Chapitre 15

Nous nous sommes rencontrés dans la grange de Cassie. Tous sauf Ax et Rachel. Ils surveillaient ma maison. Mon père serait en sécurité avec ces deux-là.

Tobias, calmement, sans reproche, a raconté ce qui s'était passé ce jour-là et l'après-midi.

"Stupide," a dit Marco.

"Je ne peux pas croire que tu as pris un tel risque, Jake !" a dit Cassie, en colère. Cassie ne se met pas en colère, mais elle l'était. "Tu cherchais à te faire tirer dessus ?!"

"Évidemment non," ai-je dit, en la regardant dans les yeux. "Mais qu'est-ce que j'étais censé faire d'autre ? Les laisser tuer mon père ?"

"Ce n'est pas le point," a dit Marco, aussi en colère que Cassie, mais plus froid. "Tu t'es démorphosé en pleine vue. Et Tobias dit que c'était une question de fraction de seconde avant que tu te fasses mitrailler sur ta propre pelouse."

"L'alternative était de les laisser abattre mon père."

"Alors tu as décidé de te faire tuer aussi ?"

"Ça a marché !" ai-je crié.

Marco a levé les mains de dégoût. "Pourquoi n'avais-tu pas de renfort ? Tobias dit que tu lui as dit, à lui et à Ax, de se perdre. Et de ne pas venir nous chercher," a dit Marco. Il était appuyé contre une botte de foin. Appuyé, mais pas du tout détendu. "Nous sommes censés être là-dedans ensemble. Si tu avais besoin d'aide, tu étais censé la demander."

"Oui, je sais," ai-je dit. "Mais vous étiez à l'école pendant la surveillance et ce soir, eh bien, je ne m'attendais pas exactement à ce que Chapman fasse une fusillade en voiture, tu sais."

"Une erreur de ta part," a dit Marco.

"Oui. Une erreur."

"Et aujourd'hui, plus tôt ? Tobias dit que tu as gelé quand il a demandé un ordre."

"Je n'ai pas gelé, j'ai-"

"Nous ne pouvons pas nous permettre que tu gèles," a dit Marco.

Je l'ai regardé avec colère. "Tu apprécies ça, n'est-ce pas ? C'est une revanche pour quand j'ai douté de toi à propos de ta mère."

« J'étais prêt à faire ce qui devait être fait », dit Marco.

« Moi aussi ! »

« Non. Tu ne l'es pas. Tu as mis en danger tout le monde. Tu t'es détransformé sur ton toit ! Sur ton toit ! En plein jour. Avec ton frère dans la maison ! Si Tom t'avait vu faire ça, tu serais tête baissée dans la piscine des Yirks en ce moment, et nous serions tous en ligne derrière toi ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous tous ?! » ai-je crié. « C'était mon père ! Mon père ! Je suis censé rester là et ne rien faire ? »

Tobias répondit avant que Marco ne puisse le faire. « Est-ce que ça vaut la peine de nous exposer et de risquer tout, toute l'humanité... littéralement toute la race humaine... juste pour sauver une seule personne ? » dit-il calmement. « Je suis désolé, Jake. Je sais que c'est ton père. Je sais ce que tu ressens. Mais c'est quelque chose que nous devons prendre en compte. »

J'ai détourné le regard. Mon visage était en feu. « Vous savez, nous avons discuté de cela et nous avons décidé de faire de la surveillance. Nous avons surveillé mon père au cas où il aurait besoin de protection. Eh bien, il en avait besoin et j'ai réagi. Qu'est-ce que vous pensiez vraiment que j'allais faire ? »

« Exactement ce que tu as fait », dit Marco. « Tu es trop proche de tout ça. Tu ne peux pas prendre cette décision. »

J'ai éclaté de rire. « Quoi, tu vas décider si mon père vit ou meurt ? » J'ai regardé Cassie.

« Jake... » dit-elle.

« Tu dois prendre du recul sur ça », dit Marco calmement. « Tu ne peux pas prendre cette décision. Pas pour ton père et ton frère. »

« Tu l'as prise quand c'était ta mère », ai-je dit.

Marco haussa les épaules. « Ouais, eh bien, c'est moi. Si ça peut te réconforter, je m'aimerais plus si j'étais comme toi. Mais la question ici est, jusqu'où allons-nous pour protéger ton père ? » dit Marco. « Et qui va prendre cette décision ? »

« Je suis le chef de ce groupe », ai-je dit.

Marco hésita. Il se mordit la lèvre. Puis, prenant une profonde inspiration, il dit, « Nous avons besoin d'un vote. »

« Rachel et Ax ne sont pas là », ai-je dit.

« Ax refusera de voter », dit Tobias. « Il dira que c'est une question humaine. Il dira que Jake est son prince et qu'il fera ce que son prince dit. Mais il ne votera pas dans un sens ou dans l'autre. »

« Rachel me soutiendra », ai-je dit.

Marco acquiesça. « Oui. Elle le fera. Cela laisse la décision à Cassie et Tobias. »

Je n'ai regardé ni l'un ni l'autre. Je m'attendais à entendre Cassie parler. Mais elle ne l'a pas fait. Silence.

J'avais l'impression que le sol se dérobait sous moi. Cassie doutait de moi, elle aussi ? Cassie ne pensait pas que je pouvais gérer ça ?

J'ai entendu un bruissement de plumes dans les chevrons et j'ai levé les yeux. Tobias inclina la tête, son regard perçant de faucon rencontrant mon regard humain en colère.

J'ai été le premier à détourner le regard.

Tobias avait été là deux fois quand j'avais risqué ma vie - et la sienne - pour sauver mon père. Il savait à quel point c'était important pour moi et il savait jusqu'où j'irais pour y parvenir.

<Vous manquez quelques points importants,> dit Tobias calmement. <Tout d'abord, écarter une vie humaine est quelque chose que feraient les Yirks, pas nous.>

Cassie acquiesça. Elle avait l'air troublée. Comme si elle aurait dû y penser.

<Ensuite, que se passe-t-il si les Yirks ne tuent pas le père de Jake ? Et s'ils réussissent plutôt à en faire un Contrôleur ?> continua Tobias. <Jake a déjà un Contrôleur dans sa famille ; s'ils font de son père un aussi, alors il y aura deux personnes très suspicieuses qui surveilleront Jake en permanence, surtout lors des activités des Animorphs. Donc je ne pense pas que la question soit de savoir si on doit le sauver, mais comment on va le faire.>

Merci, Tobias, pensai-je silencieusement, fixant le sol.

<Mais il y a une autre chose dont personne ne parle,> poursuivit Tobias, en étirant et repliant ses ailes. <Je pense que nous avons emprunté le mauvais chemin tout ce temps. Attendre que les Yirks attaquent, puis sauver encore et encore le père de Jake n'est pas un plan. Les Yirks peuvent penser que c'était une coïncidence au centre commercial, peut-être une coïncidence sur la pelouse, mais ils savent compter, vous savez ? Tôt ou tard, ils vont se dire : "Ça fait trop de coïncidences.">

"Exactement," dit Marco.

<Alors, pourquoi ne pas arrêter d'être sur la défensive ? Faire quelque chose. Quelque chose de grand qui détournera leur attention du père de Jake jusqu'à ce qu'il puisse partir pour le chalet demain matin avec Tom et Jake?>

Marco hésita. Il savait que le vote était contre lui. Au pire, il avait Cassie de son côté. Cela faisait deux contre trois, sans compter Ax.

Finalement, Marco acquiesça. "D'accord, on passe à l'offensive." Il essaya de retrouver un semblant de son humour habituel. "J'ai toujours voulu mourir en me battant et en criant."

Il s'avança vers moi. Il tendit la main. "Rien de personnel, Jake. Je veillais juste sur le groupe."

Je laissai sa main en suspens dans l'air.

Au bout d'un moment, il la retira.

"Alors, quel est le plan ?" demanda Cassie, essayant de briser l'hostilité de ce moment.

"Peut-être qu'on pourrait penser à -" commença Marco.

"J'ai un plan," dis-je.