Chapitre 12

Cette nuit-là, j'ai demandé à Cassie si je pouvais lui parler en privé.

Elle était calme. Encore secouée après notre réunion. "Allons nous asseoir quelque part de calme et sombre," dit-elle.

Nous avons marché ensemble jusqu'à la périphérie du camp. Un Hork-Bajir libre était assis en haut d'une branche d'arbre, montait la garde. Mais il ne nous prêta guère attention.

Cassie croisa les bras sur sa poitrine et soupira.

<Parle-moi du cube de morphing,> dis-je. <Pourquoi as-tu empêché Jake de poursuivre Tom?>

"Écoute, Ax. Je me sens déjà comme une criminelle. D'accord ? Mais j'ai déjà présenté mes excuses. Pourquoi dois-je encore passer par ça avec toi ?"

J'étais en colère. Tellement en colère que la lame de ma queue frémissait. <Parce que mon frère, Elfangor, vous a donné le cube. À toi et tes amis. Il a compromis tout ce qu'il représentait en vous le donnant. Il a trahi les lois de son propre peuple. Il a placé sa confiance en cinq humains. J'essaie de comprendre pourquoi tu le trahirais en retour. Pourquoi tu trahirais tes amis. Et pourquoi tu trahirais ton peuple.>

C'étaient des mots durs.

Mais j'avais le droit de dire ces mots durs. Parce que c'était mon frère, mon peuple, et la technologie de ma planète qui avaient été abusés.

Selon Cassie, elle les avait tous sacrifiés sur rien de plus qu'un instinct. Une impulsion.

Il fallait que je pense qu'il y avait une meilleure raison.

Sinon, je ne pouvais m'empêcher de croire que le haut commandement avait tous les droits d'anéantir cette planète. Et je le leur dirais ce soir.

Les humains étaient une espèce rétrograde - destructrice, violente, et à la merci de leurs émotions. Incapable de faire des sacrifices personnels ou de mettre de côté des agendas personnels au nom d'une cause plus grande.

La tête de Cassie baissa. Elle mit ses mains sur son visage. "Oh, Ax, tu as raison." Sa voix se brisa. "J'ai trahi Elfangor. Je n'ai jamais pensé à ce que tu ressentirais."

<Non,> acquiesçai-je froidement. <Je suis toujours en train d'essayer de comprendre ce que tu pensais.>

Cassie se frotta les tempes, comme si elle luttait avec des souvenirs qu'elle préfèrerait réprimer. "Je suppose... je suppose..."

Elle me fixa, presque craintivement. "Ce n'était pas seulement à propos de Tom. Ce n'était pas seulement à propos de Jake."

<Alors, de quoi s'agissait-il? Que pensais-tu faire?>

"Ax," murmura-t-elle, comme sur le point de révéler un terrible secret. "Je sais juste qu'il y a tant de Yirks qui feraient défection s'ils le pouvaient. Aftran n'était pas le seul, nous le savons. Il y a toujours eu un groupe de Yirks qui ne supportent pas la notion d'infestation. Qui ne veulent pas être des parasites. Qui ne veulent pas être des suiveurs serviles des vissers ! Tu te souviens de la première bataille avec les nouvelles recrues, quand Visser Un était dans cette horrible morphose et étranglait Jake à mort ? Tu te souviens comment ce Hork-Bajir a coupé une des tentacules du visser et a libéré Jake ? Certains Yirks veulent juste être libres ! Maintenant, avec la capacité de se métamorphoser, peut-être qu'ils peuvent l'être. Nous ne pouvons pas combattre éternellement. Pas seulement nous. Et ça commence à ressembler à si nous ne pouvons pas gagner en conquérant. Nous devrons peut-être apprendre à coexister. Je ne sais pas ce que j'avais en tête à ce moment-là, quand j'ai laissé partir Tom. Mais maintenant, avec le recul, peut-être que laisser les Yirks avoir la technologie de morphose est le chemin vers la paix."

Mes pattes arrière semblaient prêtes à s'effondrer. Qu'une seule personne prenne une décision aussi importante et agisse sans en parler d'abord à quiconque... C'était impensable.

Et pourtant, ma conscience me tourmentait désagréablement. N'avais-je pas agi de la même manière ? N'avais-je pas agi sans la permission de mon prince ? N'avais-je pas supposé avoir le droit de prendre un énorme risque avec des vies humaines quand j'ai réquisitionné l'avion équipé d'une arme nucléaire, kidnappé Visser Deux, et menacé de faire exploser la bombe directement au-dessus de la piscine des Yirks ? Une telle explosion aurait détruit la plupart, sinon la totalité de la ville natale de mes amis et la plupart, sinon la totalité de ses citoyens.

Le souvenir était trop troublant. Je l'ai chassé et ai cherché désespérément une façon de continuer à me séparer de Cassie.

Peut-être que Jake savait ce que Cassie allait faire. Le soupçon grandit dans mon cœur. <Jake est-il d'accord avec cette évaluation?> demandai-je froidement.

Cassie secoua la tête. "Non. Non. Je n'ai parlé de tout cela à personne. Je ne peux pas. Peux-tu imaginer ce que les autres diraient ? N'entends-tu pas Rachel ?

"Mon dieu. Elle vit pour la guerre. Et la mère de Marco ? Elle déteste tellement les Yirks que l'idée de partager la planète avec eux la rend physiquement malade."

<Elle connaît l'ennemi,> fis-je remarquer. <Elle les connaît d'une manière que nous ne connaîtrons jamais. Si nous continuons à avoir de la chance.>

"Bien sûr qu'elle ressent cela," dit Cassie avec impatience. "La mère de Marco était l'hôte de l'ancien Visser Un. Cela a dû être horrible. Mais l'ancien Visser Un était un Yirk. Le Visser Un actuel est un Yirk."

<C'est le leader des Yirks sur cette planète,> répondis-je.

"Ça ne veut toujours pas dire qu'il représente chaque Yirk," insista Cassie. "Les humains ont aussi eu des leaders assez maléfiques. Des milliers, parfois des millions de personnes ont suivi ces leaders, parfois volontairement, parfois non. Parfois parce qu'ils avaient trop peur de dire non. Et si une autre espèce décidait d'exterminer la race humaine sur la base de l'existence de quelques personnes puissantes ? Et si cette espèce décidait que tous les humains étaient cruels, sur la base des actions d'une poignée de sociopathes ?"

Malgré moi, je trébuchai sur mes pensées.

Cassie me lança un regard perçant.

Attendait-elle une réponse ? Ou était-ce une question rhétorique ? Dans tous les cas, cela s'était rapproché trop près pour être confortable.

Nous nous sommes fixés pendant un long moment.

<Dans le tunnel, j'ai attrapé un faucon,> lui dis-je. <Un faucon Yeerk. Il a supplié d'être relâché. Il voulait rester sous cette forme. Vivre pour s'échapper.>

Cassie acquiesça lentement. "Tu vois ? J'ai raison."

Je secouai la tête. "Non. Tu te trompes. Visser One apprendra à contrôler ceux qui acquièrent la technologie de morphose. Il ne la donnera qu'aux Yeerks les plus loyaux."

"Mais le faucon que tu as attrapé..."

"Le faucon que j'ai attrapé mentait peut-être," dis-je simplement. "Ou il cherchait vraiment à s'échapper. Oui, un ou deux Yeerks peuvent être séduits par la possibilité d'évasion. Mais pas assez."

"Tu penses que tu pourras me pardonner pour ça ?" dit-elle doucement.

<Je ne sais pas, Cassie.>

"Que vas-tu faire ?"

<Je ne sais pas,> répondis-je encore.

"Je pense que cette attaque sur la piscine Yeerk sera notre dernier combat. Et si les Yeerks ont la moindre idée de notre plan, le moindre avertissement, il est probable qu'aucun de nous ne s'en sortira vivant," dit Cassie.

Je secouai la tête. <Je suis un Andalite. Je ne fuirai jamais.>

"Tu penses que je suis une traîtresse, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle.

Je hochai la tête. <Oui.>

"Mais ai-je fait le mauvais choix ?"

<Je ne sais pas.>

"Comment penses-tu qu'Elfangor répondrait à cette question ?"

<Je ne le sais pas non plus. J'aimerais le savoir.>

Je me tournai et m'éloignai dans l'obscurité vers une zone dense de troncs d'arbres et de buissons. J'avais besoin d'être seul.

Quoi qu'il arrive, je savais que je ne ressentirais plus jamais tout à fait la même chose envers Cassie.

Ou envers tout autre humain.