaient aussi rapides que nous, aussi maniables que nous, et les requins avaient un avantage terrifiant - ils ne connaissaient pas la peur.

<Il est sur moi ! Il est sur moi !>

<Aaaaarrrrggghh !>

<Marco !>

<Je ne vois pas ! Où est-il?>

<Cassie ! En dessous de toi, attention ! Fais attention !>

Ce n'était plus un jeu. J'étais entré dans le combat plein de confiance et déterminé à aider la baleine. Mais maintenant, j'étais dans une guerre. Les requins étaient des machines à tuer. Ils semblaient n'être rien d'autre que de la peau blindée et des nageoires acérées comme des rasoirs et des mâchoires larges avec rangée après rangée de dents dentelées.

L'eau bouillonnait de requins qui tournaient, se tordaient, accéléraient et nous, dauphins, étions engagés dans une bataille à grande vitesse jusqu'à la mort.

Il m'est soudainement venu à l'esprit que nous pourrions perdre. Nous pourrions être tués.

Je pourrais être tué.

L'eau était sombre de sang, toujours en train de s'échapper du requin que j'avais frappé.

Soudain, deux des requins se sont détournés. Ils se sont simplement retournés et ont nagé au loin. Au début, je ne savais pas pourquoi.

Puis j'ai vu qu'ils suivaient le requin que j'avais blessé.

Ils suivaient le sillage de sang.

Ils étaient aux limites de ma vision lorsqu'ils ont frappé. Ils se sont jetés sur le requin blessé avec une fureur sauvage et incontrôlée.

Le dernier requin s'est détourné du combat et les a suivis. Privé de son repas de chair de baleine, il se régalerait de son frère à la place.

<Tout le monde va bien?> a demandé Jake.

<J'ai quelques coupures, mais ça va,> ai-je dit.

<Pareil ici,> a dit Rachel. Elle avait l'air fatiguée. Je suppose que moi aussi. Je me sentais épuisé et vidé. Le combat n'avait probablement duré que deux minutes du début à la fin. Mais ça avait été deux longues minutes.

<Marco?>

<Je... je crois que je suis blessé,> dit-il.

Je l'ai cherché du regard. Il dérivait dans l'eau, presque immobile, à une vingtaine de mètres. Nous avons tous nagé vers lui, nous regroupant autour de lui.

Puis j'ai vu la blessure. Je pense que j'aurais crié, si j'avais pu. Sa queue avait presque été arrachée. Elle ne tenait plus que par quelques filaments effilochés. Elle était inutile.

Nous étions à des kilomètres au large dans l'océan. Et Marco ne pouvait pas espérer nager jusqu'à la côte.