Chapitre 28

Je me figeai. Raide. Immobile.

Je voulais qu'elle dise mon nom.

Je m'étais trahi. Délibérément. Je voulais qu'elle dise mon nom. Je voulais qu'elle m'appelle, qu'elle dise : « Marco, je t'aime, tu me manques, je suis toujours ta- »

Oh, mon Dieu, j'avais tout gâché. Le plan, je l'avais ruiné, juste pour l'entendre dire mon nom. Je m'étais leurré. Je ne pouvais pas le faire.

<C'est bon, Marco,> dit une voix douce. Mais pas celle de ma mère. Rachel. <C'est bon, mec. C'est bon.>

Puis, tout se passa en même temps.

Au-dessus du bord du sommet de la montagne, il s'éleva, grotesque, moitié bleu ciel, moitié couleur de roche nue.

Visser Trois monta.

<Eh bien, eh bien, eh bien,> dit-il. <Qu'est-ce que c'est que ça ? Visser Un perché au bord d'une colonie de Hork-Bajirs libres ? Conversant amicalement avec deux Hork-Bajirs libres et, si je ne me trompe pas, un Andalite?>

Elle se retourna pour lui faire face. Pas de peur. « C'est fini, espèce d'incapable ! Mes vaisseaux loyaux sont au-dessus de nous. »

<Les miens aussi,> siffla Visser Trois. <Et ils vont détruire tes vaisseaux dans le ciel !>

« Si typique de toi. Tu ne penses qu'à la violence brute. Imbécile. Mes vaisseaux enregistrent un relevé de capteurs. Ils ont enregistré cette vallée, cette colonie de Hork-Bajirs libres ! Que penses-tu que dira le Conseil des Treize quand ils le verront ? »

Visser Trois ne montra aucune émotion. Très certainement, il ne pouvait pas.

Visser Un plongea la main dans son sac à dos. Elle en sortit non pas une arme mais quelque chose qui ressemblait un peu à un téléphone portable.

« Ici Visser Un, » dit-elle. « Attaquez ! »

<Oui, par tous les moyens, attaquez-moi,> dit Visser Trois en riant. <Mes vaisseaux, eux aussi, enregistrent un relevé de capteurs. Un relevé du traître, l'ancien Visser Un tirant sur des Yirks loyaux !>

Soudainement, le ciel au-dessus sembla se déchirer, comme un tissu déchiré à la couture, et apparut un vaisseau comme je n'en avais jamais vu.

Énorme ! Plus grand que le vaisseau-lame de Visser Trois. Il avait huit nacelles disposées autour d'un noyau cylindrique central. Quatre moteurs massifs regroupés à l'arrière, crachant un feu bleu.

<Un vaisseau de l'Empire de classe Nova?> s'exclama Visser Trois.

Juste à ce moment-là, surgissant de l'ouest, arriva un flot de vaisseaux plus petits, les chasseurs-bugs de Visser Trois. Visser Un se retourna pour les regarder, un essaim se déplaçant rapidement sur l'arrière de la chaîne de montagnes. Parmi eux, une gigantesque hache de guerre : le vaisseau-lame de Visser Trois.

Les escadrons volèrent bas au-dessus de la colonie.

« Visser Trois ! » cria ma mère. « Vous êtes en état d'arrestation pour incompétence criminelle ! »

<Traître !> rugit Visser Trois.

Il se jeta en avant, griffes avant claquant.

Visser Un dégaina un rayon Dracon.

Les chasseurs-bugs de Visser Trois se précipitèrent vers l'armada descendante de Visser Un. La bataille éclata. Le ciel fut déchiré par les tirs massifs de canons Dracon, tandis que les chasseurs-bugs et le vaisseau-lame tournaient autour du vaisseau de l'Empire de Visser Un.

Visser Un tira.

Visser Trois trancha.

<Aaaarrgghh !>

Un trou crépitant apparut dans la carapace aux couleurs changeantes de Visser Trois.

Ma mère hurla. Elle chancela et tomba. Ses vêtements étaient tachés de rouge.

<NOOOON !> criai-je. Je bondis. Je bondis vers Visser Trois, tête baissée, cornes prêtes.

<Marco ! Arrête !> cria Rachel. <C'est le plan ! Ça doit arriver ! Ça doit arriver ! Elle doit->

<NOOOON !> Je percutai la morphose caméléon. Il recula brusquement. Visser Trois chancela. Trois jambes s'effondrèrent.

Visser Un tira.

Le tir manqua Visser Trois. Il me toucha.

Douleur brûlante. Il manquait un demi-cercle de chair sur ma croupe. Je chancelai, aveuglé et désorienté par la douleur.

"Détruisez la colonie ! La colonie !" hurla ma mère dans son communicateur. "Ne tirez pas sur les vaisseaux de Visser Trois ! La colonie ! Tuez-les tous ! Tuez-les tous !"

<Tentative pathétique. Vous ne pouvez pas espérer dissimuler votre trahison,> dit Visser Trois.

TSEEEEEEW ! TSEEEEEEW !

Les canons Dracon tiraient depuis le ciel au-dessus. Le vaisseau de l'Empire bombardait le sol. Tirant sur ce qu'ils croyaient être une colonie de Hork-Bajir libres.

Un hologramme.

Erek le Chee avait créé l'illusion. Et maintenant, alors que les Yeerks tiraient, il créait l'illusion de Hork-Bajir brûlant, tombant, mourant.

Mais les lois de la physique ne pouvaient être niées.

Les puissantes énergies Dracon ne descendaient pas profondément dans une vallée. Elles frappaient le sommet de la montagne, à seulement trente mètres de nous.

CRRRRRRR-ACK !

Le sol trembla.

Et soudain, le sol s'effondra. Une fissure dans la roche elle-même.

Une énorme fissure s'ouvrit.

Je me redressai, paralysé par la douleur de ma blessure.

La fissure nous avait séparés. Visser Trois, et maintenant une armée de Hork-Bajir-Contrôleurs pressés et impatients d'un côté. Rachel et Tobias piégés là avec eux.

J'étais de l'autre côté de la fissure. Visser Un aussi. Ma mère. Nous étions seuls.

Elle se tenait dos à la falaise, furieuse.

"Trop tard, Visser Trois ! Trop tard pour m'arrêter !" Puis, appelant dans son communicateur, "Détachez un chasseur pour me sortir de ce rocher !"

Rachel et Tobias étaient adossés à leur propre précipice. Les Hork-Bajir les encerclaient, attaquant sans relâche.

En quelques secondes, ce serait fini.

Tout fini. Mon plan. Échoué. Rachel et Tobias mourraient. Visser Trois survivrait. Et Visser Un ?

Du coin de l'œil, je vis un chasseur Bug rugir du ciel, fondant sur nous.

Je me tournai pour lui faire face. Visser Un. Le chef de l'invasion initiale de la Terre.

Elle me fixa. Elle bougea pour diriger l'arme vers moi.

Je baissai la tête et ressentis la puissance dans mes jambes.

Ce serait une chute de trente mètres.

<Je t'aime,> murmurai-je. Et puis, je me lançai.

"Le garçon !" murmura-t-elle, étonnée. "C'est le garçon !"