Chapitre 8

<Ax! Ax! Tu vas manger Marco!>

<Il va?> cria Marco. <Qu'est-ce que tu veux dire, il va me manger?>

Des spectateurs dégoûtés s'éloignèrent de la zone des desserts, pointant du doigt.

<Je suis sur quelque chose! Je bouge. Hé! Je suis... Je suis... Je dégouline!>

Lumière! Lumière aveuglante! Un faisceau de projecteur s'était balancé sauvagement. J'ai déployé ma queue, battu des ailes, et suis sorti de la lumière.

Est-ce qu'on m'avait vu? Les Yirks avaient vu une buse à queue rousse. Beaucoup trop de fois, dans tous les mauvais endroits. M'avaient-ils vu cette fois?

<J'ai dégouliné!> hurla Marco. <Je... D'accord, je suis hors des mains d'Ax. Je suis de retour à la surface du chocolat. Près du bord. Ne me mange pas! Je suis sérieux : Ne me mange pas!>

<Utilise une fraise. Ax! Utilise une fraise!>

Ax, Rachel, Cassie, et Marco dirent tous, <Quoi?>

<C'est ce qu'on trempe dans la fondue,> criai-je. <Ax, prends une fraise! Utilise-la pour le sortir.>

<Trempe la trempette,> ajouta Rachel, pas du tout utilement.

Ax prit une fraise, et avec la concentration d'un neurochirurgien, sortit Marco du pot fumant.

<D'accord, Ax, écoute très attentivement,> siffla Marco. <Ne mange pas la fraise. Je répète : Ne ->

<Les gars,> interrompis-je. <Visser Three vient d'arriver. Sous forme humaine, bien sûr.>

Il était impossible de le confondre. Le grand homme distingué qui descendit agilement les escaliers depuis l'arrière de la scène pour féliciter la famille de Tom. D'une manière très superficielle, je suppose qu'il pouvait passer pour votre homme en costume moyen et bienveillant. Mais si vous le regardiez vraiment, vous ressentiez cette incroyable froideur. Vide. Le mal sombre qui détruit la vie comme une main refermant de forts doigts autour de votre gorge.

Un peu en retrait du Visser se tenaient quatre types qui ne pouvaient être que des agents de sécurité. Ils ressemblaient à ceux qu’on verrait avec un parrain de la Mafia.

Visser Trois se déplaçait autour de la table principale comme un politicien. Il s’arrêta auprès de la famille de Jake. Il serra des mains et tapota Tom sur l'épaule. Ce qui était étrange, c'est que même Tom semblait un peu mal à l'aise.

<Alors, qu’est-ce qui se passe ? Je commence à m'ennuyer,> demanda Rachel.

Une mouche passa près de l'oreille du Visser. Claque !

<Cassie ! C’était toi ?!> criai-je.

Jake avait pâli. Il fixait le Visser qui retirait sa main de son propre visage et examinait sa paume.

<Ça va,> dit Cassie. <Il m’a ratée. Réflexes de mouche. Très cool. C’était tout juste.>

"Une mouche !" dit le Visser. "Une mouche !" aboya-t-il à ses gardes. Les quatre Contrôleurs humains bondirent en avant.

Je ne voyais pas Cassie. J’étais tiraillé. Devais-je descendre plus bas ? Risquer d’être remarqué ? Puis j’aperçus de nouveau une mouche.

Cassie fit le tour de Jake et se posa sur son front. <Où suis-je ? Je ne suis pas sûre.>

Visser Trois s'avança d'un bond.

"De si sales insectes. Permettez-moi de . . ." Il frappa vers Jake. La main de Jake se leva d’un coup. Il attrapa le poignet du Visser dans son poing.

Pendant quelques longues secondes, ils se fusillèrent du regard. Visser Trois, le chef des forces Yeerk sur Terre. Et Jake, son adversaire non reconnu.

<Cassie ? BOUGE !> criai-je.

Elle s’envola. Je la perdis de vue à nouveau.

Jake relâcha la main du Visser. Jake sourit. Le Visser sourit. Ou du moins, ils formèrent leurs bouches en sourire.

<Cassie ? Tu es en sécurité ?>

<Oui. Je crois que je suis dans la poche de la chemise de Jake.> Puis elle rit. <Le Visser vient de dire à Jake qu’il espérait ne pas l’avoir effrayé. Jake a répondu, "Je ne m’effraie pas facilement.">

<C'est notre garçon,> dis-je.

Visser Trois continua à avancer le long de la table. Tout le monde respira. Jake se pencha pour dire quelque chose à ses parents. Puis il se leva.

Il traversa la ligne du buffet, trouva Ax, et le saisit par le bras, pas du tout doucement.

Une seconde plus tard, Ax parlait à nous tous. <Le prince Jake dit "Assez joué, faisons ce pour quoi nous sommes venus.">

Ce pour quoi nous étions venus était de me livrer aux Yeerks.

Personnellement, je n’aurais pas été contre un peu plus de jeu.